— Это так важно для вас?

— Мы не могли написать об этом открыто, — признался динамик. — Всё-таки мир полон предрассудков. Но вы словно прочитали между строк. Пройдёте без конкурса. Запишите номер босса. Ваша анкета у него уже на столе.

Блоди запомнила цифры и отключила связь.

— И што, и што? — разволновался чердачный.

Даймон крикнул сверху:

— А я сразу по картинкам в телефоне понял, что люди любят пытать. Можно мне папку в школу вместо портфеля носить? С её помощью можно не оставлять следов. Тут по вложенной инструкции так и написано. Шпаргалка?

— Вот дорастёшь до возраста мамы, тогда и пытай как хочешь. А пока нихт! — отрезала Блоди. — Только портфель!

— А почему люди любят пытать других людей? — спросил чердачный. — Им что, инквизиции мало?

— Ещё у них есть профессиональный спорт, армия и современное искусство, — навскидку перечислила Блоди. — Ты номер телефона всё-таки набери. Хочу узнать, что за работа. Звучит приятно — «помощник руководителя»! Наверное, мы будем строить замок. Или отправлять отряды в набеги за трофеями.

— Но там говорится про здоровый образ жизни! — возмутился Топот. — А у тебя из здорового только… аппетит.

Блоди перестала жевать, отложила пряник.

— А вдруг они имеют ввиду, что пытать нужно только здоровых? — тут же парировал Даймон с чердака. — Это логично. Здоровые дольше протянут. А слабые и малодушные и сами крякнут.

Вампирэссе ничего не оставалось делать, как набрать нужный номер.

— Ладно, попытка-не пытка… а жаль.

Топот долго не прекращал ворчать:

— Много я таких объявлений повидал. Облапошивают дурашков, золотых гор наобещают, а потом без квартир люди остаются. А я других хозяев не хошу, так и знайте. Домовые добровольно служат. Или проказничают. Никто нам не указ!

— Так ты ж чердачный, — напомнил Даймон.

— Я все ещё надеюсь на карьерный рост.

Блоди потянулась за пончиком, сокрушаясь:

— Я очень даже здорово живу. Здоровья у меня много… Жаль, пончиков мало.

Тем временем гудки в трубке затихли, и послышался миловидный женский голос:

— Алло, вас приветствует компания «Фито-Похудито», чем могу помочь?

— А… ммм… умм…. — Блоди не ожидала, что ответят так быстро и не успела прожевать очередной кусок. Но всё же ей удалось справиться с выпечкой и заговорить. — Мне сказали вам по работорговле и пыткам звонить. Вы пыточных дел мастер? Как это там по-вашему? Босс?

— Да-да, мне действительно требуется помощник, — обрадовалась девушка на том конце. — И судя по тому, что вы жуёте, когда этим интересуетесь, принципов у вас никаких. Вы можете подъехать в офис?

— Нет.

— Почему?

— Я привыкла пытать на дому, — призналась вампирэсса, припоминая пещеру мужа. — Надо — сами приезжайте.

— А у вас большой потенциал, раз начальству перечите, — заявила босс, рассмеявшись. И тут же продолжила. — А давайте я к вам сотрудницу пошлю. Она о вас так хорошо отзывалась. Пусть первой и опробует.

— А когда приедет? А то мне некогда.

— Вот прямо сейчас и пошлю.

— Посылайте всех. Чем больше, тем лучше, — кивнула Блоди и продиктовала адрес своему новому «руководителю».

Свободная рука потянулась к новому пончику.

— Вот. Уже едет, — бурчал чердачный. — Думаешь, просто так едет? Квартиру сразу хочет посмотреть. Люди они такие, руки загребущие. Вцепятся и всё — ни вампирам, ни шердашным житья не будет.

— Пусть смотрит сколько влезет, — вампирэсса сложила ладони в замок. — Всё равно за эту квартиру ещё платить и платить… банкам. А нам много не надо. Мы не жадные, пусть и другие нам платят. Кто вообще додумался коллекционировать бумагу? Почему люди отказались от дублонов?

— Ну ты шего? Ей стены удобно обклеивать, — напомнил чердачный. — Руки, опять же, всегда можно вытереть.

— Нужно кладовку для коллекторов завести, — добавил Даймон. — Не на балконе же их хранить в самом деле. Там Марой копыта отбрасываются… в прохожих.

— Даймон, не мешай сестре развиваться! — заявила Блоди. — Лучше тоже придумай себе занятие по душе.

— Так я подсматриваю и подслушиваю за соседями.

— С такими стенами в хрущевках это не так сложно, — подытожил чердачный.

Стук в дверь раздался довольно быстро. Блоди переглянулась с чердачным и жестом велела ему возвращаться в свои законные владения.

Топот скорчил напоследок недовольную рожицу, но всё же полез наверх, к Даймону.

Демонёнок как раз вновь отвоевал телефон у матери и продолжил изучать человечество через социальные сети. Пыточный фотографий там было даже больше: свадьбы, корпоративы, юбилеи, дни рожденья…

За входной дверью Блоди ожидала миловидная девушка, рыжая и с таким обилием веснушек, словно неряшливый художник долго брызгал ей кисточкой в лицо.

— Отличный декор лица, — отметила тут же Блоди.

— Что, уже пытаете? — улыбнулась сотрудница. — Вы конечно, мастер своего дела! Не соврала анкета.

Она походила на вчерашнюю школьницу. В руках держала загадочную объёмную коробку. Но Блоди не чувствовала запах новых пончиков. И это огорчало.

С другой стороны, кто в гости со своим ходит?

Перейдя порог, девушка улыбнулась во все тридцать два зуба и заученно протараторила:

— Вас приветствует компания «Фито-Похудито». Только с «Фито-Похудито» вы сможете быстро и безо всяких рисков добиться небывалых высот в бизнесе и приобрести ту фигуру, о которой давно мечтали. «Фито-Похудито» — мечты сбываются!

— А пытать когда? — сразу поинтересовалась Блоди. — А-а, вы уже тоже начали. Один-один, выходит. Ничья.

— Пытаем мы всегда в процессе. Так что работа творческая. А это просто наше традиционное приветствие для отвлечения внимания. Меня, кстати, зовут Ангелина, — сотрудница без приглашения юркнула в зал. — О, миленько. Камин прямо как настоящий.

Вампирэсса с порога стала обладательницей объёмной коробки. Всучили прямо в руки, пока рассматривали «декор».

— Пока можете ознакомиться с нашими каталогами, — тараторила Ангелина. — Узнаете, как выйти на уровень продаж директора, серебряного мультидиректора, золотого президента, платинового бога и, кто знает, может даже доберетесь до продажника года. Мы зовём его Абсолют.

— Золотого… диктатора, значит, — кивнула Блоди. — А кого продавать будем?

— А кому прикажут, — расслышала по-своему сотрудница с наушниками в ушах.

Похоже её не особо интересовало, что говорят собеседники. Она была на своей волне и уходить с неё не собиралась.

Звуки новых голосов в ушах женщины привлекли внимание Мары. Она заглянула в зал из кухни. На этот раз вся целиком, а не по частям. Чтобы гости сразу не сбежали.

Любопытный взгляд малявки заострился на ушах постороннего.

— Уши говорят? — спросила Мара. — И чего говорят?

Ангелина улыбнулась кудрявой малышке.

— Ой, какая миленькая у вас девочка. Я бы тоже детей завела. Жаль виртуальных не делают. А так бы скачала себе приложением. Надоели — удалила. Ну или как камин, электронных. Батарейки вытащил — отдохнул. Соскучился — вернул обратно.

Мара в ответ оскалилась:

— Я бы тогда ещё и током била, — сказала она и указала на уши. — Голова говорит? Папа обещал принести мне бычью голову.

— Зачем тебе голова?

— Мне надо заклинать духов, — ответила Мара и немного подумав, добавила. — Или в нос дудеть буду. Можно съесть ваши говорилки в ушах? Мне витаминов не хватает.

Блоди покачала головой:

— Мара? Что за манеры? Не надо никогда просить… Бери сразу! А раз не взяла, теперь жди, пока отвлекутся и повторяй попытку, пока не получится.

Ангелина нервно рассмеялась, но выключила даже самую тихую музыку в наушниках и на всякий случай убрала их подальше.

— Твоя мама такая шутница, — попыталась разрядить обстановку мульти платиновая продажница уровня «бог+».

Но Мара больше не улыбалась. Напряглась. Ждала момента, чтобы вернуть наушники или хотя бы отобрать коробку.