Кейвен улыбнулся первым, ярко и широко, и почти сразу же за ним последовала моя улыбка.

Потеря нашей связи, когда он отдернул руку, была ошеломляющей. Оставшаяся после этого пустота переросла в смех — еще одна секунда, которую я запомню навсегда, когда он поднял руку в воздух, знак официанту:

— У нас тут день рождения. Для начала мне нужны три пирожных… — юмор сверкнул в его глазах, когда он снова перевел взгляд на меня. — И одну порцию заправки ранч.

***

В тот вечер за ужином было много смеха. Сначала Кейвен и Розали притворялись, что их тошнит, наблюдая, как я с каждым кусочком обмакиваю уголок пирожного в ранчо. Потом, когда Розали повторяла: — Фу, — во время приготовления пиццы для Кейвена и меня с отвратительными ингредиентами, которые оказались жареным луком, грибами и красным перцем. Кейвен заплатил за ужин, но никто из нас не торопился уходить, и к тому времени, когда мы наконец встали из кабинки, прошло уже более трех часов и на видеоигры было потрачено двадцать долларов.

Это был лучший день рождения за последние десять лет. Во всяком случае, на тот момент.

Глава 26

Хэдли

Я только закончила умываться и переодеваться в белую майку и голубые шорты для сна, как запищал мой телефон.

Бет: Если ты не ответишь на мои сообщения, я отправлю на твои поиски команду морских котиков. Правда, они могут оказаться стриптизерами с дня рождения, так что я не уверена, насколько эффективными они будут.

Я поплелась на кухню, чтобы выпить бутылку воды перед сном.

Я: Я жива. Вернулась домой несколько минут назад. Стриптизеры не нужны.

Бет: Как прошел твой вечер с Кейвеном?

Я: Ты действительно хочешь знать?

Сверху на мой экран упал баннер-уведомление.

Кейвен: Ты добралась домой?

Дорогой. Бог. Мое сердце. Он проверял дошла ли я до дома.

Я: Да. Еще раз спасибо за ужин, за пирожное и особенно за соус ранчо.

Кейвен: Давай больше не будем упоминать ранчо, а то я буду тем, кого стошнит в этот раз.

Я: Кто вообще говорил о рвоте?

Сообщение Бет появилось в уведомлениях. Я прочитала его, не переключаясь на другой чат.

Бет: Да. Мне нужны все извращенные подробности. В том числе, но не ограничиваясь, на какую сторону он спрятал сегодня ночью.

Я рассмеялась, когда появился ответ Кейвена.

Кейвен: Розали планирует на завтра тщательно продуманную вечеринку-сюрприз по случаю твоего дня рождения. Спойлер: на ней не будет ни блесток, ни бомбочек для ванны, ни меха ламы.

Я: Во-первых: Оооо. Во-вторых: мех ламы?

Кейвен: Она подумала, что это будет хорошим украшением для стола. Вроде конфетти, только волосы сбриты с грязного животного с пастбища.

Я: Это звучит как совершенство, так что теперь я серьезно разочарована.

Кейвен: Пожалуйста не говори ей об этом завтра. Она заставит меня перепрыгнуть через забор в зоопарке с ножницами, еще до того, как будет подан торт.

Я: О! Будет торт! Какой?

Кейвен: Как только мы вернулись домой, она забежала к Алехандре и спросила, не поможет ли она ей испечь один утром. Я подслушал что-то о фанфетти.

Я: Мой любимый!!!

Кейвен: Есть ли конкретный соус для салата, который ты хотела бы заказать?

Я: Французский сочетается с фанфетти. Если бы это был красный бархат, то это был бы «Тысяча островов».

Кейвен: Прекрати. Прекрати сейчас же.

Я: Шучу.

Кейвен: Хорошо. Возможно, сегодня я смогу заснуть.

Еще одно уведомление о сообщении скользнуло по верхней части экрана.

Бет: Эй! Я жду.

Она тоже может продолжать ждать. Я набрала еще одно сообщение для Кейвена.

Я: Я тоже. Еще раз спасибо за сегодняшний вечер.

Кейвен: Не за что. Увидимся завтра. Сделай завтра удивленное лицо.

Я: Обязательно. Спокойной ночи, Кейвен.

Бет снова отправила сообщение, как раз в тот момент, когда на экране появилось последнее сообщение Кейвена.

Кейвен: Сладких снов.

Бет: Хорошо! Все, команда «Морские котики» уже в пути.

Ухмыляясь как маньяк, я нажала на уведомление и набрала сообщение для Бет.

Я: Успокой свои сиськи. Я переписывалась с Кейвеном.

Я: К твоему нетерпеливому сведению, сегодняшний вечер прошел потрясающе. Просто идеально. Розали была очаровательна, как всегда. Но Кейвен… Боже мой, этот человек так сильно меня заводит. К черту твои восемь секунд. Если он когда-нибудь поцелует меня, я не смогу дышать. Возможно, никогда.

Эти три маленькие точки подпрыгивали на дне, но с меня было достаточно ее лекций о том, что я должна держаться на расстоянии от Кейвена.

Я: О Боже, перестань печатать и просто послушай! Я знаю все причины, согласно которым это плохая идея, но ты не понимаешь, каково это, когда он прикасается ко мне. Или смотрит на меня. Или… серьезно, он входит в эту чертову комнату, и все мое тело приходит в состояние повышенной готовности. И это не только потому, что он великолепен. Он также милый и заботливый. Он узнал, что у меня сегодня день рождения, и заказал мне пирожное с ранчем. Ну какой парень так поступит?

Я: И не говори гадостей! Это было до смешного мило. И он сказал мне, что я часть его семьи. Конечно, это было сказано обходными путями. Но он сказал это. И он как будто знал, как сильно я нуждаюсь в том, чтобы почувствовать это снова.

Я: И он такой забавный. Даже когда не пытается. Когда в последний раз мужчина заставлял меня смеяться, Бет? По-настоящему смеяться? Боже, я больше так не могу. Мне кажется, что я тону в зыбучих песках, ходя вокруг него на цыпочках, хотя на самом деле я хочу лишь заползти к нему на колени и никогда не уходить.

Я: Ты была чертовски неправа той ночью. Я должна была поцеловать его в той ванной. Я поклялась всей своей семье, что буду жить по секундам. Я не позволю еще одной пройти мимо меня.

Я набирала очередное сообщение, перечисляя все, что мне следовало сделать с Кейвеном за последние несколько месяцев, когда сверху на экран упало еще одно текстовое уведомление.

Бет: Хорошо. Не рассказывай мне о своей ночи. Мне все равно. Шучу… Напиши мне все подробности до утра, или я вышибу твою дверь. Спокойной ночи.

Мое сердце остановилось.

Я перечитывала ее сообщение снова и снова, в животе поселился ужас. Если сообщение Бет появилось в виде уведомления, то кому, черт возьми, я только что выложила все начистоту?

Но я знала ответ.

Нервы и смущение бушевали во мне, как ураганные ветры.

С тяжестью в груди я очень медленно свернула уведомление, чтобы открыть имя под ним.

Кейвен.

О, блядь, блядь.

Кейвен.

Мой разум перешел в режим иррациональной паники. Ну, не то, чтобы паника была иррациональной. Это было очень, очень рационально после того, как я только что случайно открыла свое сердце мужчине, к которому меня влекло. Но идеи, которые мой мозг подбрасывал, чтобы исправить это фиаско, были совершенно и абсолютно иррациональными.

Такие вещи, как: Может быть, он не читал сообщения.

Потом я вспомнила, что он начинал отвечать, скорее всего, чтобы сказать, что я написала не тому человеку. Ну, знаете, как порядочный человек. Но я сказала ему, чтобы он перестал печатать и просто слушал.

Потом я подумала, что, возможно, он перевернулся на спину, положил телефон, и уже уснул. Таким образом, у меня было время пробраться к нему домой, найти его телефон, удалить сообщения, а потом вернуть его.

Потом я вспомнила о камерах.

Наконец, мой мозг остановился на самом иррациональном, но в какой-то степени правдоподобном оправдании.

Я: Черт. Прости. Это для Бет. Я рассказывала ей о другом знакомом парне по имени Кейвен. Странно, правда? Кто бы мог подумать, что это такое распространенное имя?

С завязанным в узел желудком я бродила по гостиной, наблюдая за нижней частью этого текста в течение более пяти минут, но ответ так и не появился. Тогда я решила попробовать еще раз, потому что это была явно отличная идея.

Я: Ты же не думал, что я говорю о тебе? ХА! Это было бы безумием.