Эти слова вызвали бурю эмоций. Майя, рыжеволосая модель с яркими глазами и взрывным характеро, вскочила со стула. Её голос эхом разнёсся по залу, словно гром среди ясного неба.

— Какого чёрта? — воскликнула она, её голос дрожал от возмущения. — Она здесь без году неделя, а уже закрывает показ, а я — ни разу! Где справедливость?

Андрэ, привыкший к её выходкам, но ценивший её профессионализм, спокойно посмотрел на Майю.

— Я считаю, что платье Анны идеально подходит для закрытия показа. А ты, извини, не модель Анны.

— Ну и пофиг! — фыркнула Майя, демонстративно усевшись на стул и уткнувшись в телефон.

Андрэ подошёл к Анне, стоявшей рядом с ним, и произнёс:

— Анна, после показа я предлагаю тебе официально занять место модельера.

Анна замерла на мгновение. Её сердце забилось быстрее, а на лице появилась широкая улыбка.

— Спасибо, Андрэ! Я так давно об этом мечтала! — воскликнула она, её глаза засияли от счастья.

Кэтрин подошла к Анне, обняла её и поздравила. Лори, сидящая в углу зала, закинув ногу за ногу и безразлично наблюдая за происходящим, произнесла:

— Ну да, нам же нужно кем-то заменить Тео.

— Не думаю, что Тео вообще возможно кем-то заменить, — недовольно заметила Тейлор, услышав имя своего любимого.

Крис, подмигнув Анне, подошёл к ней и сказал:

— Поздравляю, Анна! Ты заслужила это.

— Спасибо, Крис, — улыбнулась она, её глаза светились благодарностью.

Макс, стоявший рядом с Анной, положил руку ей на плечо и слегка сжал. Она накрыла его руку своей, чувствуя тепло его прикосновения.

— Поздравляю, солнышко, — прошептал он, наклонившись к её уху.

— Спасибо, милый, — тихо ответила она, чувствуя, как её сердце наполняется радостью.

После того как все разошлись по своим местам, Лори и Майя решили уединиться, чтобы обсудить последние события. Они проверили все кабинки в уборной, убедились, что никто их не подслушивает, и начали разговор.

— Я больше не буду ничего делать, — решительно произнесла Майя, присев на край раковины и скрестив руки на груди.

— Ты сдаешься? — с недоумением спросила Лори, пристально глядя на свою модель.

— А смысл? Если ты не можешь создать платье, способное закрыть показ, то зачем мне тратить силы и портить вещи другой модели?

— Тише ты, раскричалась тут. Я не собираюсь мириться с тем, что какая-то серость станет лицом «Блу Роуз».

— Пофиг, Лори, делай что хочешь, — Майя направилась к выходу, но, остановившись у двери, повернулась к модельеру. — Но учти, я в этом больше не участвую, и если ты провалишься, я за тобой не пойду. Всё, что случилось, это будет только твоих рук дело.

Вечером того же дня, когда город уже погрузился в мягкий сумрак, Анна стояла у плиты, готовя ужин. В её небольшой кухне витал аромат свежеприготовленных блюд, создавая атмосферу уюта и домашнего тепла. В такие моменты девушка чувствовала себя по-настоящему счастливой: её жизнь изменилась и была наполнена любовью и заботой, а рядом всегда был человек, который делал её дни особенными.

Внезапно тишину нарушил звук входящего звонка. Анна, улыбнувшись, взяла телефон и посмотрела на экран. Там высветилось имя Макса. Её сердце забилось быстрее — она всегда радовалась его звонкам, словно каждый из них был маленьким чудом.

— Привет, милый! — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно теплее. — Ты скоро будешь?

Макс ответил не сразу. Его голос, хоть и звучал как обычно, всё же был слегка напряжённым. Анна уловила эту нотку и нахмурилась.

— Задержусь ненадолго, — наконец сказал он.

— Оу, ужин почти готов, — произнесла она с лёгкой грустью в голосе. — Когда тебя ждать?

Макс вздохнул.

— Я освобожусь только через час, — ответил он. — Но мне нужно заехать ещё в одно место. Возможно, буду дома часа через три.

Анна кивнула, стараясь скрыть разочарование.

— Эх, понятно, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. — Ладно, я буду тебя ждать. Люблю тебя.

— И я тебя люблю, — ответил Макс.

Анна закрыла глаза и улыбнулась. Эти слова всегда согревали её сердце, напоминая о том, что несмотря на все трудности, у них есть самое главное — любовь.

Она положила телефон на стол и вернулась к готовке. Её движения стали более плавными, а мысли — более спокойными. Она знала, что Макс вернётся домой, и это главное.

Когда ужин был готов, телефон снова зазвонил:

— Алло!

— Анна, нам надо поговорить, это касается завтрашнего показа, — серьёзный голос Криса озадачил девушку.

— Крис? Что-то произошло?

— Пока ничего, но я хочу тебя предупредить. Давай встретимся через час у меня.

— О чём предупредить? — беспокойство все больше нарастало внутри Анны.

— Это не по телефону, приедешь — всё поймёшь, жду.

— Окей.

Закончив разговор, Анна сразу же начала собираться. Через полчаса она вызвала такси и поехала к Крису. Машина остановилась возле небольшого дома на окраине города.

«Неплохой домик», — подумала девушка, расплатившись с таксистом и направляясь к двери. В окнах на втором этаже горел свет, и Анна позвонила в звонок, но в ответ была тишина.

«Странно, может быть, он не слышит?» — подумала она. Анна достала свой мобильный и набрала номер Криса, но её звонок был перенаправлен на голосовую почту.

«Блин, такое срочное дело, а он не открывает!» — девушка не выдержала и пнула дверь ногой, и та открылась.

«Значит, точно дома», — решила Анна и вошла внутрь. Пройдя несколько метров по первому этажу, она начала звать хозяина:

— Крис, я приехала! Ты где?

Пройдя по первому этажу, Анна направилась к лестнице на второй. Сверху послышались шаги.

— Крис! — снова позвала она, идя по коридору. Заметив свет в ванной и приоткрытую дверь, она направилась туда.

Открыв дверь, Анна увидела Криса, лежащего на полу без сознания. На краю раковины была кровь, и она кинулась к нему. На затылке кровоточила рана.

— О, Крис! — воскликнула она, проверяя пульс. — Дышит!

Она встала и достала телефон, чтобы вызвать скорую помощь. Уже набирая номер, Анна почувствовала, как кто-то схватил её сзади. Телефон выпал из её рук, и она хотела закричать, но чья-то рука закрыла ей рот.

Анна решила сопротивляться. Её взгляд начал блуждать в поисках чего-нибудь, чем можно ударить. На глаза попалась металлическая банка из-под чего-то. В ту же секунду она схватила её и замахнулась. Удар пришелся по голове обидчика, и он резко отпустил её. Этого было достаточно, чтобы убежать.

Слыша, как обидчик завопил, Анна начала искать телефон. Он оказался под раковиной. Схватив его, девушка развернулась и уже собралась бежать, как кто-то схватил её за руку.

— Аааа, пустииии! — закричала она.

Анна посмотрела на человека, который держал её. Он одной рукой прикрывал половину лица, а другой крепко держал её руку.

«Наверное, я попала ему в глаз», — подумала она.

В коридоре было темно, и Анна не могла разглядеть, кто это. Она ещё раз попыталась дёрнуть руку, но хватка была сильная.

«Мне конец, это убийца, и я, похоже, его следующая жертва!» — промелькнуло у неё в голове.

— Козёл, пусти! — воскликнула она. Откуда-то в Анне проснулось второе дыхание, и она решила пнуть этого негодяя ногой. Только она замахнулась, чтобы ударить его в бок, как её ногу перехватила его рука и он потянул её к себе.

Мужчина схватил хрупкое тело Анны и, притянув её к себе, поцеловал.

«Знакомые губы…» — девушку словно ударило током.

— Макс???

— Да, солнышко, не кричи, я сейчас всё объясню.

— Ты убил Криса??? — Анна не могла понять, что происходит, и почему Макс это сделал. Почему он убил Криса? А Тео тоже? И Роксану?

— Крис позвал тебя, чтобы шантажировать, я не мог этого допустить.

— О чём ты говоришь? Чем меня можно шантажировать?

— Он хотел, чтобы ты завтра отказалась от должности модельера, иначе он расскажет о вашем с Мари прошлом.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь? — девушка непонимающе смотрела на парня.