— Это еще кто? — спросила Рюга.
— Тот, кто сможет запечатать технику, чтобы она сработала в нужный момент.
— Бред.
— Согласна, — сказала Рю, — даже если бы нашлись такие пользователи духа, и даже если бы они были заодно, нужно нарушить внутренний исток, чтобы многоножка попала в тело, к тому же…
— Именно! — перебил Кито, взял конструкцию из посуды и положил на большое блюдце с трещиной.
— Ясно, — сказала Рю.
— Я не понимаю, — сказала Мия.
— Я тоже.
— Четвертое блюдце — это подавитель, — сказала Рю, — как Бадзусо, он подавляет дух в теле жертвы в момент заключения пакта.
— Разве такое можно проделать с живыми? — спросила Рюга. — Это против правила.
— Можно, — сказал Кито, он как завороженный глядел на конструкцию из своего инвентаря, — Если духовое тело жертвы будет занято чем-то другим.
— Шрамы, — проговорила Мия.
— Верно, я убежден, что пакт заключается с нанесения сильных увечий, дух в теле в эти моменты вырабатывается сверх меры и может пропустить такое вмешательство. — Кито приложил палец к губе, — Хотя, возможно, еще кое-что, он не подавитель… он может и маскировать свой дух репликатора.
— Вообще сдурел, даже Шочиджи так не умеет, — сказала Рюга.
— Но Мастер Шо говорил, что это возможно.
— Допустим, все так, что с того?
— Если убить одного из первой троицы — техника рассеется, — пояснила Рю.
— Я думаю, что даже смерть подавителя приведет к медленному разрушению пакта, — сказал Кито. — Наверняка тот, кого видели Наэль и Грису в заброшенном форте, был одни из них…
— Я видел четверых, — сказал Петух, который стоял все это время в дверях.
— Эй, держись подальше, а, — буркнула Рюга.
Птицелюд сделал пару шагов назад.
— Говори уже!
— Они приплывали на остров ночью, я никогда не был в шахтах, но точно видел, как они сходят с корабля.
— Кого их? Как выглядят?!
— Маски у них рогатые, как у таото. После них оставались шрамы, они были у всех, кто ступал на остров. — прохрипел птицелюд и закашлял. — После такого заместитель капитана врачевал их неделями.
Квартет переглянулся. Все вспомнили рассказы мальчишек о силуэте в жуткой маске, которого убил Масо. И рисунок с маской саранчой на рисунке от Лисары.
— Я вспомнил об этом не так давно, — сказал петух, — я не знаю, как я мог забыть. Я даже не помню, где остров, помню только то, что есть он…
— Скорее всего, вам внушили, что этого не было, — сказала Рю.
— Это и был подавитель, — сказала Кито, он заставлял не только принять дух, но и стирал воспоминания вместе с внушителем. Это куда легче, чем духовой пакт с многоножкой и репликатором. Поэтому они были уверены, что их никто не найдет. Все сходится, Нина вспомнила об этом в то же время. Если наша теория верна, мы сможем разом освободить всех от пакта, когда одолеем одного из оставшейся троицы.
«Вообще-то, это ты догадался, — подумали девушки».
— Если они на острове, это опасно, — сказала Рю.
— Почему? — спросила Рюга.
— Создатель многоножек наверняка владеет истоком, и у него почти наверняка звездный или наследный дух, а подавитель либо умеет глушить чужой дух, либо маскировать свой и чужой, это хуже развеивания, то, что Масо смог его победить большая удача… Если это был он, конечно.
— Да какая разница? — фыркнула Рюга.
— Представь, что мои чернила беспрепятственно проходят через твои кости и даже проникают в тело.
— Не факт, что он делает все таким образом, — сказал Кито, — возможно это врожденная способность, а не техника…, но если все же техника, то он и вправду опасен. И он может быть живым, возможно, подавитель и создатель условия это один и тот же айну…
— Не понимаю, чего вы испугались, если его дух проходит сквозь мои кости, значит, они летят дальше по его роже, А в тело проникнуть не сможет разве не так? — Рюга поглядела на товарищей. — Так ведь?
— Я такого не видел, — сказал Кито, — Мастер Шо говорил, что это опасный соперник, но наверняка для этого ему нужно время. Многое зависит от того, что за технику он использует, гадать бесполезно. К тому же он может быть вовсе не боец или даже уже умер.
— Репликатор тоже опасен, — сказала Рю. — Он может запечатывать чужие техники и хранить их на большом расстоянии, такой противник непредсказуем.
— Хватит нудить, выясним все в бою, если вообще встретим их. Эй, курица, — Рюга зыркнула на птицелюда. — Выкладывай все, что знаешь об острове.
Глава_27.2.
(На следующее утро)
Масо привел судно выдр к черному кораблю. Близнецы заставили здоровую часть команды пиратов помочь им с подъемом провизии на борт. Капитан выдр сразу нырнул в воду. Когда Боча вернулся, он рассказал, что навигатор огромного судна — это рыболюд скат, а сам корабль запряжен громадной стиатой.
— И что он готов доставить нас на остров? — спросила Рюга с недоверием.
— Да, ему все равно, кого и куда везти, он отбывает контракт, — сказал Боча.
— Контракт?
— Я не знаю, какой именно, но насколько я понял у его фракции договор с кем-то из Хайдзен.
— Фракции у рыболюдей… — фыркнула Рюга, задрав бровь.
— А что со стиатой? — спросил Кито.
— Она его слушается, проблем быть не должно. — Боча развел лапами. — Такая вот рыбина! Может любое течение пересечь, теперь ясно, как они добирались до материка в сезоны дождей.
— Господин Боча, я хочу, чтобы вы поплыли с нами, — сказала Рю.
— Что! Ни за что. — Выдра отошел на пару шагов, выставил руки с подушечками замотал ими.
Рю онемела, а Рюга закатила глаза.
— Почему нет? — спросила она.
— Там опасно, и… хотя-я-я, — Боча задергал усами, отчего Рю вовсе перестала дышать.
— Говори уже, вижу, что задумал что-то, — напирала Рюга.
— Хи…, а вы подарите мне стиату? — спросил выдра, задирая усы в попытке улыбнуться, на деле скалил желтоватые зубы.
Близнецы переглянулись.
— Мы согласны.
— Что?! — раздался крик дракончика с корабля выдр, который по высоте был тройкой этажей ниже. — Ты слышал!
— Да, — подтвердил Саймо, птицелюд не подал виду, но хотел прыгнуть до небес оттого, что сможет плыть с Мией.
— Ура!
— Отлично!
Тощий хлопнул Зеленого по спине. Веснушка напрягся и ссутулился, но тут же распрямился, когда глянул на Нину. Девочка просияла. Наэль же не сводил глаз с пиратов Игао, то и дело щупал нож за поясом.
Рюга сиганула на палубу корабля выдр.
— Эй, дурни, еще не поздно отказаться, если боитесь, лучше соскакивайте сейчас, это легко устроить и… — Гонкай притихла, поглядела на свою банду.
Все как один смотрели на нее с видом — «За кого ты нас принимаешь».
— Тогда поднимайтесь, но делать все будете по-моему, ясно?!
— Да, сестра.
— Конечно.
— Есть босс!
Через три дня пути Черный корабль доплыл до острова, о котором говорил Петух. Судну, как и сказал Боча, были нипочём высокие волны. Темная вода не позволяла увидеть стиату целиком. Морской гигант плыл глубоко, тянул цепи со звеньями толщиной с бревно, которые цеплялись к железным выступам корабля. Зверь безупречно балансировал судно.
Банда Рюги то и дело пыталась разглядеть стиату, лишь раз она показалась на поверхности. Но все, что удалось увидеть — это серую, пятнистую спину, в которую будто выплавились железные ободы шириной с половину улицы. Мия и Нина разревелись от этого зрелища.
— Гадость, — буркнула Рюга.
— Таков мир, — сказала Рю.
— Ага… Может, отпустим ее, когда прибудем?
— Нет, у нас уговор.
— Да пошел он лесом, хорёк нас с пацанами провел, расплата.
— Так не пойдет.
Рюга выдохнула в небо.
— Пофиг.
Ни Близнецы, никто еще не видел островов. Они смотрели на него издалека и чем ближе подплывали, тем больше не верили своим глазам. Просто горка белого песка с кучками почерневших водорослей у берега. Размером с район небольшого городка он нагнетал такую тоску, что даже Рю задалась вопросами о смысле бытия.
