Жена корабельщика поклонилась и, как обычно, легла на кушетку в зале. Бу и Рю, вошли следом.

— Чем обязан вашему визиту? — спросил корабельщик у гонкай.

«Она же, не станет?.. — подумал Кито»

— Мы хотим занять у вас тысячу золотых монет Холмов.

Кисточки на ушах лина изогнулись как переломанные палки, Кисточки на ушах лина изогнулись как переломанные палки, а сам он сморщился, как будто на него вот-вот высыплют тачку кирпичей. — «Нельзя же так в лоб!»

Корабельщик молча ушел из комнаты, а гонкай лишь хлопала глазами и молчала.

— Т-ты что сума сошла?! — прощебетал Кито, он глядел то на гонкай, то на жену корабельщика.

— Я что-то не так сказала? — спросила Рю.

Лин обомлел. Он отлично знал, что гонкай не от мира сего. Когда Рю выкидывала подобное в детстве, это было смешно, в подростковом возрасте немного мило. Однако теперь лин в очередной раз убедился: у Рю в голове отсутствовало что-то важное, и с возрастом эта пустота меньше не становилась.

Лин так и пялился на гонкай с отвисшей челюстью.

— Прошу, не беспокойтесь, — сказала Шиу

— Чего? — Кито мотнул головой на жену корабельщика.

— Если он не отказал сразу и не начал задавать вопросы — значит, поможет.

Кисточки на ушах лина снова изогнулись на девяносто градусов, но уже в другую сторону.

— Кито, займись госпожой Шиу, — сказала Рю, — у нас еще много работы.

— Да…

Гонкай поглядела на ветку за окном, в лучах солнца ей померещилась черная чешуя с радужным блеском.

(Главная площадь Далай, полдень)

Когда Мия и Тихий пришли в центр, там стояла вереница телег, которые заполнили сверху донизу хламом из особняка Каторо. Возничие зевали. А Рюга, которая помогала грузить добро и сделала чуть ли не половину работы, брезговала сама себя. Мия и Саймо молча встали рядом с гонкай.

Вскоре пришла Рю и Кито.

— Что просто взял и дал? — спросила красная сестра.

— Да, — ответила Рю, как будто она ходила за булочками из пекарной лавки.

Рюга глянула на Кито, тот почесывал щеку и смотрел на белую сестру. — «Надеюсь, она понимает, что это случайность?» — подумал он.

— Что теперь? — спросила Мия.

— Похитители сказали ждать до вечера.

— А потом что? — буркнула Рюга и оперлась на телегу.

— Я не знаю.

— Блеск.

— Блатик! — кричала сестра Наэля.

Мальчишка погрузился в сон, он вконец замерз и не отвечал на крики уже минуту.

— Лиса… — прошептал Наэль, он приоткрыл глаза, затем распахнул.

Если бы он был котенком, то его шерсть встала бы колом. Замерзшими пальцами мальчишка вцепился в решетку и оскалился.

— Какого черта ты тут делаешь?! ЭТО ВСЕ ТЫ?! — прохрипел он, уставившись под кудрявые волосы, за которыми едва виднелись глаза.

За спиной его сестры стоял пират в черной шубе со шрамами на теле, как будто он угодил в яму с голодными собаками. За ним застыли братья зайцы и с недоумением глядели то на Наэля то на пирата.

— Братец, о чем ты, он спасает нас.

— Отойдите от него!

— Успокойся, — проговорил Масо.

Пират ушел влево, скрылся из виду. Лиса подбежала к брату. Наэль потрогал сестру, задышал как загнанный зверь. Щелкнул замок, проскрипела ржавая сталь. По камням забарабанили сандалии Грису.

Масо вернулся к решетке Наэля.

— Я отведу вас в город.

— Да кто тебе поверит!

— Наэль, давай пойдем с ним, — сказал Зеленый.

Мальчишка закашлял.

— Не верь ни единому его слову.

Грису попросил у пирата ключ, открыл решетку. Наэль вместо того, чтобы обнять сестру, прилип к стенке. — «Он боится его… — подумал Зеленый, — но у нас нет выбора!»

— Наэль, пойдем.

— Блатик, пойдем! — вторила Лиса.

— Я тут, чтобы помочь, — проговорил Масо.

Наэль оглядел всех, его ноздри раздувались, будто он пытался унюхать ложь.

— Я слышал голоса гонов из банды Джидо, — сказал мальчишка.

— Я тоже, — подтвердил Грису, — кажется, их увели вниз.

— Оставайтесь тут, я скоро вернусь, — сказал пират, — не уходите без меня, на улице может быть опасно.

Масо бросил к ногам мальчишки шубу, следом на нее приземлился нож. Когда пират скрылся за поворотом. Наэль попытался взять сестру на руки, но тело едва слушалось от холода. Грису решил укрыть друга шубой.

— Ни за что! — отмахнулся Наэль.

— Перестань, ты совсем замерз.

— Блатик, соглейся! — прощебетала Лиса.

— Нам нужно уходить, — сказал Наэль, шуба показалась ему горячей и тяжелой. — Я пойду первым, если что, уведи их обратно в камеры.

— Понял, — отозвался Грису.

Масо спустился на два этажа ниже. Он хорошо знал этот заброшенный форт, так как сбегал сюда в детстве. Перед ним от сквозняка гудел узкий коридор. Вдалеке послышалось эхо криков. Пират прошагал до комнаты, в которой горел свет. Сквозь щель в двери он увидел, как четверых похищенных гонов избивают их бывшие товарищи по банде Мудо. Парни были подвешены на цепи, как туши в убойной.

Масо превратил тело в воду, проскользнул в щель под ногами. Когда пират поднялся с другой стороны двери, в его руке блеснуло лезвие ножа. Никто не заметил Масо. Похитителей было шестеро. Двое лежали на кроватях, трое играли восьмигранными фишками на бочке, выкладывая узоры. А последний в красной бандане, что-то шипел окровавленному гону, который все еще был в сознании.

Вдруг мучитель уловил взгляд жертвы. Парень в бандане крутанулся на Масо.

— ТЫ КТО!

— Это Масо!

Все его товарищи подорвались, схватились за ножи и палки, один парень обзавелся ржавым копьем.

— Меня прислал Мудо, он велел вам прийти к нему на подмогу.

Парень с копьем ткнул Масо в сердце. Раздался хлюпающий звук. Грудь пирата начала втягивать оружие в себя. Гон пытался выдернуть древко, но даже не заметил, как нож проскользнул под его подбородком.

— Выполнять! — проорал пират.

Парень в красной бандане дрожал как лист. Остальные глядели на товарища, что корчился под ногами Масо. Следом, пройдя сквозь голое тело, копье брякнуло о пол. Пират отошел от двери и убрал нож. Похитители убежали как скот от окровавленной гончей. Масо оглядел избитых гонов, снял их с цепей. У одного пират заметил порезы на груди. Его пальцы превратились в жидкость, пробежались по ранам с гулким эхом. Гон заорал.

— Спокойно, — сказал Масо, стряхнул пальцы, с которых брызнула кровь. — Я обеззараживаю рану.

Трое гонов вокруг пирата уже похвастались за дубинки, чтобы драться.

— Я верну вас в Далай…

Как только пират это сказал, в коридоре раздался вопль.

Масо влил в глаза голубой дух. Комнату заполнил белый дым, который видел только он. Пират сокрушенно моргнул, когда понял, что это исток.

— Не выходите, — сказал Масо гонам, прошагал в коридор и закрыл дверь.

— Вы слышали это?! — воскликнули братья-зайцы.

— Что, о чем вы? — спросил Зеленый.

— Кто-то кричал: «Ты кто».

Наэль возился с замком на решетке, за которой виднелся океан. Первый мальчишки смогли сломать рычагом, а второй не поддавался.

— Почему этот гад не дал нам ключ от двери?! — Ругался Наэль, не оставляя попыток, мальчишка переключился на петли, утопленные в граните.

— Наверное, он зашел как вода… Я слышал, как они говорили, что выйти отсюда можно только с другим ключом.

Мальчишки переглянулись и посмотрели на темный спуск вглубь форта, откуда донесся вопль.

Глава_19.3

Масо вышел в коридор с ножом наготове.

Холод.

Стены покрылись инеем, а сквозняк перестал завывать. Пристальный взгляд видел только пелену, походившую на синеватый туман.

В миллиметре от бедра пирата вспыхнул духовой сгусток, вмиг он превратился в ледяной кол и пронзил ногу. Масо припал к стене, тут же понял, что если бы не сделал этого, получил еще два кола в спину.

Пират срубил сосульку с бедра. До удара он успел превратить ногу в воду, которая теперь прикипела к телу ледяной глыбой. Масо отбил ножом еще две сосульки, едва те появились перед его лицом. Перекатился, чтобы увернуться от залпа справа, и нырнул в камеру напротив. Зазвенели цепи.