Отец осторожно тронул её за пальцы. Она, вздрогнув, отдёрнула руку.
- В рюкзаке плеер с наушниками, - прошептал он, покосившись на сарматов. – Там все твои песни… всё, что мы с Вики нашли. Песни, комиксы…
Джейн вскинулась было – «и письма, наверное, перерыли – Вики так точно…» - и снова опустила голову. Сейчас уже ничего не имело значения. Малькольм был мёртв, Эйви и Флориан боялись даже взглянуть на посёлок, не то что снова выйти на связь…
- Мы с Вики постараемся добиться посещений, - отец говорил так тихо, что Джейн слышала, как гудят сопла глайдера, да шипит на «Джеда» начальник-Маккензи. – Мать… ты понимаешь, ей сейчас…
«Чего тут не понять…» - Джейн знала, что никаких посещений не будет – посёлок был закрыт наглухо, даже для членов городского совета. И тем более – для матери с младенцем.
- Им нельзя, - пробормотала Джейн, глядя в палубу. – Больше никому нельзя. Потому что я – грёбаный радиоактивный мутант.
- Мы с Вики…
Джейн отодвинулась так, что заскрежетало о ребристую палубу кресло.
- Так её Норман и отпустил глотать радиацию!
«Беременность, ранний срок…» - в голове всплывало то, что Джейн успела усвоить в колледже – основы гинекологии и акушерства там тоже давали. «Её к телекомпу не пустят, не то что… А отец ещё не знает, наверное. Они собирались до июня молчать…»
- Хватит уже чушь пороть, - буркнула она. – Считайте, что меня нет.
- Не надо так, - отец протянул руку к её плечу, но Джейн снова подалась в сторону, и ладонь замерла в воздухе. – Запреты запретами, но ведь видеосвязь никто не отменял…
«Да. Видеосвязь. Интересно же, на что я буду похожа после полугода лучевой болезни…» - Джейн громко фыркнула.
- Ты что, облучённых мало видел? Сперва слезет кожа, потом ногти, потом расплавятся суставы, и пальцы отва…
Рука отца до хруста сжала поручень.
- Все рен… поселенцы, - безжизненно-ровным голосом поправился он, - до сих пор были стабильны. Ни с кем не случилось ничего необратимого. Мы найдём способ удалить радионуклиды. Я, может, не радиобиолог, но есть Лос-Аламос, есть Саскатун…
Джейн плохо его слышала – в ушах, как гул крови, пульсировало слово «ренси». «Ренси» - «ирренси», от слова «ирренций» - от названия металла, намертво въедающегося в кости и сжигающего изнутри. «Фред читал как-то комикс про них… нас,» - Джейн криво ухмыльнулась. «Его потом запретили. А там и Фред… он жив, работать уехал… да какая теперь разница!»
- Ренси, - она издала короткий смешок. – Это хотел сказать? Так и говори.
Взгляды сарматов жгли её похуже человеческих, хотелось встать и выпрыгнуть в шлюз – и не обугливаться живьём ещё два года.
- Ну, далеко ещё? – резко спросила она.
…Шлюз открылся, впустив воздух с запахом мокрой земли и хвои, - снаружи за месяц хорошо так потеплело, Джейн даже снега не видела. Маккензи спустился по трапу. Девушка зашевелилась было, но отец удержал её. Через пару долгих минут в шлюз заглянул бородач в широкополой кожаной шляпе. Из настоящей кожи – может, даже и самосшитой. Поверх комбинезона он накинул куртку без рукавов и с нацепленными на неё значками напоминал реконструктора Дикого Запада.
- Добро пожаловать, юная леди, - он приподнял шляпу. – Я Стэн Кроуфорд, мэр города Ренси.
Девушка уставилась на него, он – на её ноги.
- Эм… вам нужна помощь в передвижении?
Джейн вздрогнула и съёжилась. «Откуда они тут… А-а, наверное, отец с ними связался! Мэр – всё-таки чиновник, хоть бы и мутант. А они все так общаются, что только файлы летят, и сеть виснет…»
- Благодарю вас, мистер Кроуфорд, - спокойно ответил отец, легонько подталкивая Джейн в спину – «пора!». – Нога немного ослабла, но в целом – всё в порядке. Я попросил бы только помочь ей обустроиться на новом месте…
- Нет проблем, доктор Фокс, - Стэн, кажется, обрадовался. – Тут много женщин, и тут все очень тихие. Ничего не бойтесь. Отдельный домик, так?
- Да, сначала – лучше так, - отец за плечо вывел Джейн на трап, а потом – на мостовую единственной длинной улицы. На остальных, отходящих в стороны, умещались два-три двухэтажных домика – новеньких, ярких, почищенных от снега и наледи, как и мостовая «под брусчатку» - только что без рельефа.
- Пойдём, - поторопил девушку доктор Фокс и виновато покосился на Маккензи. – Мы и так оторвали сарматов-ликвидаторов от важной работы. Как видишь, здесь тоже живут люди. Обязательно разрабатывай ногу! Каждый день работай с тренажёром и заглядывай в спортзал. Здесь чистый лесной воздух, озеро под боком, - ты быстро окрепнешь…
Домишко стоял чуть ли не у ворот – оранжевые стены, ребристая островерхая крыша, коротенькая галерейка между лестницей и дверью… Женщина в весеннем комбинезоне, обогнав их, шмыгнула внутрь и пинком закинула в дом робота-уборщика.
- Простите, до пустого жилья руки не дошли. Сейчас тут будет чище, чем в больнице! Я Кэтрин, можно Кэт. А ты?
- Джейн Фокс, - буркнула девушка, настороженно глядя на женщину, робота и всё вокруг. «Вот как живут мутанты… И эта Кэт, и Стэн – они оба… Они тоже фонят? Поэтому, наверное, робот такой… простой, как булыжник. Не пнёшь – сам не пойдёт. Как у дяди Джека на ферме…»
- А с ногой-то что? Из-за облучения – или так? Сильно жжётся?
- Перелом, - отозвалась Джейн и мгновенно насторожилась. – Жжётся? А… после облучения всегда так? Кости жжёт? И прямо сразу, а не когда уже…
Она прикусила язык – женщина, гоняющая робота по закоулкам, определённо была ренси – но обугливающейся заживо не выглядела. Зато, возможно, ощущала себя – и уж точно знала, что с ней будет дальше.
- Ну да, кости, суставы. Кому сразу, кому через месяц-два, - без намёка на тревогу ответила Кэтрин. – Вон, смотри, холодильник. А там пульт от подогрева. Тепло я с утра воткнула на пятнашку, мало будет – подбавишь. А холодильник уже сама включишь. Ты, с ногой своей… тебе, верно, лучше робота с едой присылать? Чтоб самой до комбината не прыгать?
Джейн растерянно на неё посмотрела. «Еда? Комбинат?..»
- В общем, рано тут не встают – так что робот в девять поставит коробку у двери, - женщина, не замолкая, уже поднималась по лестнице, застеленной чёрно-коричневой «дорожкой». И полы, и стены, и лестницы, и шкафы, и полки, - всё тут было сделано «под древесину». Джейн скинула наконец капюшон, отстегнула респиратор, мельком заглянула в ростовое зеркало у шкафа, - волосы из «сарматского ёжика» доросли до ушей, щёки запали, и откуда-то вылезли совсем уж индейские скулы.
- Эта твоя штука – тренажёр? Разберёшься, как поставить, или кого из парней кликнуть?
- Не надо, - отказалась Джейн, глядя на длинную кровать. Тренажёр вполне помещался в изножье, ещё и оставалось места, чтобы вытянуться во весь рост и не задеть его даже пальцем… Спинка кровати тоже усиленно притворялась деревянной.
- Ты тут пока одна, - сказала Кэт, загоняя робота под кровать. – Вот никто не пачкает – а откуда что берётся?! Нас вообще немного, домов построили с запасом, так что живи спокойно. А захочешь – во вторую комнату подселим новичка… Хотелось бы поменьше таких бедолаг, особенно из молодёжи, но хоть раз в год да бывает. И именно что молодые. В крови у вас всюду лезть. А в этом «всюду» эта дрянь и водится…
Она, чуть помрачнев, машинально потёрла кисти. «Ожог был на руках…» - Джейн впилась взглядом в пальцы, ладони, - кожа выглядела чуть темноватой, будто с прошлогодним загаром, но рубцов не было, а ногти не отвалились.
- Тут у нас по выходным песни-пляски, - ухмыльнулась Кэт. – Нога позволит – заходи. Все будут только рады новому лицу. А если себе кого найдёшь…
Джейн уставилась взглядом в пол.
- Мой парень… он погиб, когда я…
- Боженьки! – Кэтрин ладонью закрыла рот. – Прости, Джейн, ради всех святых. Прости!
Джейн пробормотала что-то вроде «да бывает…» и быстро нарушила повисшую тишину:
- А с теми, у кого кости жжёт… что с ними потом?
Кэтрин пожала плечами.
- Да по-всякому. Мне зиму жгло, а весной – как ветром сдуло. И больше не возвращалось. Или вот Стэн… ему худо было совсем. Он за ограду выполз, кинулись его искать – а он сам вернулся и со свёртком ягод. Разбирали потом в определителе, что из них есть-то можно. Все съедобные, представляешь? А у Стэна с тех пор никаких болей. Только по лесу шарахается, как заведённый. И всех туда таскает. Только больше никому не помогло, - Кэт тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Она стояла у окна, отодвинув жалюзи.
