- Гелнагзот! Слушай, а ведь эта ракушка – она неживая?

- Sinhi, - судя по интонации, это было согласие. – Torenehi at hrot… Та-а… Я хотел сказать – да, она только пища для живого – наверху и внутри.

- Живое мне не надо, - отмахнулась Джейн. – Ты скажи… я видела, как ты срастил своей… магией камни там, в Айене. А эта ракушка была живой – как кости, которые вы, некроманты, поднимаете. Можешь сделать так, чтобы трещины в ней заросли? А то я её поломала случайно… и до меня ещё был разлом. Того гляди, развалится натрое, и как тогда на ней летать?

- Шайис! – страж рывком поднялся на ноги. – Забыла, что внутри – Живой Металл, а сверху – стая хююншу?!

- Ну не в разломах же они сидят, - проворчала Джейн, с надеждой глядя на задумавшегося некроманта. – И не по машинному отсеку разломы проходят. Я же не прошу из ракушки сделать нежить! Только срастить края… они же потом не будут шевелиться или кому-то откусывать ноги, правда?

- Ta-a… To-sinhi, - Гелнагзот закончил какие-то расчёты в уме и огляделся по сторонам. – После сращивания, когда шов устоится, я втяну Квайю в себя. Если ell-avegn to-g’inh уговорит живущих тут отойти подальше от места моей работы…

Хассинельг сердито махнул посохом.

- Если думаешь, что талларский от твоих… - он оборвал фразу на полуслове и буркнул:

- Подожди. Скажу, когда все отойдут. Прочность ракушке не помешает.

Джейн тяжело вздохнула.

- Нашёл время цепляться к национальности!.. Гелнагзот, давай я сначала покажу, что там за разлом. А то ты, может, не потянешь…

…Пока некромант приближался к разлому, стоял на краю и заглядывал в глубину, лианы-строители ещё терпели. Но когда его ладонь легла на слой перламутра, они с шипением шарахнулись на пару метров. Джейн охнула – теперь два куска ракушколёта держались на честном слове.

- Ta-a… ilkor an geln, t’helon g’inh – tearnot sa, ksatot sa, gisot at agnennual!

На кой Джейн это запоминает, она и сама не знала, - уже и ей было ясно, что без ледяного зелёного свечения с тем же успехом можно сломанной ракушке спеть «Когда мы вернулись с Марса». Края разлома загорелись холодным огнём. Лианы шарахнулись ещё дальше, всё живое, что не разбежалось с приходом Гелнагзота, взвилось в небо и умчалось. Джейн видела, как шевелятся пласты перламутра, меняя форму, отращивая шипы и тяжи – и всё это сплетается, объятое зелёным пламенем, слой за слоем, снизу доверху. Трещина медленно сокращалась – дальняя часть ракушколёта подтягивалась к ближней. Лиан уже не было и вдалеке, у старого разлома – он теперь держался на мёртвых стеблях, и по ним, как по кровеносным сосудам, текла ледяная зелень.

- Ksatot sa! – выкрикнул некромант, протягивая руку к дальней трещине. Ракушколёт дёрнулся – приказ будто ускорил срастание, заставив пролом сомкнуться в один момент. У дальних шипов Джейн увидела стража – он смотрел на Гелнагзота, прикрываясь посохом. Минута, другая – и ближайшая трещина с грохотом закрылась, а светящаяся сетка на земле рассыпалась пылью. Остались два широких кольца ледяного зелёного света – всё, что напоминало о разломах. Джейн увидела, что из-под посоха стража выглядывают оба местных «вождя» - и Гед, и Мин. «Или им любопытно, или… или мы задели РИТЭГ,» - девушка вздрогнула.

- Коснись я источника лучей, мы бы тут не стояли, - Гелнагзот будто прочитал её мысли. – Да и висеть в небе было бы уже нечему. Взрыв чудовищной силы, - Пустота с Лучами не в ладах…

Джейн похлопала себя по отсутствующим карманам, - хотелось потыкать чем-нибудь в закрывшиеся разломы, убедиться в прочности «сварного шва», но совать туда палец было бы редкой глупостью – как от «общения» с холодным зелёным огнём рассыпались прочные стебли, онапрекрасно видела.

- To-agnehi at talur, - из-под восьмиглазой маски донёсся смешок. – Страж Хассинельг! Не пора ли нам лететь?

- Успеется, - буркнул Хассек над головой Джейн – он переместился через опасный участок, и тут же сама девушка сообразила – она-то о переходе через «огонь» даже не подумала! «Дура! Некромант прошёл бы, не чихнув, - а мне что, ему на голову лезть?! Так ведь не пустит…»

- Дом Пламени ещё не движется. И мы никуда не полетим, пока мёртвая земля, которую вы тут устроили, не станет… хотя бы не смертельно опасной!

Джейн покраснела. Лианы уползли, а вот «грядки» Вепуата между двумя разломами… там сейчас был уголь и пепел, изредка вспыхивающий зеленью и пытающийся собраться в какие-то фигуры. Некромант протянул к нему руку – свечение погасло, пыль улеглась.

- Скоро, - сказал он ровным голосом. – Убрать Квайю сейчас – погубить полработы. Если надо будет спешить, лететь она не помешает. Только верни свою ученицу… туда, где не во что сунуть руку! Пока не случилось нехорошего…

Джейн сердито фыркнула. В следующую секунду они с Хассинельгом были на стоянке, у «кострища». Гелнагзот остался «на рабочем месте».

- Внизу всё цело? – быстро спросила девушка. Страж махнул хвостом.

- Я скажу вождю Вепуату, что тут было сделано – и как. Если он оставит эту ракушку и пересадит всё на другую – никто не поспорит.

Джейн хотела высказаться про неблагодарных уродов, но прикусила язык.

- Если он вообще жив, этот ваш Вепуат…

…Пояса Квайи угасли за пару минут до того, как на ракушку спикировала «динокарида», выписала в воздухе несколько петель и умчалась. Мин – он остался наверху, когда Гед спустился в «машинный отсек» - вцепился челюстями в посох Хассека.

- «Элидген» тащат дальше!

Ракушколёт дрогнул и поплыл, набирая скорость. По его поверхности снова расползались лианы-строители. Пришёл Гелнагзот, посмотрел наверх, молча встал у «кострища». Сфен Молнии (там над кучами помёта сааг-туулов крутились «пищевые воронки») остался позади, борозда пересекла Сфен Камня – напрямик, снося мелкие останцы – и ракушка влетела в поток горячего ветра. Внизу земля была чёрной, покрытой красными обломками, тут и там торчали скалы. Ракушколёт замер.

- За этим Сфеном Огня – второй, и след ведёт туда, - перевёл Хассинельг неслышную речь Мина. – Джейн, Гелнагзот, - вы оба в полной силе? Не мучимы ни голодом, ни жаждой? Никто не хочет остаться?

Джейн помотала головой. Гелнагзот молча сложил ладони у груди. Страж протянул ему посох. Радужная плёнка замерцала над путниками.

- Идём от скалы к скале – и смотрим во все глаза! Мы… я постараюсь подойти как можно ближе. Если бы удалось пройти внутрь…

…Жар земли ощущался даже сквозь обувь. Ноги не жгло до боли – но магма, похоже, была неглубоко, и Джейн не могла не думать о подземных пустотах и их тонких сводах. «Из магмы нас даже Хассек вытащить не успеет…»

Впереди с грохотом ломались скалы – проводники (или сами алайналь) выбрали очень неудачный Сфен. Одинокий путник тут мог пройти, и глайдер пролетел бы, но для такой махины, как «Элидген», места не было. Текк’ты и сааг-туулы расчищали перед ней дорогу, взрывая крупные препятствия. По мелким выступам станцию волокли напрямик. Джейн на миг задумалась, не провалится ли эдакая тяжесть в магму, - может, своды и выдерживают тройку путников, но АЭС весит на порядки больше! Станция не проваливалась, но еле ползла – и Хассек, перебегая от скалы к скале, подбирался всё ближе. Остальные цепочкой шли за ним. Когда с «Элидгеном» почти поравнялись – и Джейн смогла сполна оценить размеры и станции, и волокущих её «змей» - перебежки сменились перемещениями. Щит-маскировка держался – и на «Элидгене», похоже, их пока не засекли. Даже эшку-тэй, снующие над «дорогой», больше высматривали угрозы и препятствия впереди.

- Мало союзников, - прошептал Хассинельг, прижимаясь к чёрной скале. – Четыре племени Джагулов, два туун-шу… Где остальные?

Джейн прижала ко рту ладонь.

- Знаю. В новом месте сбора. Строят новый… небесный бур.

- To-sinhi, - прошелестел некромант. Чем ближе они подходили к станции, тем тяжелее ему это давалось – ещё один «прыжок», и он прижал к груди ладонь.