На ум сразу же пришла вся богатая отделка Поместья Рок.

— Минутку.

Кварех бросился в одну из предыдущих комнат. Пока что кровопролитие происходило достаточно далеко от других Драконов, чтобы не привлекать внимания, но он был уверен, что их удача закончится. У Лорда Агенди было столько доброго духа, что он продолжал ежедневно возносить молитвы.

Когтями он вырвал кусок богатой позолоты, поднеся его к ней.

— Подойдет?

— Достаточно хорошо, — признала она, нехотя удостоившись похвалы. Арианна сосредоточилась на золоте, и ее магия наполнила воздух.

Кварех наблюдал, как она отделилась от дерева, выделив полоску металла. Она сделала глубокий вдох, и кусочек стал горячим. Арианна даже не поморщилась, обжигая пальцы до волдырей на расплавленном металле, придавая ему форму тонкого и слегка изогнутого острия. Пальцы зажили к тому времени, когда она проверила отмычку в замке, и только потом обожглась, когда подправила форму во второй раз, и в третий, пока не раздался тихий клик, и кандалы один за другим отпали.

— Теперь нам нужно…

Она бросилась на него. Они упали на пол, и Арианна прижала его к себе. Одна рука была на его горле, когти впивались в шею, вытягивая кровь. Другая рука была отведена назад, готовая атаковать его грудь.

Кварех не сопротивлялся. Он подчинился ей, отдал ей контроль, которого она так жаждала. Если ей нужно было физически увидеть его сердце, чтобы понять, что оно не бьется против нее, он уже решил это разрешить.

— Скажи мне, почему я не убью тебя?

Он уставился на нее, свою измученную любовницу. Ее душа принадлежала другому. Ева разбила ее на части своей смертью. Его рукам не суждено было ее исправить.

— Скажи мне! — закричала Арианна. — Назови мне причину, Кварех. Скажи, почему я не убью тебя! — Ее рука дрожала, словно к ней все еще были прикреплены кандалы, удерживающие ее от погружения в его грудь.

Времени у них было в обрез, особенно если она будет продолжать привлекать внимание шумом и кровью.

— Потому что я люблю тебя.

Лицо Арианны исказилось, когда невидимые солдаты, ведущие войну на темных полях сражений ее разума, разом вонзили в нее свои когти.

— Этого недостаточно.

— Потому что я люблю тебя, и потому что ты тоже любишь меня.

Ее глаза широко распахнулись.

— Не люблю.

— Почему ты не убила меня тогда, на корабле? Почему не после? Почему не на Нове, когда я избегал тебя, потому что не мог больше находиться с тобой в одной комнате и не прикасаться к тебе? Почему не тогда, когда я принес тебе руки моего брата? Почему не мгновение назад? Почему не сейчас? Почему? — Ему нужно было услышать это так же, как и ей. Они так долго танцевали вокруг этого, танцевали вальс на палубе пикирующего дирижабля.

— Потому что… потому что я хочу получить свое благословение.

— Тогда почему ты не потратила это драгоценное благословение? — спросил он. Она была слишком логична для этого.

— Потому что я не знаю, чего хочу.

Он тихо вздохнул.

— Нет, знаешь. Ты хочешь этого. Ты хочешь меня.

— Я хотела тебя только на одну ночь. — Фальшь окрасила ее магию.

— Тебе бы хотелось, чтобы это было правдой.

— Будь ты проклят, Кварех. — Она громко выругалась. — Будь ты проклят!

Арианна оттолкнулась от него, покачнувшись.

— Ты хочешь убить моего брата. Я хочу увидеть, как ты это сделаешь. Петра уже пометила его как мертвого! Ты хочешь освободить Лум от власти Драконов, и Петра даст тебе это. Я помогу.

— Я…

— Больше никаких возражений, Арианна. Вы знаете, что это правда, как и то, что человек, предавший вас, был тесно связан со мной. Возможно, где-то в глубине своего блестящего ума ты уже догадалась о возможности наших родственных связей. — Кварех взывал к ее логике, к ее чувству разума. Она была слишком умна, чтобы не догадаться об этом. Даже если она сознательно не признавала этого, она знала, что это правда.

— Все изменилось, — прошептала Арианна.

— Ничего не изменилось, — настаивал он. — Времени осталось мало. Возвращайся со мной в Руану.

— Дело не в тебе, — резко сказала она. — Король, он что-то сказал, что-то об уничтожении гильдий. Я должна вернуться в Лум.

— Ивеун Доно никогда бы этого не сделал.

— Ты явно заблуждаешься, если действительно веришь, что он не пойдет на любые крайности, которые сочтет необходимыми. — Само это заявление заставило его задуматься, не знает ли она каким-то образом об отравленном вине.

— Вместе мы будем сильнее.

— Я даже не знаю, хочу ли я смотреть на тебя. — Неприкрытая честность этого заявления покоробила его. — Я найду планер и отправлюсь домой.

Арианна направилась к двери. Кварех протянул руку и схватил ее за запястье, останавливая. Он не мог позволить ей уйти, не так. Она, женщина, которая так стремилась завоевать его сердце, уходила, и он понятия не имел, вернется ли она к нему когда-нибудь. И позволит ли она ему вернуться к ней.

Она уставилась на его руку, явно ожидая, что он добровольно уберет ее или ей придется отрубить ее. Кварех выбрала первое.

— Ари, я подожду.

— Чего?

— Когда Лум будет готов присоединиться к моему Дому в этой битве. — Он указал на свое ухо, напомнив ей об установленной ими шепотной связи, которую еще предстоит разорвать.

Арианна долго смотрела на него своими фиалковыми глазами. Они сканировали его лицо, словно запоминая каждый его изгиб и край. Ему стало интересно, что она в нем нашла.

— Ты нам не нужен, — прошептала она. — Ты только снова предашь нас.

— Не приобщай меня к грехам моего брата, потому что так тебе легче сохранять гнев!

Она снова направилась по коридору, не обращая внимания на замечание. Кварех смотрел, как первая и единственная женщина, которую он когда-либо любил, добровольно отправляется в осиное гнездо врагов, которым был Дом Рок. Ему отчаянно хотелось узнать, о чем она думает, хотя бы раз.

Арианна сделала паузу и заговорила, не поворачиваясь:

— Не шепчи мне первым, Кварех. Иначе я узнаю, что все было только ради твоего Дома, и Лум никогда не встанет на твою сторону.

Кварех еще долго смотрел ей вслед, в его глазах запечатлелся образ ее спины. Для многих это заявление показалось бы окончательным концом всех возможностей. Но не для Квареха. Ему стало известно кое-что о логике Белого Призрака. И в самом маленьком уголке его сердца это давало ему надежду.

Ведь если она предостерегала его от действий, которые могли бы заставить ее отказаться от сотрудничества с ним, это означало, что, несмотря ни на что, женщина все еще считала его своим союзником. Она все еще рассматривала их как возможность, возможно, даже неизбежность, если между ними не возникнет никаких проблем. Повторяя про себя этот факт, Кварех начал возвращаться в поместье, торопливо проходя через все коридоры и убивая двух слуг, которые попадались ему на глаза.

Петра отлично справлялась со своей работой, ведь по дороге он почти ни с кем не сталкивался.

49. Арианна

В ее груди бушевала буря. Его ветры подхватывали старые и новые боли, смешивая их со знакомыми и еще не до конца осознанными чувствами. Чем дольше она находилась в его присутствии, тем больше была вероятность, что он разорвет ее на части.

Она не хотела любить кого-то ценой своих идеалов. Она не хотела нуждаться в человеке, привязанном к убийце последнего, кто был ей нужен. Она не хотела освобождать свое сердце в мире, который постепенно приближался к концу.

Она слишком долго думала о Нове. Она позволила музыке и живописи захватить ее разум. Она позволила своему телу растолстеть от магии, а разуму — зачахнуть. Ей нужно было вернуться в Лум. Там все снова обрело бы смысл. Она вспомнит, кто она такая и что ей нужно делать.

Арианна с остервенением вырвала горло Дракону. Когти перерубили позвоночник, и она отбросила тело в сторону, продолжая идти дальше.