- Жу! Тряпки у нас ещё есть. Кьяра наверху, лови её – и приведите девушку в должный вид… Джейн, ты сможешь топтаться на месте и махать юбкой? Если нога устанет – сядь на террасе и тряси маракасами, как Берт!

«Жу» умчалась вперёд – когда Джейн, поздоровавшись с Бертом, вошла в «музыкальный» зал, там на скамье уже раскладывали ворох тряпья. Когда-то оно было простынями и наволочками, в костюмы, чем-то перекрашенные, его перешили позднее – когда истёршийся скирлин перестал отторгать красители. Две девицы уже примеряли к оторопевшей Джейн одну из юбок.

- Самое то, - деловито сказала Жюли. – И не наступишь, и ноги не торчат. Ну-ка, подними края!

Джейн развела руки пошире и попыталась изобразить юбкой «волну», что так ловко получались у Жюли. Вышло вялое бултыхание, но обе девицы одобрительно усмехнулись.

- Ага! Теперь – что-то сделать с головой…

- Без черепушек! – Джейн быстро прикрылась двумя руками. – И… это вообще отмывается?

- Да завтра сотрётся, - беспечно сказала Кьяра, перебирая банки с красками. – Ладно, пару полос по щекам – и хватит. Руки чем занять?.. Вот, держи маракасы.

Через полминуты на Джейн из зеркала смотрело что-то странное – индейский разведчик, пролезший в форт в женском наряде и где-то получивший на голову ведёрко красной краски. Кьяра, хмыкнув, принесла откуда-то бусы из роговых обрезков и намотала их на девушку в пять рядов. На улице сменили мелодию, и Жюли метнулась к двери.

- Танец с юбками! Джейн, оденешься – беги в круг! Только не прыгай – топчись, кружись и тряси то юбкой, то погремушками!

- Эм… - Джейн повязала бандану, заглянула в зеркало ещё раз – на неё смотрел всё тот же разведчик, и намерения у него были явно недобрые. Кьяра с ухмылкой показала большой палец.

- Ну, беги! Я барахло соберу и догоню. Мне до ближайшего медляка там делать нечего!

Увильнуть от танца с юбками «разведчику» не удалось – Джейн тут же втянули в то расходящийся, то сжимающийся круг. Она смотрела во все стороны сразу, пытаясь повторять движения, убедилась, что в ритм попадают полтора человека, но весело всем – и вскоре уже кружилась, высоко вскинув юбку, а вокруг трещали маракасами двое парней и освободившаяся Кьяра. Скирлин, хоть и истёрся, кружение и колыхание выдерживал, бусы стучали вместе с погремушками, откуда-то пахло перчёным фасолевым супом – и с каждым танцем запах нравился Джейн всё больше. Едва объявили: «Сальса!», кто-то в сомбреро шагнул к ней – и девушка, вспомнив последний «медляк», даже рискнула вскинуть пару раз больную ногу. Ступни, естественно, пострадали – танцоры в навыках были почти что равны, по ботинкам друг друга прошлись от души. Джейн порадовалась, что сломана у неё не стопа, и что юбку хоть и сдёрнули разок, но не порвали. Не успела она вместе с Бертом, Кэтрин и ещё парой поселенцев отдышаться на террасе, как на втором этаже распахнулось окно, и над посёлком взревел рог. Джейн открыла рот – такое она слышала только в кино да паре игр! Внизу мигом затихли все звуки, со скамьи поднялись, облокотились на перила террасы.

- Почта! – объявила, опустив рог, Агата. Рог был настоящий – лосиный, с раструбами; Джейн мельком вспомнила, что в фильмах они выглядели по-другому – кажется, на них пускали «отходы» от быков и баранов…

- Секунду, amigos, - Стэн Кроуфорд, переодетый в мексиканского бандита, быстро вошёл в дом, и вскоре смарты по карманам запищали и замигали, а поселенцы захмыкали – кто радостно, кто насмешливо. Джейн схватилась за куртку под «блузкой» из наволочки – смарт молчал.

- Видеосвязь! – крикнула сверху Агата. – Альберт Буш и Джейн Фокс!

- Хех. Вспомнили, - проворчал Берт, потирая поясницу, и побрёл в дом. Джейн обогнала его на развилке лестницы, по дороге наступив на юбку и едва её не потеряв. Агата уже подключила телекомпы в разных углах информатория и развернула голографические экраны. На Джейн, слегка округлив глаза, смотрел отец.

- Hola! – выдохнула та, криво ухмыльнувшись. Доктор Фокс улыбнулся и помахал двумя руками.

- Hola! Вижу, ты не сидишь в стороне от… общих развлечений. Как перелом? Сколько раз применяла анестетик? Разминаешься регулярно?

«Вра-ач!» - Джейн едва не приложила ко лбу ладонь. Впрочем, чего ещё она ждала?!

- Да всё норм, без анестетиков. Вот, сальсу оттанцевала, - она ухмыльнулась. – Надо подучиться, а то мы оба чуть без стоп не остались!

- Улёт! – Фокс-старший неловко усмехнулся. – Мать купила Джону маракасы. Хвала всему, игрушечные – долго не проживут!

Джейн хихикнула.

- А что Вики с Норманом? Довольны, что я свалила?

Отец слегка помрачнел.

- Не надо так, Джейн. Мы её насилу успокоили – кричала, что всё из-за неё, что она тебя подтолкнула… Контрабандиста нашли. Того… ту мелкую сошку, что назвалась «Ид». Может, чего и вытрясут. Его самого даже посадить толком не за что… - он на секунду стиснул зубы, на лице вздулись желваки.

- Ага, - кивнула Джейн. – Он же типа привёз – и всё. Ничего не знал и вообще – обманутый мальчонка…

Она тяжело вздохнула.

- Как у вас там, война ещё не началась? А то мы и не узнаем…

…Отец показал со смарта кусочек городского «мексиканского» парада, Джейн изобразила «танец с юбками». Две ладони прижались к экрану навстречу друг другу.

- Держись, - прошептал доктор Фокс. – Я поднял всех, до сарматов дошёл. Не может быть, чтобы никто ничего не придумал! Ты, главное, держись! Обещаешь?

…«Ацтекский шоколад» Джейн допила уже вечером – спать всё равно не хотелось, а после ужина всё, что могло среагировать на ожог, напрочь отключилось. После душа девушка заглянула в зеркало – полоски на лице заметно посветлели, но ещё виднелись. «Может, и правда, попросить у ребят индейские бусы?» - хмыкнула она, глядя на «зуб аллозавра» на шнурке. «Зря не взяла перо Харсы – как раз за ухо заткнуть, на чёрной бандане было бы видно…»

Она свалилась в кровать с плеером «в обнимку», твёрдо решив, что через недельку – пусть нога ещё окрепнет – напросится к Франческо на танцы. На часах было пять минут до полуночи. Джейн насвистывала в такт «Первому на Луне», и только что-то слегка давило под лопаткой. «С роднёй-то всё ясно. Ребята на «флипах», - что я их еле помню, что они меня. Эйви… Она ведь могла выйти на связь. Никто не запретил бы. Над посёлком пролететь хотя бы, «маякнуть» сверху, бумажку сбросить – кто отследит?! Хоть из интереса – посмотреть, сколько щупалец у меня выросло…»

Она со вздохом выключила плеер и зарылась в подушки. «Уймись уже. Со всего посёлка на видеосвязь позвали шестерых. А нас тут тридцать семь мутантов. Кому сдались твои щупальца?! Эйви, небось, и не знает, что ты жива…»

07 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

- Стирка! – дуэтом проорали у крыльца парни с тележками. Одна была доверху полна запечатанными пакетами, на дне другой валялась горка пустых. Тележки, к изумлению Джейн, были не самоходные – просто «ящики на колёсах», хорошо, хоть не самодельные.

- Джейн Фокс! – объявил тот, кто привёз полные пакеты. – Собрала чего? Бери мешок у меня, мешок у него, моё оставь себе, а ему грузи, сколько влезет!

Второй недовольно на него покосился. Первый только хмыкнул.

- Ничего-ничего! Я же не нудел, пока вёз всё это от прачечной! Вот жаль, лоси не приручаются, - такие туши по лесу бегают, а проку никакого! Как раз бы запрячь, раз техники нам не дали…

Парень с легкой тележкой помог Джейн донести чистое бельё на верхний этаж и сложить там, как нужно, всё, на чём она провалялась неделю. Наконец-то уехали в стирку и джинсы с прочей верхней одеждой; новый, чистый, комбинезон был чуть широк, зато от него не пахло одичавшим мутантом.

- Стирка! – уже орали прачки (или просто курьеры?) у соседнего дома. Там житель вынес всё на крыльцо, ещё когда они возились в доме Джейн. Стирке был рад каждый.

«Другое дело!» - Джейн, повязав бандану, вышла на улицу. «Прачки» шутили над грибоводом – собирались сдать его «добро» сарматам «на дезинфекцию в реакторе, а то грибы, споры их всякие, сам понимаешь…». Он, пообещав, что ни летом, ни осенью ни единого гриба они оба не получат, сдал им вещи и ушёл с чистым свёртком. Джейн подумала о свежей постели в домике и блаженно улыбнулась. «Ну тут тридцать семь поселенцев! Чего из-за пустяка проблему устроили?! Что там за нормы на тряпьё, все скирлиновые заводы встали?!»