- Я отошёл от дел - бросил Морозов, продолжая читать письмо, в котором был тот же самый посыл но в более красноречивой и императорской манере, с вкраплениями панибратства.

- Он это знает - кивнув гонец - Он сказал, если не было всё так плохо, то не позвал вас. Также он просил передать фразу...

Гонец встал и сглотнув, постарался передать тон императора, словно он сам стоял в этой избе.

- "Если Москва падёт, то все наши достижения были напрасны Саш. Всё, ради чего ты сражался окажется бессмысленным, если не ради родины, то ради памяти тех, кто погиб сражаясь с тобой плечом к плечу.

Гонец запнулся, завидев как письмо в руках лесоруба смялось, а на крепкой руке поднялась вена от злости. Ради тех, кто погиб? Как же отчаялся император, если прибегает к таким отчаянным доводам, прекрасно зная отношения Александра к подобной теме. Сколько молодых и бывалых ветеранов с которыми он делил хлеб, погибли на поле боя, как много ребят, с которыми он пел песни и мечтал о величии своей родины, теперь лежали под землёй? Бросив смятое письмо в сторону, он посмотрел на гонца угрюмым взглядом.

- Хорошо, нужно выдвигаться сейчас, то ночью будет метель, затеряемся.

- Слава богу - обрадовался гонец - Не волнуйтесь, у нас есть более быстрый способ добраться.

С этими словами, он неохотно скинул с себя шкуры зверей и поёжился от нахлынувшего мороза, который пробивал даже сквозь тёплую шубу. Он вышел на улицу, и за ним следом вышел Александр. Гонец потрепал лошадь по загривку, после чего отошёл от неё на пару шагов, и стал делать пасы руками в воздухе. Хоть Саша и не видел магии, но благодаря рунному ремеслу, мог её чувствовать. Что-то сильное ворожил гонец. Спустя пару минут, с пальцев парня стали срываться красноватые искры, которые начинали кружить в воздухе, образуя круг метром в ширину и высоту. На лбу гонца появилась испарина, но тот продолжал свою работу, пока руки не опустились, а сам человек не хватал ртом воздух.

Саша подошёл к искрящемуся кругу, который вёл куда-то в неизвестность, и настороженно осматривал его.

- Что это за магия? - спросил Александр, тыча топором.

- Портальная - устало сказал гонец - В Московской Академии обучился, такой владеют лишь избранные - гордо заявил гонец поднимая нос - Правда довольно сложная, но главное работает.

- Куда ведёт?

- Прямиком к Царицину, там собирается войско, которое отправится на решающее сражение во главе с императором.

Александр бросил взгляд на портал, после чего посмотрел на свою избу. Сколько лет он жил в гармонии с природой и желал спокойной старости среди глуши, но похоже вновь придётся испачкать руки. Только ради родины, только ради тех кто погиб. В последний раз. В ногах тёрся медвежонок, тот явно желал отправиться вместе с Сашей, хотя делать ему на поле боя нечего, но и оставлять тут нельзя, помрёт с голоду.

- Ладно Миша, посмотришь на императора нашего - добродушно ответил лесник, и взял на руки зверя, и шагнул в сторону портала.

*Спустя месяц, под Воронежем*

Проходя мимо рядов палаток, Александр смотрел на готовящихся к бою солдат. Молодые и старые, калеки и здоровые, грустные и возбуждённые, каждый по-своему относился к грядущему бою с монгольской ордой Хана Кулма. Прошёл месяц, за который Александр успел побывать в нескольких сражениях, убивая сотни и сотни монголов, отчего в голове всплывали воспоминания былых сражений. Каждый раз он бросался на ряды врага, разнося противников в щепки, уничтожал столько, сколько мог не жалея себя. За прошедшее время, битвы между армиями изменились из-за обученных магов. Раньше таковых не было много, их сколачивали в небольшие отряды и отправляли сражаться в тылу или во фланги, но за прошедшее время, магов стало больше и те теперь представляли чуть ли не основной кулак армии. Каждый раз огненные шары, вырывающиеся каменные глыбы или прочие творения магии летали над головой, разрывали на куски людей, или доставляли им ужасные муки. Война никогда не меняется, и всегда несёт лишь смерть и мучения.

По лагерю раздался сигнал к строю, командиры и генералы носились и строили солдат, которые уже устали от сражений. Вскоре, палаточное поле было сложено и только остатки костров свидетельствовали о пребывании тут людей. Армия, ровными шеренгами двигалась через лес, готовясь к контрольной битве, которая решит исход войны. Либо имперская армия проиграет и Москва падёт, либо монголы будут разгромлены, и война будет окончена. Солдаты двигались с хмурыми лицами, многие незаметно держались за кресты и читали молитвы богу, чтобы тот уберёг их сегодня. Их командиры по правилам должны были их отругать и заставить быть на стороже, но ситуация была тяжёлая, моральный дух совсем был низок и только присутствие императора Александра Второго держала людей в надежде.

Сам император двигался в центре армии, в окружении своих советчиков, стратегов и генералов, продумывая план боя, хотя точнее мусоля его до дыр. Саша, вместе со своим слегка подросшим медвежонком, который успел стать местным талисманом наудачу среди солдат, бесцеремонно двинулся к группе императора. Личная охрана из магов солдат, тут же прикрыла путь, не пропуская лесоруба вперёд.

- Разойтись, пусть идёт - донёсся властный и уверенный голос Александра Первого, и охрана повинуясь, разошлась в стороны.

Лесник осмотрел императора и невольно встрепенулся. Что десяток лет назад, что сейчас, это был мужественный и могущественный человек, чья магия способна была стирать города. Внушительная мускулатура, острые черты лица, мудрый взгляд, а речь вырывающаяся из - за рта, словно песня сирен, овладевала умами слушателей. Его основным типом магии, являлся огонь которым он не стеснялся пользоваться на поле боя, уничтожая целые ряды солдат, и стирая отряды магов. Император сидел на бледном коне, чья жёлтая грива развевалась на ветру.

- У нас есть план ваше святейшество? - поклонился Александр, соблюдай этикет общения. Хоть они и были хорошо знакомы в былую молодость, и общались как братья, но среди его подданых, приходилось держать официоз - Или мы собираемся сойтись лбами с этими гадами?

- К сожалению, второе - вздохнул Александр, косясь на своих стратегов, которые начали ёжиться - Хан продвинулся со своим воинством слишком глубоко, наши планы были спутаны, придётся идти на перехват. Ударим прямо в лоб, и бог нам в помощь.

- Нам известны силы противника? До сего момента, мы сражались лишь с отдельными армиями Хана, а тут его личное войско.

- Скажу так, на каждого моего солдата, у Хана найдётся пять. На каждый отряд магов, он выставит сразу три. Что до пушек, то там считать страшно.

- Отличный расклад, впрочем когда было лучше?

- Мы спешили нагнать Хана - напомнил император - Часть войска и припасов пришлось оставить, иначе монголы могли осадить и захватить город, откуда их было бы сложнее выбить. Благо, часть солдат смогли пополнить из городского ополчения.

Воцарилось молчание, император смотрел вдаль углубившись в свои мысли, как впрочем и Морозов. Не было смысла говорить слова поддержки, ободрения и наставления, всё и так было ясно, или говорилось гораздо в раннее время.

- Да поможет нам бог - прошептал Морозов, сжимая свой топор в руках.

Впереди виднелся конец леса, за которым поднимались следы дыма в небо, а до ушей доносились воинственные крики вражеской армии.

- Пли! - махнул саблей капитан подразделения и два десятка солдат выстрелили в сторону укрывшихся за магическими щитами монголов.

Пули лишь врезались в магическую преграду и осыпались на землю, словно зимний град. Со всех сторон леса и поляны слышались крики боли, и яростные призывы к бою. грохот пушек разносился по полю боя, вздымая клочья земли и конечностей пострадавших. Ко всему прочему, летающие из стороны в сторону магические снаряды, вносили свою щепотку хаоса в пылу сражения. Огненные шары врезались в деревья, поджигали солдат, стремительные смерчи сносили укрытия, а пролетающие булыжники разносили пушечные позиции. Император вместе со своей свитой укрылся возле фронта, и лично наблюдал за ходом боя. Морозов бросил на Александра взгляд, тот даже не шелохнулся, когда в его сторону полетело сразу три пушечных ядра. Снаряды с гулким ударом врезались в появившийся огненный барьер и обратились в пепел, и на лице Александра даже не дрогнули скулы.