— Может, я его самого на мясо? — предложил Михаэль, высунув голову чуть подальше, и проведя большим пальцем по горлу. — В смысле… прогоню?

— Подожди пока, — остановил его Леонид, запихивая сотрудника обратно.

— Признавайся! — заверещал чернявый продавец шаурмы. — Ты зачем нам бизнес подпортил? Погром ещё этот на стройке. Брат говорит, уже место нам застолбил на первом этаже проходное. В будущем торговом центре. А теперь что? Снова в микроавтобус лезть?

— Зачем мне твой бизнес портить? — не понял Леонид, но поник. — Я бы с удовольствием тебе мясо продавал. Но свежее.

Чернявый в ответ принялся так быстро махать руками, что мельница в бурю. Видимо старался быть похожим на темпераментного итальянца.

— Брат теперь всё здесь снесёт! — заявил он, наконец. — Ему добро дали на расселение. И рынок этот снесёт, и лавку твою!

Михаэль устал прятаться и вышел вперёд, плечом загородив Леонида.

— Позвольте, так это вы наши дома снести хотите? — вежливо, но с явной угрозой в голосе поинтересовался Михаэль.

— Да! — гордо заявил мало того, что чернявый, так ещё смуглый и наглый. — И никакие диверсии наш бизнес не остановят!

— Шёл бы ты отсюда со своим бизнесом… к брату, — Михаэль сделал шаг вперёд.

И ещё один.

Безымянный, чернявый, загорелый и активно жестикулирующий персонаж вдруг инстинктивно отступил к двери, привалился к ней спиной. А потом резко развернулся, распахнул дверь и побежал с криком:

— Я ещё вернусь! И всем рыжим покажем!

— Надо же, какой быстрый, — удивился Михаэль. — Я ведь ничего не сделал ещё. Даже не зарычал. А он уже всем рыжим угрожает. Да я целые страны рыжих знаю. И немало кланов.

— Умеешь ты нагнать страху со своими связями, — похвалил Леонид.

Оборотень нетерпеливо потер ладони:

— Ну что, теперь на рыбалку?

— Подожди, он сейчас вернётся, — вздохнул Леонид. — Я его знаю. Не отступится.

— И что? Снова прогоним!

— Так вернётся не один, — заметно погрустнел хозяин мясной лавки. — Есть у него на этом рынке собратья по разуму обитают.

— Орден шаурмы? — прикинул оборотень-медведь.

— Клан «шампура и шашлыка» скорее, — вздохнул Леонид. — Надо бы полицию вызвать, а то могут и витрины побить.

— И поджечь, — прикинул Михаэль. — Эх, пожар я не люблю. Зови полицию.

— Да что толку? У них и полиция прикормлена. Завертонами этими, — тут же отказался от своей идеи Леонид. — Брат этот ещё. Заноза. Важная шишка на рынке.

— Так заноза или шишка? — не понял Михаэль. — А полиция как раба прикормлена? Ловить можно? Или ещё прикормить?

— Можно, да только кто же будет? — Лёня пожал плечами, задумавшись.

— Тогда что мы, в полицию побежим жаловаться как простые смертные? — возмутился Михаэль. — Сейчас я им устрою… рыбалку.

Оборотень размял пальцы и те стали быстро покрываться шерстью.

Леонид оказался прав. Возвращался недовольный пособник по воровству тухлятины и вправду не один, а с друзьями. За компанию.

В качестве подкрепления предприниматель взял брата и продавца из своего же передвижного киоска с шаурмой. Среди друзей оказалось не так страшно возвращаться к рыжему защитнику мясного магната по отдельно взятому району.

Бизнес есть бизнес, ничего личного.

Вооруженный шаурмой владелец передвижного ларька ворвался в торговый зал мясной лавки. За его спиной маячили ещё две фигуры. Все как один черноволосые и загорелые, будто коптились в гриле, с которым часто работали, они приготовились дать бой или выиграть спор на словах.

Предводитель и сам уже приготовил грозную речь, набрал побольше воздуха в лёгкие, и… выдохнул. В помещении оказалось пусто. Не было ни самого хозяина, ни продавщицы, ни рыжего здоровяка. Лишь маленький котёнок сидел на холодильной витрине, облизывая лапку.

Такой ответов не даст.

Стоило троице незваных гостей приблизиться, как котик встрепенулся и замяукал во всю глотку, будто ему на хвост наступили.

— Чего он орёт? — спросил длинноносый торговец из передвижного ларька.

— Шаурму почуял, — ответил его начальник.

В подсобном помещении послышался шум, грохот. Будто что-то тяжелое падало на пол. А потом дверь распахнулась и показалась медвежья морда. Раздался рык. Такой, что задрожали витрины, а лампа под потолком замигала.

Представители уличного общепита застыли в ужасе. Пальцы одного из них ослабли, выпала рекламная шаурма зеленоватого цвета.

Одни скажут — пропала. Другие — заветрилась. А истина где-то рядом.

Дверь в подсобное помещение не была рассчитана на медведей. Тем более, крупных — бурых. У самого же бурого медведя был чуткий нюх. И то, что пахло в руке хозяина-конкурента, зверя совсем не радовало. Переборщили с просрочкой. Даже под майонезом не скрыть гнусный запах.

Затрещала дверная коробка. На пол посыпались щепки. Оборотень снова заревел, попытался протиснуться боком, но всё равно не пролезал. Этот момент они с Леней упустили из виду, когда придумывала план по отпугиванию назойливых торговцев.

Конечно, Михаэлю не составило бы труда разнести дверь вместе со стеной в щепки, но портить помещение другу оборотень совсем не хотел.

Друзей-работодателей беречь надо. Однако, ещё одного рыка оказалось достаточно, чтобы вывести из ступора мастеров завертонов и заставить их пулей вылететь вон.

Леонид, принявший человеческое обличье, спросил сквозь смех:

— А чего ты за ними не погнался? Внимания привлекать не хотел?

— Задумался, — прорычал Михаэль, постепенно принимая человеческий облик, чтобы вылезти из проема. — Поехали уже рыбачить. Тесно мне в городе. Простора хочется.

Глава 28

Клюет же!

Тишина на рынке наступает лишь затемно. Когда последние продавцы сворачивают остатки товаров и расходятся по домам. Но сегодня днём рынок гудел особенно громко. Афанасий Петрович с трудом продирался сквозь толпу. Казалось, будто весь рынок собрался рядом с мясной лавкой.

«Распродажу там устроили, что ли?» — думал он, пытаясь найти эпицентр шума.

— А ну расступитесь! — требовательно крикнул участковый, но его голос потерялся в общем гомоне.

Работники рынка покинули свои палатки и окружили трёх перепуганных мужчин. Одного из них Петрович даже узнал. Нагловатый владелец передвижного ларька с шаурмой часто наведывался в участок к Вольфу Михалычу. Но тогда он был менее бледным. Сейчас же бедолага едва стоял на ногах и заикаясь что-то пытался объяснить другим продавцам про рык в ушах и сердце в пятках. При этом он тыкал дрожащим пальцем в сторону мясной лавки.

— Расступись! Разойдись! Дайте дорогу представителю власти!

Участковый, наконец, смог протиснуться к знакомому бизнесмену.

— Что случилось? Проверка? — поинтересовался Петрович у человека, которого предстояло защищать в первую очередь по указанию начальства.

Перед законом все равны, но всегда есть кто-то ровнее.

— Т-там! — только и сумел выговорить он, тыча пальцем на дверь мясной лавки.

— Точно там? — уточнил Петрович. — Не тут? И вообще, что там?

— М-медведь! — выговорил торговец ещё одно слово.

Те двое, что стояли за его спиной, кивнули.

— Медведь? — повторил участковый с кислым видом. — В мясном магазине? Я бы понимал, если речь шла хотя бы о выставке мёда. Но тут… вы уверены, уважаемый?

Торговцы шаурмой и владелец бизнеса лишь все как один сняли шляпы, кепки и шапочки и согласно кивнули. Одновременно.

Затем старший добавил за всех:

— Гражданин начальник, мамой клянусь.

Петрович коснулся правой рукой того места, где должна находиться кобура. Впервые за годы работы он пожалел, что не получил табельный пистолет. Мороки с ним много — получи, распишись, потом сдай с каждой пулей под расписку. А вдруг случись что? Потом проблем с оружием не оберёшься.