Экипаж 2 человека».

Борт транспортника. Кабина пилота:

В помещении два человека. Выглядят они устало и словно находятся в полудрёме. На одном из экранов показывается какое-то развлекательное шоу. Но не видно, чтобы кто-то из пилотов особо обращал на него внимание.

Пилот-1: Боже, как это скучно тащиться столько времени в этой пустоте. Есть же автопилоты, способные доставить корабль с точки А в точку Б. Зачем эти нудные перелёты нам?

Пилот-2: Ну, во-первых, компания хочет, чтобы за грузом присматривал человек, так как автоматические транспорты всё-таки не самые надёжные. Их управление можно перенять дистанционно, и следов потом не сыщешь. Во-вторых, это твоя работа, тебе за это платят. Так что радуйся, что она у тебя есть.

Пилот-1 лишь устало отводит взгляд, не желая вступать в дискуссию.

Пилот-1: Сколько ещё до гиперврат?

Пилот-2: 14 часов.

Пилот-1 делает страдальческое лицо и ёрзает в кресле, пытаясь сесть удобней.

Вдруг совсем близко открывается зона перехода, и гиперпространство покидает корабль неизвестной конструкции. Камера также не показывает корабль целиком, лишь его часть.

Пилот-1 (испуганно): Что за чёрт? Отправляй сигнал бедствия! Срочно!

Пилот-2 (растерянно): Не могу. Нас глушат.

Появившийся корабль сближается с транспортом, задействует нечто типа гарпунов и притягивает его к себе.

Оба пилота чувствуют удар от соприкосновения корпусов кораблей. Они бросаются к оружейному шкафу и достают PPG. Слышен звук вскрытия металлического корпуса. Оба пилота стоят испуганные и ждут с оружием наизготовку. Буквально через минуту в коридорах слышатся странные звуки и даже какое-то холодящее кровь рычание.

Камера показывает транспорт снаружи. Видна кабина пилотов, часть транспорта и часть незнакомого корабля. Сквозь прозрачное «стекло» кабины можно с трудом различить силуэты пилотов. Камера медленно отлетает назад. Одновременно видны вспышки PPG, затем экран гаснет.

Экран загорается.

Показывается Торина-5. Камера облетает её, и из-за шара планеты появляется продолговатый корпус «Вавилона-6». Сначала он довольно маленький, но по мере приближения стремительно растёт в размерах.

Зелёный сектор. Квартира Муна:

В помещении полумрак. Мун ходит со стаканом виски из стороны в сторону. Посредством Золотого канала он разговаривает с представителем верховного командования Марса на тему попытки захвата Ио:

Мун: Зачем нам это нужно?

Представитель: У нас есть серьёзные опасения касательно намерений Земли. Мы пытаемся выстроить оборону, укрепить свои позиции и не дать Земле реализовать свои планы.

Мун: Вы уверены, что планы эти есть? А то пока что мы выглядим зачинщиками.

Представитель: Это всё пропаганда Земли. У них более мощные ресурсы информационной борьбы. У них во всех сферах более мощные ресурсы. Именно это заставляет нас действовать на опережение. Мы способны обороняться только если будем держать ухо востро и нигде не дадим слабину. С Ио вышла промашка, но мы нашли там кое-какую информацию, которую можно будет использовать в переговорах с Землёй. А эта подстава с дрази… Кстати, Ричард, постарайся выяснить, что там за дела у Земли с Дрази. Ходят слухи, что они о чём-то договариваются или уже договорились. И при этом дрази как-то быстро забыли инцидент с уничтожением их кораблей земным эсминцем.

Мун: Я бы не сказал, что у меня с послом Тарроком настолько доверительные отношения и я даже за бутылочкой хмельного смог бы вытянуть из него хоть что-то стоящее.

Представитель: Боюсь, у нас нет времени деликатничать. Ковырни там посерьёзней. Информация нужна нам позарез. У нас есть вполне конкретные догадки, но с догадками никого не убедишь. Даже среди нашего правительства много скептиков на этот счёт. Нужны факты, доказательства.

Мун: Я могу поднять наш вопрос на совете. Это привлечёт больше внимания и заставит Землю немного снизить накал антимарсианской пропаганды.

Представитель (немного раздражённо): Да-да, попробуй. Это мало что принесёт, но в рамках информационной войны не помешает. И ещё есть один момент. (с намёком) На «Вавилон-6» скоро прибудет наш корабль. Позаботься о нём и его экипаже лично.

Мун: Я понял.

Представитель: Удачи!

Связь отключается. Ричард залпом выпивает остатки виски в стакане. Он одевает пиджак и с очень озадаченным видом покидает квартиру.

Коричневый сектор. Ресторанчик:

Волков и Кэти обедают в очередной раз вместе.

Волков: Дорогая...

Кэти (восторженно): Дорогая?

Волков: Ну уж точно не дешёвая.

Кэти делает обиженный вид.

Волков: Не обижайся. Я оплачиваю тебе комнату и регулярно подкармливаю по доброте душевной, но ты должна начинать думать за себя сама. Ты не можешь всю жизнь сидеть у меня на шее. Я тебе никто. И капитан тоже не будет постоянно прикрывать тебя. Ты хоть не сильно достаёшь Джоанну?

Кэти (всё ещё несколько обиженно): Зачем ты спрашиваешь? Ты, итак, уже всё знаешь, и врать тебе я не могу. Она добрая и я ей благодарна, стараюсь помогать.

Волков: Это хорошо, но пора тебе подумать над тем, чтобы зарабатывать самой.

Кэти (жуя очередную порцию бри): И конечно же ты уже что-то подыскал.

Волков (немного шутя, пытаясь снова разрядить обстановку): Ты точно не латентный телепат?

Кэти: Тут тебе виднее. А это было бы хорошо или плохо?

Волков (пожимая плечами): В твоём случае, скорее, не хорошо.

Кэти: Это ещё почему?

Волков: Всех телепатов контролируют. Какими бы свободными они себя не мнили, за ними всегда идёт наблюдение. Это не для тебя.

Кэти: Это точно. Мне достаточно твоего контроля.

Волков: Эх, девочка, это называется заботой.

Кэти: Всё равно. Мне нужна только твоя...

Волков предупреждающе смотрит на девушку, и та замолкает.

Волков: Я говорил с Джоанной, ей нужна помощница в медотсеке. Пока ничего особенного, будешь на подхвате у врачей и санитаров, постепенно тебя подучат и в будущем, если захочешь, можешь поступить на медицинский факультет.

Кэти сначала хочет покапризничать, но замечая настрой Волкова, просто согласно кивает.

Кэти: Как будто у меня есть выбор.

Волков: Выбор есть всегда. Но для тебя это хороший шанс.

Кэти: И для тебя. Сумеешь окончательно спихнуть меня на доктора Ли.

Волков разочарованно качает головой.

В этот момент подходит Ричард Мун.

Мун: Капитан, могу я с вами поговорить?

Волков (поднимаясь): Да, конечно.

Оба отходят в сторону.

Мун (почти шёпотом): Я оказался в сложной ситуации и мне нужна не совсем… легальная помощь. На Земле происходят очень беспокоящие события. Это знаю я, это знаете вы. И вам, как я понимаю, это не нравится так же сильно, как и мне. Я бы хотел обменяться… мнениями.