– Я… могу чем-то помочь?
– Лучшее, чем ты сейчас можешь мне помочь, – это успокоиться и поверить, что всё будет хорошо.
На этом моменте подключенное к нему устройство оглушительно запищало.
Я даже на месте подпрыгнула и сразу подумала, что случилось нечто плохое – настолько неприятным и тревожным был этот звук. В комнату сразу влетел доктор Паренкор и что-то выключил на панели прибора, после чего тот резко смолк. Видимо, я смотрела на врача такими ошалевшими глазами, что он сразу поспешил меня успокоить:
– Это просто сигнал об окончании сканирования.
– Вообще-то от этого сигнала можно помереть на месте, даже если здоров! – проворчала я.
– Все вопросы к разработчикам, – развёл руками врач. – Итак, мистер Аймор, как только будут готовы результаты, я вас навещу. А пока рекомендую хорошенько отдохнуть, не напрягаться и не волноваться. Полиция во всём разберётся. Они выставят патруль в районе вашего дома – можете спать спокойно.
– Они считают, что злоумышленник вернётся сюда, чтобы проверить, хорошо ли я поджарился? – Освободившись от присосок-датчиков, Анастериан принялся застёгивать рубашку, а затем посмотрел на меня. – Вот видишь, всё в порядке. Так что возвращайся в Академию. Завтра с утра я буду на тренировке.
Доктор Паренкор недовольно цокнул языком, но возражать не стал. Наверное, и сам понимал, что этого человека он всё равно не сможет заставить сидеть дома без дела, если он сам того не хочет.
Я тоже решила не спорить с господином инспектором, распрощалась с ним до завтра и вернулась к друзьям, которые всё это время мило болтали, сидя на скамейке неподалёку от его дома. Экипаж они отпустили, и пришлось ловить новый.
Эгина выглядела крайне довольной: ещё бы, незапланированное свидание с Дориваном, можно сказать. И он даже не попытался смыться! Считаю, это победа. Конечно, меня сразу принялись расспрашивать о том, как себя чувствует Анастериан, и я с готовностью рассказала, что всё не так уж страшно, как успели раздуть в сплетнях.
В кампус мы вернулись уже под самый вечер. Смеркалось, но в скверах Академии между жилыми и учебными корпусами сновало ещё много людей. Студенты уже начинали стягиваться на учёбу, кто-то приезжал совсем издалека, кому-то просто наскучило дома. Преподаватели заканчивали отпуска.
– Наконец завтра всё станет как обычно, – рассуждала Эгина, пока мы шагали по мощённой камнем дорожке к общежицкому городку. – И всё-таки, что же случилось с мистером Трейтом? От него совсем ничего не осталось? Какой ужас…
– Вблизи я ничего не видела, но сложилось впечатление, будто он буквально растворился. – Я вздохнула, но забыла, что хотела сказать ещё, когда увидела, как нам навстречу направляются несколько мужчин в форме, но не учебной, а военной.
Заметили это и Эгина с Дориваном, поэтому насторолжились и придержали шаг.
– Мистер Эсканн! – пробасил старший из них. – Пройдёмте с нами!
– Это ещё почему? – нахмурился дрэйг.
– На вас поступила жалоба о жестоких нападениях и побоях. Нужно разобраться.
– Я никого не бил! – Дориван попятился. – Что за чушь вы несёте? Не было такого!
– Пройдёмте! – настоял мужчина в форме, а его соратники двинулись на нас сразу с нескольких сторон. – Лучше не сопротивляться. Это международное дело!
– Опять?! – возмутилась Эгина. – Нас уже отпустили, сняли все обвинения.
– Я выполняю приказ, – пресёк все её возражения старшина.
И стало понятно, что спор со стоящим во дворе Главного учебного корпуса деревом будет более продуктивным, чем с ним.
– Всё в порядке, – усмехнулся Дориван. – Разберёмся.
Видимо, надеялся, что теперь-то уж отец за него вступится, когда узнает, какая несправедливость тут творится. Он позволил взять себя под руки и увести прочь. Эгина порывалась пойти за ним, но я удержала её: не хватало, чтобы и она оказалась под стражей за нападение на блюстителей порядка.
– Что это вообще было?! – Она наконец иссякла и как-то вся опала, как увядший цветок.
– Какое-то недоразумение, уверена! – Я погладила её по плечу. – Завтра вернётся мистер Аймор и во всём разберётся. А мы с утра сами сходим к ректору. Скорей всего, он уже в курсе случившегося: мужчин в военной форме не допустили бы в кампус без его ведома.
Пришлось провожать расстроенную Эгину до её комнаты и там поить чаем, пока она хоть немного не успокоилась. Поэтому к себе я вернулась совершенно измотанная, но и там меня не собирались оставить в покое.
Едва повернула ключ в замочной скважине, как поняла, что дверь, оказывается, не заперта. Внутри как будто было тихо, и от этого становилось ещё страшнее.
“Может, ты забыла закрыть утром? – предположила Неала. – Или хочешь, я войду вместо тебя? Воров напугаем, заодно и поужинаем!”
Мне её предложение нравилось, но мало ли что – под шумок можно съесть кого-то не того. Поэтому я просто осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь: там горел свет, а в кресле гостиной сидел герцог Вирнаж. Он читал какую-то книгу и вальяжно покачивал закинутой на ногу ногой.
“Вот только его здесь не хватало! Вот же упырь, каких поискать. И что только твоя матушка в нём нашла?”
Я тоже не понимала, чем он сумел очаровать её в молодости. Может, в то время он выглядел и вёл себя иначе. А сейчас это был настоящий хищник, на лице которого написан один холодный расчёт без капли жалости к окружающим, что портило даже его приятные черты. Теперь-то мне сразу стало ясно, кто стоял за арестом Доривана!
Хотя следовало догадаться и раньше.
– Что вы тут делаете? – пошла я в наступление. – Насколько знаю, вы мне ещё не опекун, и я могу подать на вас жалобу за домогательства. Вы осознаёте, что пришли в комнату девушки поздно вечером, чем компрометируете её!
– Ну, попробуй, – усмехнулся он. – Думаю, все твои попытки ни к чему не приведут. А здесь я с разрешения господина ректора. И впредь я смогу приходить, когда пожелаю. Привыкай. К тому же ты сама с большим себя компрометируешь.
Значит, всё-таки проследили. Вот бы узнать, кто шпион и доносчик… Сервилия? Вполне возможно. Но на самом деле это может быть кто угодно, то есть совсем!
– Так что вам нужно?
– Я просто хотел ещё раз предупредить тебя о том, чтобы ты не приближалась к Анастериану Аймору ближе, чем это предусмотрено уставными отношениями Академии. Думал, ты сразу поймёшь, что я говорю серьёзно. Разве это так сложно?
Рассуждая, он смотрел мимо меня, словно просто размышлял у камина и никого рядом не было. Да я же для него пустое место – и он этого даже не скрывает!
– Я не нарушала никаких уставов. Когда банальная вежливость и внимание к попавшему в беду человеку стали запрещены? – Я прошла дальше и налила себе воды в стакан. Но задумалась и пить не стала: вдруг он успел её отравить, чтобы нагнать на меня ещё больше страха?
– Может быть, в голове юной романтичной девушки всё выглядит именно таким образом, – вздохнул герцог. – Но в реальности, увы… Я не хотел бы, чтобы в глазах принца и его отца ты выглядела ветреной вертихвосткой, не способной держать себя в руках при виде мужчин. Это, как ты понимаешь, навредит нашему общему делу.
– Вы как-то припозднились со своими нравоучениями. Не волнуйтесь, я найду что сказать принцу, если однажды с ним встречусь.
“Давай всё-таки его сожрём и скажем, что никого не видели?”
– Нет уж, дорогая, о своей репутации нужно думать уже сейчас, – Вирнаж назидательно погрозил в пространство пальцем. – Иначе следом за Дориваном Эсканном обратно в темницы вернутся все твои знакомые. Ты же не хочешь быть виноватой в их страданиях?
– Это подло – отыгрываться на других, чтобы надавить на меня! Сами подумайте, зачем вам отдавать меня замуж в другую страну! Не лучше ли оставить в покое и дать выучиться? С моей магией я принесу больше пользы своему государству!
– Польза государству, к сожалению, нужна уже сейчас, – вздохнул Вирнаж, вставая. – Некогда ждать. Обстановка опасная. В общем, если ты будешь умницей, мистер Эсканн быстро выйдет из заточения. Будешь и дальше проявлять нрав – у него в темницах появится компания. Решать тебе.
