Пнув здоровяка ботинком наугад, Орлов пошарил руками по потолку. Люк! Ну, была, не была! Толкнуть вверх, сунуть руку на удачу, авось никто не укусит. Фонарь все еще горит, а где фонарь. Там и сама «Сайга». Пальцами пошарить, каждое мгновение ожидая, что в них вцепится тот толстяк или второй мертвяк… Нервы были на пределе и, когда он ощутил на коже чье-то дыхание, а может и показалось, пальцы коснулись ружейного ремня. Вцепившись в него, Леший дернул руку обратно. «Сайга», как и полагается, за что-то там зацепилась. Здоровяк на полу лифта рыкнул, начал подниматься, кот заверещал, переходя совсем уж на дичайшие ноты, сверху тоже голодающие очухались, принялись кряхтеть, искать вкусное мясо.

- Да вашу ж мать! – заорал Алексей, больше не в силах выдерживать напряжение.

Вот правду говорят, что с криком все плохое из человека выходит, а с таким, как сейчас, на год вперед, наверное должно уйти. Ружье само собой скользнуло во вновь приоткрытый люк. Руку в карман, нашарить патрон, так как Алексей помнил, что магазин «Сайги» пустой, а запасные там, в рюкзаке, до которого не дотянуться ну никак. Прикладом здоровяку наугад ударить и дернуть, окончательно срывая ногти, створки двери лифта.

- Не тронь кота, тварь! – заорал он диким зверем, вываливаясь из лифта и наводя прицел на толпу мертвяков.

Все. Нервы лопнули. Они хоть и железные, но и металл имеет свойство уставать. Ствол сам по себе скакнул на голову старика, тянувшего свои кривые пальцы к забравшемуся на рваную штору коту. Одна сторона массивной гардины уже была оторвана и лежала на полу, но вторая еще держалась на честном слове и котовьей мольбе. Выстрел громыхнул неожиданно громко. Зомбаки даже, кажется, оглохли. Тварь, посмевшая закусить другом Лешего рухнула на пол, начисто лишившись головы. Выстрел оказался очень хорошим. На этом, бы и спеть Орлову песенку о своем печальном конце, но раздавшийся голос из мегафона, вселил надежду на то, что он еще побарахтается.

- Живые! На пол!

Леший кинулся исполнять приказ. Он даже, чтобы не мешало, ружье в сторону откинул, которое успел перехватить уже за ствол, чтобы орудовать им как дубиной. Через секунду в холл ворвался ураган. Стекла треснули, над головой засвистели пули, с улицы раздался гул пулемета.

- А вот и военные, - пронеслось у Алексея в голове.

Он сильнее вжался в пол, прикрывая голову руками. Да-а-а-а-авненько под обстрелами не был, совсем забыл, как нужно действовать. Собрался, ушел в перекат обратно к лифту, к несущей стене, а то мало ли, вон как осколки, словно шрапнель летают. Один даже в темечко тюкнул. Так. Макушку руками закрыть надо, пальцы хрен с ним, перелом переживет, а вот перелом темечка – вряд ли.

- Есть кто живой? – донесся все тот же голос, когда адская машинка замолчала.

- Есть! – тут же отозвался Алексей. – Мать вашу, что так долго?!

- Опа! – хмыкнул мегафон. – А ну, дракон, выходи! Биться будем!

Алексей поднялся, отряхнулся. Вроде до дверей дойти можно, никто из стонущих на полу мертвяков особой угрозы не представляет. А раз не представляет, надо валить из этого места.

- Р-д, - постучал он по плечу, проходя мимо кота, съежившегося под потолком. – Пошли, не ссы, свои… - и с радостным, «Биться, так биться, а чего в жопу-то орать», он открыл парадную дверь.

Этот старый, бородатый, как и сама рожа Курда, анекдот, о том, как рыцарь на войну с драконом пришел и в пещеру то самое «выходи, биться будем», Леший другу сам и рассказывал. После него тот вставлял ее по поводу и без. Однажды, даже до «летунов» докопался, логично рассудив, что раз они на «Грачах» летают и огнем из под небес плюются, то - форменные драконы. А дракон это кто? Верно! Петух, только с гребнем во всю спину! Ох и досталось тогда и Курду и Лешему за эту выходку. Их-то двое всего было, да еще и пьяные, а пилотов из самолетного полка десятка два набежало… Вот и сейчас не узнать голос старинного армейского друга Алексей не смог.

- Ну, здорова, капитан! - спрыгнул с сидения броневика Курд.

– И тебе, рожа, лохматая не хворать!

Друзья коротко обнялись.

- Кто бы говорил! – засмеялся вояка, потрепав Норда по загривку. – Рад, что вы живы! Мы тебя долго искали! Район только примерный знали, а точного адреса нет, ты в военкомате новый не оставлял. Хорошо, что угадали…Вызов отсюда поступил по спецсвязи, вот и прикатили. Валить надо, давайте, в тачку прыгайте и погнали. Тут, в центре форменный ад, с пулеметом-то еле пробились… У нас еще три машины тут неподалеку.

Орлова уговаривать не пришлось. Придержав кота, он юркнул в салон «тайфуна», поздоровался с пулеметчиком, менявшим ленту. Тот на мгновение задержал взгляд на коте, но ничего не сказал. Машина заурчала двигателем и двинулась к ближайшему перекрестку, вдоль центрального парка.

- «Тайфун» откуда? – расположившись в неудобном кресле и нахлебавшись воды из бутылки поинтересовался Орлов, немного расслабляясь.

- Оттуда, - ухмыльнулся Курд. – Вчера «Илюха» прилетел. Переброска в Железногорск планировалась, да видишь, застряли (прим. автора. «Илюха» - имеется в виду грузовой, военный самолет «Ил-76»). Наши все туда рванули, а мы вот, остатки собираем.

- Туда? – Орлов кивнул неизвестному бойцу, протянувшему ему каску, бронежилет и автомат из одной из сумок в огромном количестве, валявшихся под ногами.

- Да. Приказ пришел. Всех контрабасов срочняком в центр подготовки. Там оборону держать будем. Такая хрень, Леха, - Курд качнул головой в сторону улицы, на которой продолжал разгораться ад, - …везде. Сказали все бросать и в Железногорске всем собираться.

- А город как? Полиция и МЧС не справятся же.

- А я что? – пожал плечами друг. – Мне тоже не нравится это все, но я такого уже навидался, Лех… Не, я лучше туда, под броню, чем тут. У нас БК для крупняка на исходе. Город не удержим. Заслон на северном шоссе мертвяки за полчаса разобрали. Столько народу погибло! Их в центре просто орда уже, скоро тут будут. Мы тебя-то уже не надеялись найти, честно сказать. Давно должны были быть уже на «южном», приказ нарушаем…

- Спасибо, что забрал, - понял намек Орлов. – Должен буду!

- Да это я тебе еще должен с Сирии… В общем вот. Сейчас с остальными состыкуемся… мать! – Курд осекся.

Машину тряхнуло. Под колесами что-то чавкнуло. Водитель налег на руль, удерживая машину на дороге, ударил бортом припаркованную легковушку, выровнялся.

- Твою мать, смотри, куда едешь!

- Да товарищ лейтенант! Она сама под колеса кинулась! – оправдывался водитель, поправляя съехавшую на лоб каску.

Машина начала вилять и разговор не складывался. Броневик катил куда-то на юг, а вокруг проносились картины ужаса. С каждой сотней метров Леший смурнел все больше и больше. Город погибал. Его еще можно было спасти, ввести войска, создать эвакуационные и опорные пункты, собрать выживших и вывести их за пределы мегаполиса. Можно было, в конце концов, вертолеты с напалмом загнать, броневики и танки, им-то мертвецы ничего не смогу противопоставить… Но командование почему-то решило вывести весь свой контингент в Железногорск. Вряд ли это было сделанодля того, чтобы потом всем вместе, дружно вернуться и отбить город. Туда ехать только день. День там еще на сборы, день обратно, а с броней на гусеницах все два… нет, просто не успеют. Проще было бы отсюда управлять действиями групп, ведь вон, броня какая-никакая есть, сам же Курд сказал, «Илюша» принес. Но это можно было сделать при одном условии: если бы генералам была поставлена задача спасти город. Спасать людей на деле никто не собирался. МЧС и полиция, да рота «Фэбосов» (прим. автора. «Фэбосы» - сотрудники ФСБ) здесь вообще ничего не сделает.

Вокруг гибли люди. И гибли в массовых количествах. В какой-то момент «Тайфуну» даже через толпу мертвяков, никак не меньше сотни голов, пришлось пробиваться. Это было страшно. Броневик скользил покрышками по скользкому от крови и кишок асфальту, пробивая себе путь в море людей. Такого Орлов еще не видел. Да никто из них такого даже не представлял. Бедный водитель, совсем юный пацан, видать срочник, взмок настолько, что ни одного сухого места на нем не было. Даже Курд, бывалый вояка, молчал.