Боль через несколько минут отступила – на пять минут или на час, Джейн не знала. Натянув зимний комбинезон (мешком на ней он уже не висел – откармливать поселенцев тут умели), она вышла под снег. Небесный свет не жёг глаза, но и солнце из-за плотных туч не показывалось.

- Привет! – Кэтрин с широкой улыбкой помахала ей. Снеговой ком в половину её роста было уже не сдвинуть, разве что вдвоём.

- Вы же это не поднимете, - вяло удивилась Джейн, обнаружив, что «снежок» Кэтрин ещё не самый крупный. – Разве что лебёдкой.

Кэтрин фыркнула.

- Эй, парни! Кто тут ещё не совсем ослаб?..

Три снежных кома взгромоздили друг на друга. Кэтрин, стоя на плечах двоих поселенцев, делала снеговику лицо. Джейн, глядя на всё это, пыталась улыбнуться, но невидимый бур снова сверлил череп, а руки обугливались изнутри.

- Миссис Сьюзен!

- Что такое? – управляющая комбината повернулась к ней. Кэтрин уже спустилась на землю и приблизилась к ним.

- Да, Дженни. Что-то случилось? Ты вся бледная!

- Приступ, чтоб его… - Джейн обхватила голову ладонями. – Я… мне бы под большой облучатель. Мелкий – не тянет.

Сьюзен, Кэтрин и Мигель переглянулись.

- Сью… - начала Кэтрин. Женщина посмотрела на Джейн и махнула рукой.

- Идём. Несколько ожогов Мэг вылечит.

…Сквозь закрытый туннель облучателя проезжали пустые контейнеры, вышедшие из мойки. Ещё минута – и лента опустела, и Мигель её остановил.

- Вот, - лицо Джейн закрыл тёмный щиток. – Держи меня за руку, вставай сюда. Что болит? Голова и руки? Ладони сюда, лицо сюда. Щиток не трогать!

Кожу обдало приятным теплом – будто снова был июль, и солнечный свет сдерживал жгучее излучение под кожей. Джейн тряхнула головой – ей хотелось скинуть щиток, посмотреть на «солнце». Кто-то с сердитым воплем сдёрнул её с ленты.

- Или ты соблюдаешь технику безопасности, или валишь лесом! – Сьюзен крепко держала её за плечо. – На сегодня хватит.

- Что?

- То, - буркнула женщина. – Кэт, проводи её к Мэгу! Тут опасное оборудование. От боли крыша едет – понимаю, но за чужую слепоту и ожоги до костей отвечать не хочу!

- Да какие ожоги… - начала было Джейн, но её уже выставили за проходную. Она, обхватив локти, с тоской оглянулась на цех. «Пятнадцать минут под этой штукой – может, и хватило бы до вечера…»

Она снова надела зимний комбинезон, убрала волосы под капюшон, - ей не нравилось, когда пряди мокли от снега, а когда-то ведь гоняла на флиппере, звеня волосяными сосульками… На улице протяжно загудел глайдер. Джейн, вздрогнув, выглянула из-за мастерской Берта. Ворота были открыты, из машины медпомощи выходили, опасливо озираясь, двое в зимних комбинезонах. Их уже встречал Стэн, и Кэтрин успела пробежать полдороги, по пути отловив Жюли. Ещё несколько минут – и ворота закрылись, а Джейн услышала незнакомые голоса.

- Тьяго, - на слух первый заговоривший был старше Берта. – Не мистер. Просто Тьяго. Или уж «сеньор Алмейда Сантуш».

- Беатрис, - второй голос был тише и тоньше. «Девчонка совсем, лет двенадцать, не больше,» - у Джейн заныло под лопаткой. «Она-то где ирренций нашла?!»

- А я Жюли, - жизнерадостно сказала «кудряшка». – Не устали с дороги? Ничего не болит? Покажу вам, где будете жить – а потом и посёлок…

Старик внезапно хмыкнул. Джейн видела, что он смотрит на дом мэра.

- А ведь рога-то несброшенные. Крупная была зверюга. Тут, что ли, охота разрешена?

- У мэра есть разрешение, - усмехнулась Жюли. – У него этих штук… Видите украшения на террасе во-он того большого дома? А вон там – мастерская костерезов. Сейчас зайдём, Мэйзи вроде на месте…

- Да мастеров я бы не беспокоил, - отозвался Тьяго. – А вот на трофеи глянул бы… если только ваш мэр к себе пускает. А то, может, нам не по чину…

Жюли хихикнула.

- Нас тут с вами – ровно тридцать девять. Вот только чинами меряться!.. Беатрис, а ты танцевать любишь? У нас тут по выходным танцы каждый вечер, так что…

- Ой! А что у вас танцуют?

- А я тебя с Франческо познакомлю, - Жюли резко оживилась. – Он всех учит, а если тебе танцы по нраву – так он будет очень рад. А то Джейн с весны взялась было, а теперь у неё приступы – сидит дома, как сыч в дупле…

Джейн украдкой потёрла «горящее» изнутри плечо. Ей вдруг стало очень тоскливо. «Злая штука. И не умрёшь, и жить не даёт…»

Из переулка хорошо были видны припорошенные крыши и растущие за оградой сугробы. Роботы-уборщики ползали по улицам гетто, но наружу их давно не выпускали. «А ведь если вон там тихо залезть на козырёк, оттуда – на скат, и с него, оттолкнувшись, в кучу снега…» - Джейн встряхнула головой, отгоняя неожиданно приятную мысль. «Не сейчас. Пусть сугроб подрастёт.»

03 октября 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

Бассейн у «большого дома» выдвинул дополнительные опоры, поджал дно, «отрастил» пару лишних трапов, ещё один бортик и галерейку вдоль него. Основной насос уже отключили – на дне набралось сантиметров на пять воды, и все, кто столпился на террасах «большого дома» и мастерских, нетерпеливо ждали, когда же она замёрзнет.

- А дробь – самое то для охоты на пернатых, - неспешно рассуждал поселенец Тьяго; он стоял рядом со Стэном Кроуфордом и набивал новенькую трубку – в посёлке стало на одного курильщика больше. Джейн только удивилась, как быстро его снабдили «оборудованием» - будто Берт так и ждал новой компании. Сейчас они с Мэгом выглядывали с дальнего угла террасы – явно следили за новичком.

- Бластер – вещь для войны, станнер – для «копов». А чтоб зря птицу не мучать и не плодить подранков – лучше дробовика ещё не придумали.

На термометре было минус десять. Вода замерзать не спешила – под тонкой коркой сверху было ещё много жидкости. Поселенцы возились с насосом – воду для катка выкачивали из-подо льда замёрзшего озера, так что, чем мучаться с помпой, подключились к водопроводу.

- Сантиметров пятнадцать у нас заливают, - рассказывала Кэтрин новичку Беатрис. – Сверху на воду лить – всё пойдёт буграми, так что не спеши. Коньков на всех хватит. Войтек хорошие лезвия режет…

«Войтек?!» - Джейн даже на секунду забыла о неотступном жжении в суставах. «В смысле – тут и коньки костяные?! Вот из интереса опробовала бы, хоть сроду не каталась, - где ещё костяные найдёшь, их и в музеях, небось, нет…»

От слишком «быстрых» мыслей заныли виски, и Джейн подсунула холодную руку под капюшон. На мгновение это снимало боль, потом становилось хуже, - а выставляться без головного убора на холод и вовсе не стоило, девушка это уже знала. Зато отсюда было видно солнце – тускловатый кругляшок пробился сквозь поредевшие облака, и Джейн, пока никто не мешал ей, неотрывно за ним следила. «Зимой даже солнце не такое…» - подумала она с тоской. «Так, октябрь – это зима или… вроде бы осень. Но я не знаю, где это всё считали. Где-нибудь на юге, у янки. Или в Старой Европе. У янки даже День благодарения в ноябре, - надо же было додуматься…»

Прошло десять дней с первого снега; с тех пор похолодало так, что уже и снежки не лепились. Кто-то опрыскал снеговики водой, покрыв их ледяной глазурью – и Джейн подозревала, что простоят они теперь до мая.

- Утки? Рано ещё, пять дней отвисятся – и попробуешь, - ответил Стэн на вопрос Беатрис, который Джейн не расслышала. – А, перья? Мари! Тебе перья не нужны?

- Мы для Беатрис сделаем корону, - Мари и Жюли перебрались ближе к новенькой. – Увидишь, как будет красиво!

Снова зашумел насос, и на террасе загалдели – кому-то казалось, что льют слишком быстро, кому-то – что медленно, кому-то – что замерзающая вода ложится криво. Тучи сошлись гуще, в воздухе закружилась снежная крупа. Джейн глубоко вдохнула, стараясь не морщиться от боли, и отступила в дом. Попусту мёрзнуть там, откуда и солнца не видно, ей не хотелось.

- Заливают? – хмыкнула навстречу ей Агата. Она в задумчивости смотрела на зимний комбинезон – выйти, не выйти?..