Вместо того, чтобы снова и снова мыслями загонять себя в угол и бояться пошевелиться, Женя отправился на пробежку. Правда не в парк, а в спортзал, — нарезать круги на беговой дорожке. Он повторил свои обычные упражнения в совершенно пустом спортивном зале. Впервые он выходил после тренировки со спокойным сердцем, потому что знал, что за дверью его не ждет толпа фанаток. Так может и на улице никто не узнает популярного исполнителя? Может, людям совершенно всё равно и они не всматриваются в лица? А если не всматриваться, можно и не заметить, что мимо прошла знаменитость. В конце концов, он ведь приехал сюда не прятаться от фанатов, а смело ходить по улице, как все обычные люди.
После завтрака Женя снова вышел на балкон. Он взглянул на кофейню и книжный магазин и твердо решил пойти туда. Набравшись смелости, он оделся в спортивный костюм, накинул куртку. А лицо прикрыл черной тканевой маской, очками и кепкой. Перед уходом он глянул в зеркало. В отражении он был не обычным парнем Женей, а популярным Джэ Ёном, боящимся нарваться на фанатов. "Всё же, это лучше, чем сидеть в номере", — подумал он и пошёл.
Перед уходом Женя попросил администратора организовать уборку в номере и девушка за стойкой ресепшн улыбнулась и ответила: "Да, конечно", хотя глаза её выдавали удивление. Наверное, за время работы она каких только людей не встречала, но, похоже, Женя был первым таким загадочным и непонятным. Она наверное думала: "Зачем нацепил маску? Да еще и очки?". Но это не важно, кто бы там что не думал, Женя решил, что всё равно этого не узнает. А раз узнать чужие мысли не получится, то надо руководствоваться пословицей: "умный промолчит, дурак не догадается".
На улице было тепло. Даже очень. Хотя прохладный морской ветер не давал снять куртку, Женя всё же расстегнулся. Единичные прохожие не обращали внимания на парня, который всеми силами пытался спрятать лицо. Да и вообще на улице было мало народу, как обычно бывает в небольших курортных поселках в не сезон. Этот факт не мог не радовать. А ещё Женю радовали цветущие вокруг деревья и кусты. Отовсюду доносились прекрасные, как нежная мелодия, ароматы цветов.
Женя завернул сначала в книжный, оставив кофейню на потом. Душа просила новую историю. Женя уже давно ничего не читал и просто не смог пройти мимо магазина с множеством маленьких бумажных мирков, запечатанных в разнообразные обложки. Магазинчик, казавшийся снаружи малюсеньким, внутри представлял собой довольно большое помещение, под завязку набитое книгами. Огромные стеллажи, упирающиеся в потолок, были словно лабиринт, в котором легко мог заблудиться какой-нибудь книголюб. По мимо книг в магазине также имелся небольшой отдел с канцелярией. Там на одной из полок взгляд упал на черный матовый блокнот. Но повертев в руках, Женя отложил его на место и взял такой же, но с пальмовыми ветками. Хотелось чего-то яркого и веселого, чтобы записывать туда свои мысли по поводу прочитанного и пережитого за день, так как поделиться было особо не с кем. Чену он писать и звонить часто не мог. Хотя братишка Цзянь старался отвечать на все сообщения, он всё же был очень занят и Женя прекрасно понимал это. Нуна тоже была занята на работе, а родители теперь не хотели с ним разговаривать. Мама перестала отвечать на сообщения, после того, как он написал ей, что сбежал, хотя последующие всё же отмечались как "прочитано".
К блокноту подобрался "вечный" карандаш кислотно зеленого цвета, не требующий ни заточки, ни новых стержней. Держа блокнот и карандаш в одной руке, свободной Женя брал с полок заинтересовавшие его книги. Он, казалось, обошел весь магазин, прежде чем наконец смог выбрать то, что его заинтересовало. Рука сама потянулась к книжице про бурную юность и учебу в университете. Сам Женя получал высшее образование заочно, поэтому всех прелестей студенческой жизни не знал. Хотелось чего-то легкого, и он прихватил книгу в жанре дорожного приключения. Собственно, его жизнь сейчас была немного похожа на это самое приключение, разве что без дороги. Точнее дорога была, но не асфальтированная, а воздушная, если можно так назвать путь самолета. И третья книга, заинтересовавшая сначала обложкой — произведение о снах. Аннотация на обороте обещала, что главный герой будет путешествовать по снам и помогать людям бороться с их потаёнными страхами. Как обладатель глупого на его взгляд страха — боязни лестниц, а плюс к нему и акрофобии, Женя конечно мечтал бы избавиться от них. Но всё же нет в этой жизни ничего идеального и нервная система — не исключение. Когда ему было пять, он упал с лестницы. Тогда они с семьей гостили у родственников в большом двухэтажном доме с красивой деревянной лестницей. Но Женя не помнил самого падения, этот момент стёрся из памяти, к тому же, каждый раз, когда он спрашивал об этом родителей, они отвечали что-то вроде: "не было такого" и он почти поверил, что выдумал это. Но однажды он спросил у сестры и та призналась, что не уследила за ним, а потом просила не рассказывать родителям. Потом он вспомнил, как играл в догонялки с нуной и двоюродной сестрой. Девочки никак не могли отделаться от назойливого брата, и хотели поиграть без него. Тем не менее, падение с лестницы было случайным. Нога соскользнула и он покатился вниз. Ничего не сломал и даже не заплакал, хотя немного испугался. Надо заметить, боялся он не всех лестниц: чаще его пугали конструкции, не внушающие доверия и эскалаторы. А ещё, каждый раз поднимаясь в свою комнату в общежитии или спускаясь со второго этажа, он крепко вцепляся в перилла, вспоминая слова хёна Джи Тхэ.
Прогуливаясь по магазину, Женя обошел все полки со стеллажами несколько раз и наконец вышел к кассе. За кассовым аппаратом в мягком офисном кресле дремал пожилой продавец. На вид ему было лет под семьдесят: сухенькое худое лицо с полосками морщин и руки с костлявыми пальцами.
— Извините, — начал Женя. Старичок проснулся, откашлялся и удивлённо посмотрел на покупателя. — Хочу оплатить.
Он положил покупки на стол. Продавец пробил их, сложил в бумажный пакет и озвучил цену. Женя оплатил всё картой и собрался уже уходить, но вдруг старичок как бы в шутку спросил:
— От кого-то прячетесь?
— От солнца, — отозвался Женя и быстро вышел из магазина. Дальше по плану была кофейня.
* * *
Эванжелина сидела за кассой и смотрела корейский сериал на мобильном. Весной клиентов в кофейне было мало, но ранним утром кто-то обязательно заходил и брал кофе перед работой. Зная это, её тетя — владелица кофейни, устроила график работы так, что клиентам было удобно. Поэтому, в не сезон Лина работала с шести тридцати утра до пяти вечера. А с мая по октябрь владелица сама приходила работать по вечерам, чтобы любимая племянница могла провести время наедине с собой и морем. И вот сейчас пик "до рабочего" времени прошёл и день обещал быть спокойным. Внезапно дверь открылась и в кофейню уверенно шагнул посетитель. Лина сразу отложила телефон и приготовилась встречать гостя. Она быстро глянула в зеркальце, поправила волнистые локоны и убедилась, что помада не размазалась. Пока она поправлялась, парень повесил куртку на вешалку и зашагал вдоль столиков с мягкими маленькими диванчиками. Лина удивилась и смутилась внешнему виду клиента. Кепка, очки и маска — ещё никогда она не видела людей, которые бы так скрывали лицо. Может, он грабитель? Но зачем тогда повесил куртку? Лина не испугалась, она нащупала рукой тревожную кнопку под столом на всякий случай. Кнопка была на месте, а потенциальный грабитель тем временем снял кепку и поправил светлые волосы. Затем он снял и очки, подойдя прямо к витрине.
— Доброе утро! — улыбнулась Лина.
— Здравствуйте, — отозвался посетитель.
Он быстро встретился взглядами с Линой, а затем стал рассматривать угощения, выставленные за стеклом. Вкусностей было немного, но тем не менее, гость что-то выбрал и снова посмотрел на Лину. Похоже, он заметил, что её смущает маска и снял. Лина подумала: "Может, просто аллергик? Потому и в маске". Это было бы логично, ведь сейчас весна. Да и одет он был весьма хорошо: на кроссовках и костюме красовались значки популярных брендов спортивной одежды. Лина удостоверилась, что незнакомец точно не грабитель и теперь её улыбка стала более искренней. Посетитель был весьма приятным внешне, хотя таких Лина здесь встречала разве что летом. "Такие" это парни с крашеными волосами и серьгами в ушах. Раньше их называли неформалами, но сейчас такой стиль был обычным для жителей крупных городов. А вот в маленьких сёлах подобные ребята встречались редко и по прежнему прохожие косились на них и обходили стороной. Тем не менее, незнакомому молодому человеку шли светлые волосы и серьга-каффа на ухе. Лицо у него тоже было красивым: ухоженные брови, глаза с азиатским разрезом и чуть поджатые губы. Лине показалось, будто он слегка взволнован, но лишь на долю секунды. Затем он улыбнулся. Но Лину не отпускало чувство, что за приятной внешностью и яркой улыбкой на самом деле прячется совсем другой человек — возможно, интроверт, общение для которого — тяжкое бремя. Но в то же время было видно, что парень годами отрабатывал навык общения с незнакомцами. Ведь не каждый может быть приветливым с первым встречным, да и вообще русские люди обычно не улыбаются бариста или продавцу. Лина пришла к выводу, что парень скорее всего работал с людьми и ему часто приходилось улыбаться. До такой степени часто, что неискренняя улыбка стала чем-то вроде рефлекса, автоматически всплывающего при виде нового лица. Всё это Лина заметила лишь потому, что с детства любила детективные истории, и к тому же была человеком очень эмпатичным. Она хорошо понимала и чувствовала других людей, буквально с первого взгляда и это часто помогало ей в жизни.
