Они выстроились в три шеренги, пока Каскелл отступал назад и в конце концов ушёл.

— “О, боже мой! Это щиты”, — в шоке подумала Алекса.

***

Пока Алекса отвлекала людей у ​​ворот, двое Гамма перерезали колючую проволоку, чтобы попасть на ранчо. Они надеялись, что не будет никакой сигнализации. Ранее один из них залез на ближайшее дерево, чтобы поискать камеру видеонаблюдения, и успешно её обнаружил. Он отключил камеру.

***

Джен внезапно поняла, что дверь мастерской может быть подстроена, и отказалась от идеи даже искать дверь. Они услышали крик Алексы.

Затем они услышали:

— Альфа Доутри, дети охраняют ворота Бета. Укрепите заднюю часть.

— Джен, давайте перейдëм к Алексе. Я могу поговорить с детьми, — сказала Мэдисон.

— Я вас поддержу, — сказал офицер Мультц.

Команда «Дельта» захватила ещё одного подростка, когда услышала приказ капитана Доутри. Они быстро пошли назад. Гаммы там указали на скрытую дверь. Таким образом, шестеро из них были на позиции для того, кто откроет эти ворота, чтобы сбежать.

***

Подросток с Алексой внезапно повернулся к ней и заблокировал ворота.

— Эй, парень, могу я спросить, почему дети стоят у ворот? — мягко спросила Алекса.

— Наша главная забота — защитить KidC, — ответил он с жёстким и решительным выражением лица.

— Я безоружна. Напротив, вам и тем младшим детям там нужна защита. Ваши учителя, Хорн, Инструктор делают неправильные вещи, — сказала она.

— Они сказали, что ты враг, — раздалось несколько голосов.

— Я не враг вам. Но я знаю, что вы мне не верите. Подумайте об этом, почему взрослые вас оставили? Где они? Сколько их было с вами внутри?

— Шесть, — ответил один голос, и в его адрес раздалось множество «тссс».

— Спасибо. Кто-нибудь из вас может открыть ворота? — попыталась Алекса.

— Нет, — ответили несколько человек.

В этот момент Мэдисон и Джен присоединились к Алексе. Офицер Мультц прятался в кустах неподалёку, наблюдая за ними и готовый помочь.

— Учительница Мэдисон, — раздалось несколько голосов.

— Привет, — весело поздоровалась Мэдисон, хотя внутри у неё не было радостного настроения. Она поприветствовала 17-летнего юношу и похвалила его. Она назвала имена своих учеников, которые были в первом ряду за воротами. — Что вы делаете? Вы все ещё должны спать.

— Я хочу спать, — сказал один из них.

Это разбило сердце следователям.

— Ты наш враг, Учитель? — спросил один.

— Когда я ушла отсюда, я собиралась поступить правильно. У меня была работа. Но Хорн и другие пришли за мной. Они пытались навредить мне. Если что, я вам не враг, дети. Но учителя там нарушали закон. Некоторые из вас понимают, о чëм я говорю, — искренне объяснила Мэдисон.

Она почти со слезами на глазах смотрела на малышей.

***

— Гамма имеет вход, ждём приказа.

Им удалось сделать дыру достаточно большую, чтобы войти. Там было несколько деревьев и кустарников, так что они всё ещё могли спрятаться внутри.

— Альфа Доутри, подождите Бету. — Капитан имел в виду, что он послал двух Бет присоединиться к ним.

***

— Дети, я здесь, чтобы помочь. Там у вас нет будущего. Если вы не можете мне доверять, это нормально. Но я говорю вам правду. Это мои друзья, если мы сможем вернуть вас в ваши семьи, мы это сделаем. Есть законные школы, гораздо лучше этого места, — продолжала умолять их Мэдисон.

— Кто-нибудь, откройте ворота, вы, должно быть, голодны. Здесь есть еда, — блефовала Алекса.

Но если это сработает, она обязательно их накормит.

— Я голоден.

— Я тоже.

— Да.

Раздались голоса невинных. Внезапно они услышали жужжание в воздухе. Алекса сразу поняла, что это дрон.

— Альфа Алекса слышит дрон, берегись.

Алекса, Джен и Мэдисон осмотрели небо.

Алекса взяла 17-летнего подростка на руки и сказала ему, что им нужно бежать в безопасное место. Он был очень смущён, поэтому последовал за ней. Они отступили к ближайшему дереву. Алекса задумалась, осмелится ли Каскелл сбросить бомбу.

— Альфа Доутри, водитель автобуса, резерв.

— Альфа Алекса согласна, дети в автобус, в ближайший пункт питания.

— Джен, позаботься о нём. — Алекса оставила подростка на попечение Джен.

Джен начала объяснять ему, кто они такие.

Она хотела отвлечь его и завоевать его доверие. Алекса вышла из-под укрытия дерева, чтобы снова поговорить с детьми.

— Когда вы откроете ворота, вас отвезёт автобус в ресторан, хорошо?

Дрон снова был там. Алекса осторожно убрала дубинку. Дрон полетел ниже, и Алексе было всё равно, была ли там взрывчатка или нет, она бросила в него дубинку, и он опустился ещё ниже. А Мультц выскочил из укрытия и ударил по нему. Устройство потеряло скорость и упало. Они отпрыгнули назад; то, что выстрелило, было сигнальной ракетой. Она всё ещё была опасна, если она попадала в человека, так как это была пиротехника. К счастью, ракета врезалась в твёрдый ствол дерева и погасла. Какой безответственный поступок со стороны Каскелла, вскипела Алекса. Сигнальная ракета могла быстро загореться в этой обстановке. Это напугало всех, и некоторые дети начали плакать. Но их приучили оставаться на месте у ворот.

— Альфа Алекса, нам нужен автобус.

Отвлекаясь на сигнальную ракету, члены Gamma и Delta вошли внутрь ранчо. Трое спрятались в зелени. Один из членов пригнулся очень низко, чтобы дотянуться до ворот.

Она сказала успокаивающим голосом:

— Всё в порядке, дети, мы отведëм вас куда-нибудь поесть. Позвольте мне открыть ворота.

15-летние подростки пытались быть храбрыми и не дали офицеру открыть ворота.

— Выходите все на улицу. Автобус уже подъезжает. Еда ждёт, — уговаривала Алекса.

Мэдисон снова подошла к воротам и позвала подростков.

— Знаете, пора кормить малышей. Вас больше не будут ругать и обижать. Откройте ворота. Это ваш единственный шанс. Я буду с вами.

Автобус подъехал на некотором расстоянии, не близко к воротам, где можно было легко дать задний ход и уехать. Водитель принимал меры предосторожности, чтобы легко скрыться.

— Автобус здесь, — добавила она, когда оглянулась и увидела, что он остановился. — Офицер Мультц, пройдите с нами, когда ворота откроются, — добавила она.

Офицер внутри почувствовала, что сопротивление подростков ослабло, поэтому она протянула руку и отперла ворота. Они распахнулись, и Мэдисон с Мультцем провели детей к автобусу, Джен и 17-летняя девушка присоединились к ним. Их было 38 человек.

— Дельта сообщает, не забудьте о двух связанных подростках.

Когда все сели в автобус, Мультц и Джен отправились забирать двух подростков.

Сначала водитель закрыл дверь. Мэдисон начала объяснять им механизм работы сигнальной ракеты, чтобы они поняли, что произошло. Она рассказывала истории, чтобы сделать вещи интересными, чтобы развеять их страхи, и пока они ждали остальных. Джен и Мультц встретили члена Дельты, который отвёз их к месту, где они удерживали людей. Джен узнала того, кто её нашёл. Она поговорила с ним любезно и объяснила, что они присоединятся к остальным. Мультц разговаривал с другим подростком таким же спокойным тоном, тихим голосом. Они сняли бинты с лодыжек, но отпустят руки, как только окажутся в автобусе. Они объяснили, что им всё ещё нужно доверять друг другу. Подростки были послушны, так как их уже усмирили, и мысль о еде, если она настоящая, стоила того, чтобы последовать за этими людьми. Когда они вошли в автобус и поняли, что Джен и Мультц говорят им правду, они поприветствовали остальных и были рады, что их руки освободили. Мэдисон всё ещё играла роль артистки, стоя посреди этого битком набитого автобуса, когда он уезжал.

Джен позвонила Руне и доктору Йеру, чтобы узнать, что делать дальше.

***

На ранчо, когда дети ушли, передние ворота были закрыты и охранялись капитаном Доутри и Алексой, в то время как четыре Беты и две Гаммы рассредоточились в поисках шестерых взрослых, по словам одного ребёнка. В это время повар и его помощник, которые знали задние ворота, направились туда, чтобы сбежать. Они были удивлены офицерами и легко усмирены.