Их силуэты Леший разглядел через полминуты...

- Стоять, руки вверх! – резко выскочил он из-за своего укрытия, выкручивая мощность фонаря на максимум.

Мощный луч больно ударил по глазам. Раздался визг и вскрик. Парень и девушка вздрогнули.

- Не стреляй, не стреляй, - тут же запричитал парень.

Хм. Странно! Почему пацан подумал, что в него стволом тычат? Фонарь в глаза лупит, затвором Леший не клацал, ремнем не бряцал...

- Кто такие?

Не спуская фонаря с лиц подростков, Алексей сместился левее, укрываясь за железной конструкцией. Мало ли кто тут с ними еще ходит?!.

- Мы из перехода! Не стреляйте!

- Из какого перехода? – не понял снайпер.

- Ну… - парень закрылся ладонью от безжалостного луча. – Из того…

Он кивнул куда-то в сторону.

- Вы одни?

- Да, - подтвердила девушка, спрятавшаяся за спину парня.

Леший опустил ствол, а вместе с ним и фонарь. Подростки расслабились.

- Что за переход? Р-д, спокойно…

Сверху послышался шорох. Котяра, спрыгнул с насиженного места, куда метнулся сразу, как только двуногий друг перешел в боевой режим. Девушка снова тихо вскрикнула, когда огромная лохматая тень с грохотом пустой металлической бочки прыгнула у них откуда-то из-за спин.

- Все спокойно? - Кот мрякнул, подтверждая. – Что за переход? – снова, уже с большим нажимом повторил вопрос Орлов, видя, что ребята не особо хотят на него отвечать.

- Мы там живем, - выдавил парень.

- Кто вы и сколько вас? - Подростки не ответили. – Че, глухие что ли?

- Мы просто люди, - начала девушка, и по голосу было слышно, что она напугана. – Просто люди... Выжившие… Не стреляйте, пожалуйста! Мы не сделали ничего плохого. Мы не знали, что вы здесь живете! Мы искали нашего друга… Мы сейчас просто уйдем…

- Какого друга?

- Он… потерялся, вот мы и решили поискать….

- Потерялся?

- Да. Ушел в туннели, - взял слово снова парень. - Вы тут никого не видели?

Было видно, что подростки не хотят делиться информацией, но очень уж хотели узнать о судьбе «друга».

- Извините нас еще раз. У нас ничего нет. Можно мы просто уйдем? – засуетилась девушка.

- Погодите… - видя, что подростки напуганы, решил все же разрядить обстановку Леший. – Я… с поверхности…

Он не смог иначе выразить свои мысли и решил, что так подросткам будет понятнее, хотя с виду не тупые, но почему-то вырвалось именно это слово. Толку прессовать детей не было, и, простой, более душевный, доверительный разговор мог принести большие плоды.

- Я тут случайно оказался, мертвяки загнали. Ищу выход. Раз вы тут живете, то знаете, наверное, как отсюда можно выбраться?

- Наверху опасно, - напрягся парень. – Там ад.

- А то я не знаю?! Не от хорошей же жизни, говорю, тут оказался. Как выход найти? Там все люки закрыты…

Ребята переглянулись.

- Ну-у-у, можно через переход, через ветку метро, но там… - парень замолчал. – Там вся станция в них. Мы туда не ходим.

- Много?

- Много.

- А как вы тут тогда вообще живете? Наверх, я так понимаю, не ходите? Откуда еда, вода?

- Так вот, - подросток пожал плечами. – Самые смелые иногда ходят через туннели. Но… не все возвращаются…

- А друг этот ваш, - Орлов склонил голов на бок, как бы раздумывая. – Случаем не мужчина, лет тридцати пяти - сорока на вид, в камуфляже, с военным вещмешком? – ребята переглянулись, парень кивнул.

- Данил Владимирович… Вы… Так вы видели его?

Леший цокнул языком.

- Ну-у-у-у, как сказать… Видел. Но только он уже вам не друг.

Девушка за спиной парня вздохнула, чуть осмелела, вышла из-за плеча друга.

- А… с ним никого больше не было? Женщина. Светлые волосы. Может быть после больницы только, в медицинской одежде?..

- Нет. Только он.

- А где вы его видели?

- В коллекторе, - Леший кивнул себе за спину. – В километре отсюда. В него стреляли. Ваш друг видимо смог спрятаться в туннели, там и погиб… - про ребенка Орлов пока не стал говорить, мало ли… - Женщины с ним никакой не видел…

- Значит, не дошел, - сник плечами парень.

- Куда не дошел? – решил уточнить Леший.

- У его брата жена в роддоме… - все также неохотно ответил парень. – Рожать скоро. Вот он и решил ее найти и привести, но раз вы его в туннеле видели, значит, не дошел…

Алексей мысленно выдохнул. Роддом. Рожать. Не дошел. Значит, тот мужик шел за женой брата, которой нужно было вот-вот рожать. Видимо, она все же родила, но с ней что-то случилось. Может по дороге, может в больнице. В первые часы там настоящий ад творился. Всех укушенных же в медцентры и госпиталя свозили. Шансы на то, что неожиданное бремя в виде младенца свалится с его плеч, резко возросли.

- Дошел, - не смог сдержать печального вздоха он. – Я там рядом с ним еще кое что нашел. Пойдемте, покажу…

***

- Спасибо вам! Спасибо! Я вам теперь обязан! Спасибо, что сына не бросили! – валялся в его ногах, размазывая слезы какой-то мужик.

- Да не за что. Чистая случайность. Не больше… - отнекивался Орлов.

После того, как Алексей показал младенца, парень с девушкой, встретившиеся ему в том бойлерном цеху с радостью отвели его к «своим». «Своими» оказалась почти сотня человек, забившихся в какое-то ответвление между станциями метро. Как пояснил все тот же парень, это был технический туннель «перехода». Какого и куда, ему никто не смог пояснить, все местные его так называли.

Ютились беженцы, а выжившими их просто язык не поворачивался назвать из-за своего вида и образа выживания, буквально друг у друга на головах. Места едва-едва хватало, чтобы пройти между лежащими и сидящими тут и там, прямо на бетонном полу людьми.

- Пойдем, поговорим, - позвал Алексея местный предводитель Григорий. – Вопросы к тебе есть…

- Ну, давай, - усмехнулся снайпер.

Тон местного «главаря» сразу говорил о том, что «вопросы» будут не очень удобными, такими, какие не стоило бы другим слышать. О том, что подозревать в убийстве того бедолаги станут в первую очередь именно Орлова, Леший предположил с самого начала. Оставалось лишь узнать, кто первый это сообразит… тот и главный.

- По поводу Данила…

- Не я, - перебил мужика Алексей. – Он уже был таким.

Григорий покачал головой, но словам особо не поверил. Оно и правильно, должность у него теперь такая, никому чужому на слово не верить, но и открыто это выражать не стал.

- … нам его похоронить надо. Покажешь, где тело?

- Там, в коллекторе. Я его добил, чтобы тварью не ходил, - Леший показал выдергу. – Вот, клевец. А пуля не моя. Отвязывать не стал, не знал, что ваш. Там не ошибетесь. Просто прямо пусть идут.

- Ага, - задумчиво качнул головой мужик, закусив губу. – Дорога там как? Других нет?

- До него – нет. А дальше трупов много. Я в люк от тварей спрятался, а тех, чтоследом сунулись, добил.

- У них что-то ценное могло быть?

- Нет. Там уже старые мертвецы, но у вашего был мешок. Я его брать не стал, там оставил. Немного тушенки да тряпки. Подгузники были, но я их с малышом забрал, подумал, что пригодятся.

- Понял. Спасибо… - Григорий вздохнул. – Кто ж его так…

- А когда это вообще случилось?

Алексей старался говорить спокойно, проникновенно и Григорий постепенно расслаблялся. Видимо, ему что-то было нужно, вон как то на автомат, то на винтовку, то на снарягу смотрит…

- Да на третий день, считай, как все это началось. Я-то в ту ночь тут был, в подземельях. Мы ученых и историков в подземный город вели, а как вылезли, так чуть не поседели от ужаса. Нашел в поезде людей случайно, сюда привел. На станцию не выйти, там мертвецов много. Но они и в коллекторы стали спускаться, а у нас оружия нет совсем. Только трубы, да палки. Еды мало. Скажи, там что, везде так?

- Везде, - вздохнул Орлов. – Причем не только в городе, так думаю.

- А ты сам-то откуда? Там выживал? Или как? Смотрю, по виду – военный.