* * *

Убедившись, что в кофейне никого, кроме единственной сотрудницы, Женя прошёл дальше, снял кепку и поправил волосы. Подойдя поближе, он обменялся приветствиями с девушкой и снял маску, а потом стал выбирать, чем бы перекусить. Выбрав из небольшого ассортимента меренговый рулет, он снова посмотрел на бариста. Улыбка, милое лицо и добрые синие, как весенне небо, глаза девушки заставили Женю улыбнуться в ответ.

— Уже выбрали десерт? Какой кофе для вас приготовить? — спросила девушка бариста.

— Возьму меренговый рулет. А кофе... Я просто пришёл насладиться ароматом. Лечащий врач запретил мне пить кофе в любом виде, — отозвался Женя.

— В таком случае, могу предложить вам чай! — она повернулась, указывая рукой на вывеску. — У нас есть чай с кусочками фруктов, классический черный, есть с мелиссой, мятой, и много чего ещё.

Парень кивнул.

— "Душистая груша", — прочитал Женя, — звучит заманчиво. Попробую.

— Прекрасный выбор!

Женя оплатил заказ и сел за один из столиков. Небольшой уютный зал пустовал. Судя по всему, ранней весной клиентов было не много. По крайней мере посреди рабочего дня. Зато бариста была явно рада единственному посетителю. Пока Женя рассматривал интерьер, девушка заварила чай, но его аромат потерялся в стойком запахе кофейных зёрен.

— Ваш заказ! — бариста, по совместительству кассир и официант, поставила на столик поднос с большой чашкой ароматного чая, меренговый рулет и пончик.

— Я не... — хотел сказать Женя, но девушка, на бейджике которой значилось интересное имя Лина, перебила его:

— А это бонус для новых клиентов!

— Понятно. Спасибо.

Лина улыбнулась и ушла обратно за стойку. Женя невольно посмотрел ей вслед: уж так прекрасно на ней смотрелись чёрные джинсы и рубашка в клетку, а волнистые локоны слегка пружинили, пока она шла. Девушка явно не узнала его, её лицо было спокойным и умиротворённым. Женя знал, как загорались глаза фанаток, когда они узнавали в нём знаменитость. Но сейчас он мог быть спокоен, его восприняли как обычного клиента и Женя спокойно приступил к еде.

Насладившись запахом кофе и вкусными десертами, он собрался уходить. Но перед тем, как покинуть уютное заведение, Женя подошёл к Лине и спросил:

— Можно узнать, почему у вас в меню столько чая? Это же кофейня.

— Изначально был только черный и зеленый чай. — начала объяснять Лина. — Но так получилось, что многие клиенты приходили компаниями и кто-то не пил кофе, как вы. Тогда хозяйка решила расширить ассортимент чая, чтобы всем гостям было комфортно.

— Ну да, — усмехнулся Женя, — как-то обидно пить обычный черный чай, когда твой собеседник заказал себе раф на кокосовом молоке с шоколадным топпингом.

Лина звонко рассмеялась, прикрывая губы ладошкой. Она явно оценила шутку, продолжая улыбаться. В колонках заиграл новый трек и Женя вдруг услышал знакомый мотив. Сначала он не обращал внимания на музыку, но это была песня J8 — "Give up, break down". Залетевшая в топы чартов в прошлом году, она удерживала позиции около пяти месяцев. Текст заставлял неизвестного слушателя сдаться и сломаться перед чарами любви. Критики называли её "песней про абьюзивные отношения", но слушатели видели в этом романтику. Ведь что может быть романтичнее, чем сдаться и наконец позволить себе любить. Текст был совместным творчеством Джи Тхэ и Джи Гёна, а Чен в написании не участвовал, так как ему лучше удавались жизнеутверждающие песни. Женя в свою очередь не переставал удивляться, что такому холодному и самовлюбленному человеку, как Джи Тхэ удавалось писать романтичные баллады о любви. Но, надо признать, его тексты чаще были наполнены не только романтикой, но и болью. Темы вроде "любовь вопреки" или "неразделённая любовь" — часто прослеживались в текстах авторства Джи Тхэ. Фанаты строили теории о том, что лидера группы просто однажды бросила девушка, которую он сильно любил или у него есть тайные отношения с кем-то. Женя предполагал, что это всё неправда и хён [старший брат] просто работает на публику и даёт людям то, что они хотят, сохраняя образ загадочного холодного красавчика.

— Вам нравится эта песня? — поинтересовался Женя.

— Эта? Я даже не знаю. Настолько привыкла к музыке, что воспринимаю её, как белый шум. А вообще, я музыку не особо люблю, — призналась Лина и ей показалось, будто собеседник вздохнул с облегчением.

Попрощавшись, Женя вернулся в отель.

* * *

Когда интересный посетитель ушёл, Лине стало интересно, к чему же был вопрос о песне. Тогда она полезла в интернет, что бы узнать, что это за композиция и кто исполнитель. Когда она просматривала фото группы, ощущение того, будто парень с красными волосами уже где-то недавно попадался, не покидало её. Но припомнив в голове все дорамы, которые она начала смотреть три месяца назад, Лина так и не смогла вспомнить, где же видела его. И в его фильмографии значилось всего лишь несколько второстепенных ролей в исторических сериалах. Лина открыла биографию и стала читать: "Ли Джэ Ён (имя при рождении Евгений Ли), 24 года. Языки: английский, корейский, русский. Участник группы J8. Позиция в группе: макнэ, вижуал". А затем и основной текст о жизни: "переехал в Южную Корею в детстве с родителями и сестрой... популярность пришла к нему в 17 лет... несколько раз попадал в разнообразные рейтинги самых красивых мужчин..." Лина пробежалась глазами по тексту и взгляд остановился на словах, выделенных курсивом: "В данный момент времени считается пропавшим. Просьба сообщить о местонахождении администрации сайта". "Пропавшим?" — удивилась Лина. Но почему знаменитый корейской исполнитель внезапно исчез? Что случилось? Вопросы заставили девушку искать дальше и стоило только спросить у поисковика "почему пропал Ли Джэ Ён", как интернет тут же выдал сотни миллионов ссылок. Она открыла первую попавшуюся статью с кричащим названием "Побег из «Платинум стар». Куда пропал Ли Джэ Ён?". Так Лина узнала, что парень не просто пропал, а сбежал по никому неизвестным причинам. Необычная история и показавшееся знакомым лицо отпечатались в памяти и теперь Лина хотела вспомнить, где же могла видеть его.

* * *

Лежа на кровати, Женя вспоминал девушку из кофейни. Похоже, она понравилась ему. Милая улыбка и синие глаза постоянно всплывали в памяти и Женя улыбался. Можно ли влюбиться с первого взгляда? Такое вообще бывает? Как бы то ни было, радовало одно — девушка не узнала в нём популярного корейского исполнителя.

— Но зачем я спросил про песню? Вот же дурак! — вслух ругал себя Женя.

А с другой стороны, даже если она вдруг нашла песню и информацию о группе, ещё не факт, что она узнает среди участников Женю. Он полежал ещё немного, перебирая в голове варианты развития событий и проигрывая воображаемые диалоги с Линой. Почему-то ему хотелось продолжить общаться с этой милой девушкой, ничего не знающей о корейской поп-музыке. Затем Женя взял мобильный и написал Чену: "Брат Цзянь, ты не поверишь! Я встретил девушку, которая не интересуется корейской музыкой, как и музыкой в целом. О обо мне похоже даже не догадывается!". "Да ладно? Это Джекпот, братишка! Не упусти возможность познакомиться поближе! Может, это твоя судьба!" — тут же ответил Джи Цзянь и Женя улыбнулся. Он знал, что сейчас Чен наверняка сидит в звукозаписывающей студии, поэтому отвечает на сообщения молниеносно. "Отвечаешь так быстро, будто не занят вовсе!" — написал Женя. "Сяо Ли, для тебя я найду время ответить даже во время концерта, если конечно телефон будет при мне!" — сообщил Джи Цзянь и добавил много улыбающихся во все зубы смайлов в конце. Жене было приятно. Здорово, когда кто-то поддерживает и подбадривает, пусть даже этот человек и находится сейчас в другой стране. Вдруг нахлынули воспоминания и Женя подумал о совместной с Джи Цзянем поездке в Европу на показ мод. Они тогда были вдвоем, радовались жизни и, казалось, будут вместе всегда. Но уже тогда Джэ Ён думал о том, что хочет сбавить темп и отправиться в длительный отпуск или даже взять перерыв в карьере. Но в тот момент никто не позволил бы ему такого, ведь до завершения первого пятилетнего контракта тогда оставался почти год. Было тяжело, но он подбадривал себя мыслями о том, что скоро будет легче. Мечтал, что когда-то будет просто богатым красивым и свободным от забот парнем. Завершить карьеру и жить на накопленные деньги — это казалось идеальным планом на будущее. Но вскоре Женя понял, что такое будущее наступит разве что лет в сорок. А жить хотелось уже сейчас.