— Да! — прошептали Алекса и Мэдисон, чтобы не потревожить остальных.
Чуть позже Алексе позвонил доктор Бас. Он сказал, что направляется домой, но сообщил ещё одну хорошую новость: ему удалось сопоставить устройство слежения и обломки с двух мест преступления с двумя неразорвавшимися бомбами. Все от одного производителя.
—“Воистину, стол накрыт”, — подумала Алекса и удовлетворённо ухмыльнулась.
***
Каскелл, теперь известный как Инструктор, расставил своих охранников по лесу. Сейчас у них было всего шесть охранников; одного не было. Финча, должно быть, поймали, как они и предполагали. В эти дни они действительно не могли получить хорошую помощь. Они поручили восьми учителям и трём 17-летним подросткам также патрулировать снаружи, пока несколько оставшихся взрослых защищали само ранчо.
Патрули были вооружены электрошокерами с длинными рукоятками, чтобы обездвиживать врагов, да, это была оригинальная разработка их блестящего ума.
Немного похоже на электрошокер, электрошокер и противомоскитную муху; электрошокеры, достаточные, чтобы заставить кого-то встать на колени, да, чтобы им поклонялись, — вот чего они хотели. Хорн спросил, почему не их оружие и взрывчатка низкой мощности?
Они нетерпеливо ответили Хорну:
— Почему ты не думаешь, Легхорн? Ты хочешь, чтобы другое ранчо сообщило о шуме оружия и взрывов? Нашим приоритетом по-прежнему является защита KidC.
Он имел безрассудство ответить:
— Полиция, если придёт, не колеблясь, застрелит нас.
— Ты так маловерен, Хорн. Конечно, прежде чем они успеют выстрелить, мы доберёмся до них первыми, — отстреливались они.
Хорн замолчал.
***
После последнего пит-стопа все освежились и повторили свои роли в операции. Водители будут охранять свои машины и, будучи начеку, если их вызовут, они подъедут близко к офицерам, которым нужна помощь.
Несмотря на то, что офицеры были вооружены, миссия не состояла в том, чтобы использовать оружие. Это была скрытная миссия, для которой требовалась их подготовка по самообороне, или их дубинки, или их электрошокеры. Они выведут охранников KidC из уравнения этими методами; никаких убийств. Команды теперь шли пешком, едва видя расстояние с низкоуровневыми огнями, которые были едва видны, за исключением тех мест, куда они ступали. Было всё ещё темно, но небо не было чёрным как смоль, а было тёмно-синим. Команды были рассредоточены в разных направлениях, но меньший отряд из четырёх человек находился в пределах досягаемости друг друга. Команда Бета прикрывала вход на ранчо; они должны были скрываться до подходящего момента, чтобы сделать свой ход. Команды Гамма и Дельта приближались к левой и правой сторонам ранчо, но были замаскированы среди листвы; стороны были огорожены, но видны из-за колючей проволоки. С правой стороны Дельта также была в тандеме с командой Альфа капитана Доутри и Алексы, которая должна была разделиться и прокрасться к задней части ранчо. Бета наблюдали за двумя охранниками за воротами, которые постоянно сканировали территорию. В какой-то момент им пришлось бы отвлечь их от ворот и лишить сознания. Тем временем команда Gamma Team увидела четырёх человек, патрулирующих эту левую зону.
Лидер дал им сигнал оставаться на месте и выключить ближний свет. Люди из KidC шли в общем направлении их района. Это должен был быть бой один на один. С другой стороны, Дельта не заметила, что они прошли мимо хорошо замаскированных патрулей этой области. Таким образом, за ними следовали четыре человека. И когда команда Альфа разветвилась к задней части ранчо, за ними следовали шесть человек из KidC.
***
— Сейчас! — раздался громкий шёпот лидера Гаммы, и они напали на людей из засады, прежде чем те поняли, что они там.
Двое были легко побеждены и вырублены.
Но двое других были заметно обученными охранниками с их боевыми навыками.
Офицер был поражён и упал на колени.
Другие двое офицеров пришли на помощь, так что это превратилось в драку трое на двое. Вскоре офицеры выбили их также без сознания. Офицер, получивший удар, всё ещё приходил в себя, пока остальные связывали четверых.
Лидер доложил:
— Гамма, безопасность.
Удивительно, но шум был минимальным по сравнению со звуками ночи с шелестом листьев, ночными птицами, насекомыми и мелкими снующими млекопитающими.
Офицеры поняли, что охранникам, должно быть, был отдан тот же приказ, что и им, — сохранять тишину. Консультанты-детективы были правы, игра была в самом разгаре.
***
Один из членов команды Бета имитировал крик птицы и зашелестел кустами. Другой член сделал то же самое, надеясь отвлечь охранников от ворот. Они направили свои фонарики в сторону шума, но ничего не увидели. Они отвернулись, когда звуки стали немного дальше.
Они посмотрели друг на друга, и один из них спросил тихим голосом:
— Может, проверим?
Они колебались.
***
На «Дельту» напали сзади.
Лидер быстро сказал:
— Дельта SOS.
Они были поражены и упали на землю. Все услышали призыв о помощи в своих наушниках. “2 Бета отвечает” и «2 Гамма отвечает» раздалось в их ушах. Пары разных команд с разных направлений побежали туда, где должны были находиться их осаждённые коллеги. Все они согласились, что код для ответа других команд — когда название команды упоминается первым, иначе каждый разговор предназначался для их собственных членов.
***
Альфа была окружена шестью людьми, которые пассивно наблюдали за их тёмными фигурами. Кто-то громко цокнул языком.
Альфа замерла на месте. Они выключили свет. Ещё один цокот в другом направлении, затем тишина. Через несколько секунд ещё один цокот.
— Они играют с нами, — прошептала Алекса, но все услышали её в своих наушниках.
Следующий цокот раздался ближе, и то же самое произошло с другими цокотами.
Инстинктивно группа приблизилась друг к другу.
— Спина к спине, — прошептала Джен.
Они сошлись спинами друг к другу и с закрытыми лицами, смотрящими наружу.
***
Бете пришлось отменить свой план для двух охранников. Они отступили в густые кусты, чтобы дождаться своих двух членов, которые ответили на вызов Дельты. Две Гаммы отправились в своё стратегическое укрытие на левой стороне, чтобы следить за ранчо оттуда. Тем временем, спасающие Беты и Гаммы осторожно приближались к правой стороне, потому что они не хотели случайно атаковать друг друга.
Они сказали:
— 2 Бета приближается к Дельте. — И: — 2 Гамма приближается к Дельте.
***
Хотя все Дельты чувствовали последствия электрошока, они знали, что они были легче, чем их Taser. Да, они испытали свои собственные Taser с инструктором по экстремальной подготовке.
Поэтому лидер сказал:
— Боритесь с этой Дельтой, двигайтесь.
Двое из них не могли оправиться от шока так же быстро, как двое других; шок всё ещё был шоком для системы. Люди KidC собирались ударить их снова. К сожалению, двое получили удар снова и лежали на земле, в то время как другие двое офицеров схватили электрошокеры своих нападавших, всё ещё стоя на коленях, и попытались отобрать оружие. Другие двое людей с электрошокерами шли, чтобы помочь своим людям, когда услышали бегущие шаги.
***
— Когда я скажу сейчас, бегите в разных направлениях. Идите к машинам или влево на G, — тихо сказал капитан Доутри. Теперь они видят какой-то силуэт, ещё не так близко, но крадущийся. — Сейчас.
Они быстро бежали, избегая фигур, поскольку было много места, куда можно было убежать.
***
В этот момент небо немного посветлело. Это изменило бы всё, но они уже говорили об этом сценарии. Двое Беты решили заманить охранников, на этот раз к деревьям. Они вышли из кустов и встали за деревьями. Они бросали небольшие камни в кусты, чтобы заставить их двигаться. Охранники клюнули на приманку и пошли дальше вглубь территории. Двое офицеров были быстры, и один охранник быстро получил удар по затылку. Другой получил удар, но не упал. Он попытался ударить их током, но один попал ему в руку, а другой в челюсть. Он пошатнулся и получил удар по шее, и он упал.
