- Мы зверя разбудили, - прошептала Джейн, отступая вглубь ниши. Дотянуться до неё сааг-туул ничем не мог… вроде бы, - лапы еле поддерживали гигантское туловище, хвостом дробить свой же бок – как-то странно…

- Ничего, он видит, что опасности нет, - Хассинельг даже посох не поднял. – Слушай, я тебя ещё одной штуке научу.

Он перехватил посох хвостовой клешнёй, показал Джейн ладонь, сжал в кулак, чуть приподнял один из согнутых пальцев. На обрыве громыхнуло. Сааг-туул уставился на новый камнепад и медленно гаснущее ирренциевое свечение. Джейн криво ухмыльнулась. «Нуклеус так делал. Ну что ж… тут я уже убивала излучением. И жалко было только животное. Так, как Хассек это делает?..»

- Не лезь колдуну под руку! – раздалось за шкурой, висящей в «дверях». – Тебя такому не учили?!

- Мне что, тут до ночи стоять с их вещами?! – раздражённо прорычали в ответ. Хассинельг посмотрел на погасшие руки Джейн, опустил внешнюю «переборку» и шагнул к завесе.

- Никто уже не колдует – да и мы друзей с врагами не путаем.

В отсек вошли двое Джагулов – кажется, самки. Одна несла ворох одежды.

- Всё починили, - сказала одна из них. – И, как ты сказал, никаких клыков. Но сделали ножны для растущего ножа. Если ещё вырастет – не страшно.

- Намного уже не вырастет, это нож, а не меч, - заверил Хассинельг, протягивая Джейн половину вороха. – Вот тебе на смену… ты же сменную одежду всё хотела? Спросил бы, зачем она в пути, но – если только и есть, что путь…

- Если захочет, пусть живёт в племени, - быстро сказала самка. – Про куджаглу мы запомнили. Сразу-то чего было не сказать?! Мы таких, как Джегуу, в первый раз видим.

Страж, встряхнув головой и махнув хвостом, развернулся к Джейн – та ещё и одежду рассмотреть не успела.

- Что ж я не подумал?! Джейн, слушай… Тебе ведь незачем мотаться со мной. Хеллуг уже готовы принять тебя. С ними точно безопаснее, чем… там, куда меня может занести.

- Хороший колдун не сидит без дела, - ухмыльнулась, пряча клыки, Джагулка. – Лучевик что угодно может. Церу разожжёт, любой камень усилит, вражеские камни взорвёт.

- А если кто подберётся… - вторая клыки прятать не стала. – Зуб у тебя один, зато что надо! Хорошо ножом дерёшься?

- Н-не умею, - отозвалась Джейн. – У нас как-то… за такое в тюрьму сажали.

- В тюрьму? – Джагулы переглянулись.

- Как у вас пленных держат, только потом вон выгоняют, - вполголоса пояснил Хассек. Обе самки прижали уши.

- Вот же порядки у разных народов!.. Джегуу, у нас тут такого нет. Хочешь драться ножом – я научу. Поедим сейчас только… вы голодны?

- Джейн – очень, - сказал Хассек, выразительно облизнув длинные челюсти. – Отравление, да голодный день, да магия поутру… Джейн, ты подумай. Лучевики, и правда, нарасхват. Если учатся, а не лупят одним лучом, будто им его Куэнны подарили. А ты учишься больше, чем все, кто тут есть. И нового не боишься. Это редкое дело. А то я опять… полезу, куда не звали. И если мне и хвост, и голову оторвёт…

- Я с тобой, - буркнула Джейн, исподлобья глядя на всех. – Тут здорово. Такая живая крепость. И ножом я бы поучилась, раз он вырос. Но с алайналь… с ними лучше вдвоём разбираться. А ещё лучше – армией.

…Ножи, как Джейн уже знала, у аборигенов были разные – и боевыми при еде не пользовались, вот и она свой «микрофламберг» доставать не стала. Какой-то ножичек ей нашли, мясо с костей худо-бедно сдиралось и на куски разделялось, ракушки выскабливались, на сочувственные взгляды со всех сторон можно было не обращать внимания. Джагулы, кажется, сошлись на том, что «в Тлаканте все плосколицые и без зубов – такое на ней проклятие». «Научный диспут,» - криво ухмылялась Джейн, грызя жареное мясо – подвернулся кусок почти без костей.

«Фламберг» она достала потом, в опустевшем на день спальном отсеке; Хассинельг ушёл по делам, места было много.

- Ты вообще всегда колдовством дралась? – спросила, заинтересованно навострив уши, «гиена» по имени Ангуу. – Рано дар проснулся?

Джейн замялась.

- У нас вообще… принято мало драться. А насмерть – так и вовсе. Случалось кого-то пнуть, или ткнуть куда щепотью, или за волосы… Ещё было как-то – стреляла. Но выучить не успели, проку не вышло, а потом и не стали. А чтобы резать кого… у нас такое не принято.

- Стреляла? Колёсомёт, значит, знаешь? Ладонник, наверное… или лук? – «гиена» снова навострила уши. – Ну, не задалось, так не задалось. Давай нож, посмотрю вблизи, что за штука.

Короткое оранжевое лезвие с волнисто-зубчатым краем было похоже на язык пламени. Ножны к нему сделали из чьей-то кости, из осколка панциря – овальную гарду, а рукоятка так и осталась плотно обмотанной кожаным ремешком. Ангуу, повернувшись к Джейн боком, сделала несколько резких выпадов и взмахов – по воздуху, не касаясь «переборки».

- Арррх… Костяной, похоже. Таких костей не видела. Ну да ваш мир, ваши звери… Смотри теперь сюда. Покажу хваты. Выходит, ты выше карлика, но ниже Кьюсса. Отсюда и идём… Теперь бери сама. Нет, рукоять сюда. Вот так… запомнила, куда упор? Теперь пальцы сожми. Этот сюда, он направляет. Главное, помни – броню резать без толку. Гляди во все глаза – где её нет? На руках?

Она крепко ухватила Джейн за ладонь, сжимающую рукоятку, и сделала десяток очень быстрых коротких взмахов.

- На руках всё сверху. Что кровь, что силовые жилы. Что ни порежешь – всё хорошо. Так же с шеей. Но к шее не рвись, разве что врасплох застанешь. Каждый знает, к чему нож у горла. Так без руки останешься. А если брешь тут… - Ангуу широким взмахом когтистой ладони провела вдоль торса, от ключиц до бёдер. – Тут хорошо колоть. Чем глубже, тем лучше. Вот так. Запомнила? Повтори тот удар и другой. От такой штуки никому мало не покажется! Главное – достать. Ещё повтори, быстрее! Кисти у тебя…

Она жестом велела убрать нож и долго рассматривала запястья Джейн, вертя их и сгибая.

- Хорошие кисти. Чуть слабоваты. Но это ерунда. Тут важна скорость. Нож твёрже мяса, ему сильно помогать не надо. А вот поспешить, пока сама не огребла…

Ангуу отошла в сторону, взяла с пояса кинжал – из синего металла, на пару пальцев длиннее «фламберга» - и провернулась вокруг своей оси, нанося стремительные удары по воздуху – Джейн только и успевала мигать.

- Колёсомёт хорош снаружи, - ухмыльнулась «гиена», повторив «фокус». – А во всяких там лазах или под бронёй – только себя и подорвёшь. Так что нож – штука полезная. Бери его и попробуй, как я, играть с ветром. Запоминай – далеко достаёшь? Как руке удобнее? Как быстрее? Пока ты ни себя, ни нож не знаешь – дальше учить без толку. Завтра зайду, гляну, как освоишься.

Не успела Джейн сделать и десятка взмахов (Ангуу следила за ней оттуда, куда девушка дотянуться не могла бы, если бы и захотела), дверная завеса рядом с Джагулкой качнулась.

- У-урх! Сразу с боевым ножом? – удивился страж, прикрываясь свечением посоха. Ангуу недовольно оскалилась, пряча глаза под ладонью.

- Ей пока в руках бы распутаться, - буркнула «гиена». – И запястья размять. А без противника – лучше со своим оружием, сам знаешь. Дойдёт до блоков – принесу костяшки, с какими детей учат. Не порежется.

Джейн опустила нож. Хотя она уже поняла, что «дельный» удар не нанесёт и на расстоянии «переборки», а Хассек и Ангуу встали гораздо дальше – всё равно хотелось от них отойти.

- Вот я и говорю – в руках бы распутаться, - проворчала Джагулка. – Поработай, покуда кисть не устанет. Устанет – берись левой. Отдохнёшь – повтори. Хадзиг! Она с этим ножом пришла? И что, корешки им чистила?

Страж махнул хвостом.

- Это сначала был чей-то зуб. Такой, что ни ткнуть, ни порезать. Лезвие потом отросло. А у неё вообще ножа не было. Ни ножа, ни ложки, ни гребня. Бежала из Тлаканты – там колдунов мучают до смерти. Запирают в них магию, пока изнутри не выгорят.

- Урру-ух! – потрясённо выдохнула Ангуу. – Так сильна она, что выучилась и сбежала!.. Джегуу, ты учись. Чуть заноет рука – прервись. У вас, колдунов, запястьям и так достаётся.