— Я признаю.

Соон разжал хватку. У Рюги были мысли садануть его в пах или цапнуть за коленную чашечку, но, когда гонкай снова вернула себе власть над руками-ногами, поняла, что потянула все, что только можно. Все раны заныли. Гонкай так и осталась лежать на полу, Усик принялся врачевать ее ногу.

— Это значит, что они на заданиях, и если ты думаешь, что их просто так вернут в родной край, то сильно ошибаешься.

— Хана точно вернут, он Даот.

— И что? — Соон встал, — Думаешь это нормально, если линов будет обучать гон, да еще и Чугун Шотогар?

Рюга почувствовала свой проигрыш в споре, скрипнула зубами. Вдобавок гонкай вспомнила, как однажды в детстве Хана призвали на миссию, и он исчез почти на год. Рюга так скучала, что первую неделю ревела каждый день. За это, когда Мастер вернулся, она колотила его и кричала, пока не выбилась из сил.

— Простите, — раздался голос Мии из-за двери.

Девушка вошла.

— Я подслушала вас…

— Все хорошо, Кристория, мы знали об этом, — сказал Усик.

«Я вот не знала…» — подумала Рюга.

— Ближайшие два года я позабочусь о Досо и Шото, — сказала Мия.

— Тебе присвоят звание в конце зимы, — сказал Соон.

— Я не думаю, что заслуживаю его…

— Присвоят, — перебил Усик, — это уже решено.

— Я откажусь.

— Чего? — Рюга задрала голову, при помощи Усика облокотилась на стену. — Чего удумала, солома?

— Я хочу закончить обучение у господина Акиды и попрошу назначить меня в городскую стражу на это время. Мы напишем об этом Мастеру Шочиджи, так он сможет вернуться со своей миссии и взять Досо и Шото в ученики.

Соон потер шею и поглядел на девушку золотистыми глазами. Мия почувствовала в его животе ядро идеального момента, как у нее, но оно было в сотню раз меньше.

— Это неплохое решение, — сказал Соон. — Такого шанса потом не будет. Я проголосую за это, но по поводу обучения их в Микаэ договариваться придется твоему Мастеру.

— Я тоже поддержу, — сказал Усиочи.

Соон вышел.

— Ты не держи на него обиду. Он хороший парень, просто не умеет общаться с новыми айну, впрочем, как и ты. Я бы сказал вы родственные…

— Да плевать мне на него, — буркнула Рюга.

— А вот это зря, — Усик поднял указательный палец, — он в основном составе нашего отряда, — Фешань выбрал тебя к нему в пару.

— Чего?! — Рюга скорчила мину как ребенок, которому сказали, что придется съесть огромную тарелку склизких овощей.

Усиочи лишь широко улыбнулся.

Глава_33.4

(На следующее утро)

Рю сидела на стуле перед кроватью Кито и глядела, как он спит в обнимку с братьями Дирзы. Зайцы сопели и подергивали курносыми носами, на которых было веснушек даже больше, чем у Мии.

Кито открыл глаза, понял, что смотрит прямо на белую сестру.

— Рю, ты уже на ногах, — прошептал лин.

— Да. Как самочувствие?

— Не слишком, если честно. — Кито поглядел на Досо и Шото. — Но уже лучше, чем вчера.

— Спасибо, что подоспел вовремя.

— Как иначе.

— Рада, что ты сохранил руку.

— Ага… правда, я почти ничего ей не чувствую.

— Возможно, это пройдет.

— Да.

В коридоре послышался топот.

Громыхнула дверь в комнату.

Братья-зайцы вздрогнули и юркнули под одеяло.

— Вот ты где! — сказала Рюга. — Напугала, я уже все обыскала.

Рю спокойно поглядела на сестру. Кито в очередной раз стал свидетелем, как устаканиваться состояние близнецов, когда они сосредоточены друг на друге.

— Все хорошо? — спросила Рюга.

— Да.

Красная сестра подошла, приложила голову Рю к животу и начала гладить.

— А ты сегодня пободрее, да? — спросила Рюга Кито.

— Пожалуй.

В коридоре показалась Мия с Тихим, вместе они зашли в комнатушку.

— А я думала хрыч запретил вам даже рядом стоять, — сказала Рюга.

— Больше нет, — ответила Мия и переглянулась с Кито.

В этот момент в коридоре появились Соон и Усиочи.

— Надо поговорить, — сказал знахарь.

Квартет начал переглядываться, как в детстве, когда они выясняли, кто спер печенье у Мастера Шо.

— Эй, ребятня, — сказала Рюга, — вылезайте.

Братья-зайцы дрогнули под одеялом.

— Саймо, отведи их к остальным, — попросила Мия.

Птицелюд кивнул, взял линов за крохотные ручки и провел мимо пилигримов.

— Говорите, — сказала Рюга.

— Не тут, следуйте за нами.

Вскоре Усик и Соон провели близнецов, Кито и Мию в заброшенный дом неподалеку от приюта. Там у входа в погреб их ждал Фешань. Зверопес сидел и трескал пряные сухари из бочонка. Когда все подошли ближе, поняли, что это никакой не бочонок, а самая обычная бочка, просто на фоне туши зверопса она казалась вдвое меньше.

— Давно не виделись, — буркнула Рюга.

Фешань досыпал остатки в широченный рот, отставил бочку и широко улыбнулся.

— Приветствую. Кого-нибудь видели? — спросил он Усика и Соона.

— Да, две на углах и одна во дворе, — едва прошептал Усиочи.

Соон кивнул в подтверждение.

— О ком вы? — спросила Рю.

Зверопес приложил палец к морде.

— Чщ-щ-щ, за мной, расскажу внутри.

Квартет переглянулся и последовал в погреб. Он оказался куда крупнее, чем они ожидали. Рю и Рюга могли идти по туннелю, не пригибая головы. Однако зверопсу приходилось сутулиться. Помимо сырости, все ощутили запах шерсти Фешаня. Он пахл медом, носками и немного псиной.

— Душный ты, — сказала Рюга.

— Да? А мне всегда говорят, что я пахну домом, — отозвался зверопес.

— Скорее будкой.

— Ха-ха-ха.

Путники зашли в комнатушку, где в широком туннеле хранились бочки самых разных размеров. К ароматам добавился запах скисшей браги и уксуса. По бокам горели несколько масляных фонарей. Сквозняк колыхал их огоньки и паутину, которая уже давно захватила каждый уголок.

Фешань и его подчиненные посмотрел в туннель светящимися глазами. Охристо-золотые у Соона, радужные у Усиочи и белые у Фешаня. Рюга подумала, что они как у сестры, но, когда глянула нее, поняла, что у белой гонкай свет куда холоднее, чем у зверопса.

— За вами все время следили, — сказал Соон.

— Нам говорили, но Кто? — спросил Кито.

— Змеи, — сказал Усик. — Но на деле это духовые реплики.

— У меня к вам два вопроса. — Фешань поднял кулак с одним поднятым пальцем. — Кого вы подозреваете в заражении города?

— Чего, мы же и привезли эту заразу. — Рюга оглядела всех. — Разве нет?

— Нет, — отозвался Кито. — Как минимум по двум причинам. Болеть в Далай начали после нашего приезда, но симптомы в виде кашля кровью и бледной кожи начались куда раньше. Эта болезнь появляется в организме незаметно и проявляется спустя несколько дней. Симптомы проявились раньше, чем могли, если эта таже болезнь.

— Ха! — воскликнула Рюга, — хорошие новости, значит, это не мы накосячили.

— Но она могла повести себя по-другому в иных условиях, — сказала Рю, — в Далай другие ветра духа, к тому же погода сильно изменилась за время нашего плавания.

— Верно, — сказал Кито. — Но есть вторая причина, почему я так думаю. Жители в Далай заразились другой болезнью, и лишь потом той, что привезли мы. Они похожи, но на деле есть различия.

Усиочи переглянулся с Фешанем.

— У айну с корабля была бледная кожа, а в легких было куда меньше крови, — продолжил Кито. — У жителей же крови было больше, мигрень сильнее, а еще у больных в городе были красные языки.

— У меня тоже был красный, — сказала Рюга и поглядела на кончик своего длиннющего языка.

Соон при виде этого зрелища поморщился. Гонкай вытянула его еще сильнее и скорчила ему Мину.

— Ты все верно говоришь, — сказал Усиочи. — Также добавлю, что помимо этого, у больных дух начинал концентрироваться в области сердца, в то время как у зараженных с корабля он распределялся равномерно.

— То есть, кто-то занес эту болезнь в Далай намеренно? — спросила Мия.

— Но тогда он должен был быть уверен, что его она не коснется. — сказала Рю. — я получила отчет счетоводов. От нее умирал каждый десятый и скорее всего, по итогу умерло бы куда больше. А заражались почти все.