— Да, и как ты сказал, Киран, однажды укушенный, становится дважды застенчивым — это Ковбой Мальборо. Он больше не собирался марать руки, но он мог бы обучить кого-то, кто всегда будет платить ему долю дохода, — рассуждала Алекса.

Мэдисон прервала:

— Ой, ладно, Себастьян Файн ушёл из полиции Лос-Анджелеса через три года после перевода Джен. Так что вы больше не знали о том, что там происходило. — Пауза. — Его записи показали, что ему несколько раз делали выговор за неучтëнные часы. Были подозрения, что он принимал наркотики. Однажды он уволился. — Мэдисон ещё не закончила. — И вот что. Сотрудник по записям, который прислал мне этот файл, написал записку, в которой говорилось: «Скатертью дорога. Я когда-то работал с ним. Он был властным, задиристым, хвастуном… все плохие черты. Никто его не любил».

— Да, он несколько раз меня отчитал, — добавила Джен.

— Спасибо, Мэдисон, за эти данные. Сохрани их, — саркастически, но иронично сказала Алекса. — Но я всё равно собиралась сказать, что у Файна и ковбоя Мальборо были сделки. Одна — финансовая. Вторая — свобода. Джен, помнишь офицера, в которую стреляли? — спросила Алекса. Джен кивнула. Она продолжила: — Гарт сказал, что обвинение в непредумышленном убийстве было снято из-за отсутствия доказательств против ковбоя Мальборо. Так кто мог подтасовать доказательства, как думаешь?

— О боже… Алекса! Это может быть оно. Наша пострадавшая офицер была досрочно отправлена на пенсию и получила пособие по инвалидности. Мне дали другие дела. Но Файн координировал с окружным прокурором по обвинению в непредумышленном убийстве. Боже мой! — Джен почувствовала, как её гнев растёт.

Она внезапно почувствовала жалость к своей бывшей коллеге по работе, которая сказала ей, что хочет вернуться на работу, но была на пенсии. Она сделала заметку, чтобы попытаться связаться с подругой, чтобы спросить, знает ли она о причастности Файна к рекомендации её выхода на пенсию, или написал ли он плохой отчёт о ней, или что ещё она знает, чтобы дело о непредумышленном убийстве было закрыто.

— Как офицер вроде Файна мог переключить передачу и быть в сговоре с ковбоем Мальборо? Это сводит с ума, — сказал Киран.

Он отправлял своим офицерам сообщения с просьбой поискать записи о пассажирах авиалиний для Себастьяна Файна.

— Киран, Файн уже употреблял наркотики. Он нашёл возможность заработать больше денег, стать боссом и потешить своё эго, — ответила Алекса.

— Я всё ещё хочу узнать об этой винтовке, — сказал Киран.

— Винтовка. Джен, помнишь, винтовку ковбоя Мальборо так и не нашли? — Алекса вовлекла Джен в разговор.

— Да. Мы так и не узнали, что с ним случилось. Но, должно быть, «Мальборо Ковбой» хранил его здесь, в Мельбурне. И, возможно, во время одного из визитов в тюрьму он сказал Файну, где он находится. То, что Файн использовал его сейчас, означало, что «Мальборо Ковбой» умер, иначе он не хотел бы снова оказаться в центре внимания, — предположила Джен.

Мэдисон сказала:

— Это хорошая мысль, Джен. Она подходит ковбою Мальборо — один раз укусил, дважды робок. Почему Файн выстрелил в вас обеих? Из-за того старого дела?

Алекса и Джен посмотрели на Мэдисон с усмешкой.

— Древнее, правда? — хором спросили они.

Мэдисон усмехнулась.

— Когда Файна поймают, он сможет ответить на этот вопрос, Мэдисон. Однажды укушенный, дважды застенчивый — тоже Себастьян Файн. Его личность. Когда-то он был полицейским, но больше никогда им не станет. Его контрабанда наркотиков — это его вызов, его вызов институту правоохранительных органов, — заключила Алекса.

— Зачем он оставил вам подсказки? — спросила Мэдисон.

— Его эго. Он знал, что полиция выследит ковбоя Мальборо, но он говорит нам, что это не он. Кроме того, он хочет, чтобы полиция Лос-Анджелеса знала, что он забрал одного из их. Я думаю, что здесь есть фактор мести, Джен, за облавы на наркотики, — ответила Алекса.

Джен добавила:

— Это нам насрать, конечно. Stallion Gang управляла крупной организацией, а связи и знания Файна в полиции Лос-Анджелеса позволили ему с лёгкостью организовать утечки, подкупить некоторых полицейских и управлять системой. Это правда, Алекса, я согласна. Он был бы очень зол из-за большой облавы и рейдов.

Пока Киран слушал обсуждения, он инструктировал своих офицеров, что делать; он также был на связи с Гарри и Гартом. Все были мобилизованы, чтобы найти Себастьяна Файна, он же Сабино.

Наконец он сказал:

— Всё, что вы сказали, разумно и логично. Прямо сейчас это ещё не факты. Мы попытаемся доказать их по одному. — Он сделал паузу, затем спросил: — Есть ли какие-нибудь идеи, где Файн?

***

Посоветовавшись с Кираном, Алекса хотела вернуться в Новую Зеландию. Она чувствовала, что уже предоставила ему правдоподобные сценарии. Всё, что ему нужно было сделать, это направить своих людей, чтобы найти подтверждающие факты. Киран нерешительно согласился.

Джен назначила себя телохранителем и партнёром Алексы, только они знали настоящее значение этого слова, остальные знали его как полицейский термин, рабочий термин. Что касается Мэдисон, она была исследователем Алексы в делах, которые Киран, тогда Гарри, тогда Гарт, нуждался в ней для раскрытия, поэтому она рассудила, что до тех пор, пока дело не будет официально закрыто, у Алексы время от времени будут появляться идеи, и ей понадобится её помощь, поскольку Себастьян Файн, он же Сабино, всё ещё был на свободе. Киран глубоко вздохнул, он понял, что они действительно были командой. Он заставил их пообещать вернуться в Мельбурн, если они ему снова понадобятся, что они и обещали. Алекса хотела сначала навестить Мод Уильямс в Веллингтоне, прежде чем ехать домой в Окленд. Они договорились с Кэролайн и через несколько дней, на выходных, полетели в Веллингтон.

***

Веллингтон, Новая Зеландия. Дом Мод Уильямс — Кэролайн была рада снова увидеть свою тётю. Она позвонила в дверь.

Женщина открыла дверь. Она была старше Алексы на десять лет. Достойная, трудолюбивая женщина, теперь работающая внештатным бухгалтером. У неё были светло-каштановые волосы с седыми прядями, волосы, которые пора было покрасить, но черты лица были прекрасны, а карие глаза очень выразительны.

— Кэролайн. Я… я забыла тебе кое-что сказать… — она ​​замялась.

Её глаза говорили что-то другое.

— Тётя Мод. Ты помнишь, это Алекса. Джен. И Мэдисон, — Кэролайн сделала паузу. Представленная группа помахала пожилой женщине. — Что-то не так, тётя?

— Нет. Конечно. Обойдите двор, я впущу вас через кухонную дверь. Давайте не будем пачкать фасад, — сказала она.

Она закрыла дверь и заперла её, очень эксцентричное поведение. Кэролайн была невероятно смущена. Это была не её заботливая и добрая тётя, хотя её природная отчуждённость была на виду. Алекса вытянула руки, чтобы удержать своих друзей от продвижения вперёд во двор. Она посмотрела в землю, повернулась к своим друзьям, приложив палец к губам в знак тишины, и пошла во двор. Она дала знак остальным идти туда, куда она ступает. Итак, они по одному прошли через двор к задней двери. Дверь была открыта. Тёти Мод не было видно. Алекса остановилась и дала знак Кэролайн войти. Кэролайн пошла на кухню.

Она позвала:

— Тётя Мод?

— Сюрприз! — раздалось несколько голосов.

Кэролайн была в восторге. Джен и Мэдисон были удивлены; Алекса — нет. Сначала она отнеслась к этому с подозрением, но, войдя во двор, она почувствовала себя драматично, словно это была уловка. И она увидела следы гораздо большего количества людей, топтавшихся на земле.

Она ожидала вечеринку. Тётя Мод подошла и обняла своих гостей.

— Извините, я просто притворялась, чтобы удивить Кэролайн.

Алекса, Джен и Мэдисон рассмеялись. Их быстро познакомили с соседями тёти Мод и друзьями Кэролайн в Веллингтоне. После смерти брата и невестки Мод она почувствовала, что её жизнь внезапно открывается; она почувствовала себя свободной, поэтому стала более общительной. Она была особенно счастлива, когда Кэролайн вернулась в дом. Они с племянницей даже вместе посещали курсы бухгалтерского учёта, а несколько месяцев спустя Кэролайн получила более выгодное предложение о работе в Мельбурне и ей снова пришлось уехать. Тётя Мод очень скучала по ней, но Кэролайн обязательно звонила и навещала её. Поскольку у Мод было больше друзей по соседству, она не была такой изолированной и отчуждëнной, как раньше. Был выбор блюд и напитков, и все весело болтали. Алекса, со стаканом сока в руке, прислонилась к углу, размышляя. Что-то её терзало. Итак, Файн использовал пистолет ковбоя Мальборо, чтобы застрелить их, а затем положил пулю в гостиничный номер, чтобы связать себя как стрелка и как подозреваемого убийцу Мики. Пистолет появился более чем через два десятилетия, поэтому он мог снова исчезнуть. Этот пистолет мог бы уличить Файна, если бы его нашли у него. Он действительно играл с полицией со своими уликами. Он не был глупым человеком, просто эгоистичным. У Алексы зазвонил телефон, и она ответила. Киран позвонил, чтобы сказать, что она права. Файн жил в съëмной комнате в здании напротив отеля.