— Хорошо.

— И Квареха, — добавила Петра. — Ночью, как ты уже делал раньше.

— Никто не увидит, как он сражается.

Петра не хотела, чтобы ее брату бросали вызов. Чем дольше его считали бесполезным Рю, тем дольше она могла перемещать его с относительной легкостью, не вызывая подозрений. Но глупо было думать, что ему удастся избежать публичных вызовов во время Суда на Руане. А если вызов и будет брошен, Петра не станет за него заступаться. Как бы ей ни хотелось сохранить в тайне все навыки, которыми он владел на арене и за ее пределами, она хотела, чтобы его положение оставалось непререкаемым.

— Я могу выступить вперед, — словно прочитав ее мысли, произнес Каин.

— Я подумаю над этим, — согласилась Петра. У нее пока не было хорошего ответа, но было время, чтобы его придумать. — А пока знай, что, когда возникнет необходимость, я хочу, чтобы Дом Син первым выступил против Рок, всегда. Мне все равно, насколько ничтожны основания для дуэли; это Суд. Большинство вещей рано или поздно заканчиваются, и Ивеун это знает.

— Понятно. — Каин перестал идти, остановившись на одном из перекрестков.

— Пришли ко мне Квареха, — пренебрежительно закончила Петра. — Мне нужно будет поговорить с ним обо всем этом, и нам нужно будет начать собирать грандиозную яму для суда.

— Я скажу ему, чтобы он первым делом разыскал тебя, когда вернется.

Петра остановилась.

— Когда он вернется? Куда он отправился?

— Он ушел рано на рассвете. С нашей… гостьей. — Одно упоминание о Химере все еще вызывало у Каина беспокойство, несмотря на то, что Петра одобряла решение Квареха нести это бремя вместе.

Кварех ушел с Химерой. Петра вертела это в голове, как вино в бокале.

— Куда они направились?

— Я не знаю.

— Тогда его будет довольно трудно найти. — Она бесстрастно пожала плечами. — Как только он вернется, передай ему, что его Оджи требует его присутствия.

— С радостью. — Каин отвесил низкий поклон, но Петра не обратила на него внимания. Она уже прокручивала в голове эту мысль. Казалось, ее брат сглаживает напряженность, возникшую после первой встречи с Химерой. Возможно, из этого дня еще может выйти что-то хорошее.

18. Арианна

Во второй раз она была более устойчива. Помогало и то, что она гораздо больше доверяла мужчине, контролирующему крепление. Ее руки лежали на бедрах Квареха, а ноги были подтянуты к его ногам, чтобы обеспечить устойчивость, вровень с упругими мышцами его бедер. Они двигались вместе гораздо легче, чем она и Каин, — между ними было какое-то врожденное взаимопонимание, которого она не ожидала, но теперь знала, что лучше не сомневаться.

Два пальца на левой руке были связаны вместе. Небольшая хитрость, чтобы разобраться в иллюзиях, причем в буквальном смысле. Это была новая разновидность магии, скользкая и аморфная, как попытка превратить пар в бриллианты. Магия заключалась в руках, и она обнаружила, что если держать пальцы в определенном положении, то можно поддерживать иллюзию. В конце концов, от напряжения кости внутри затрещали. Основываясь на том, что она знала о магии, Арианна подозревала, что, если она будет держать ее достаточно долго, пальцы начнут гнить и отмирать. Это была тонкая грань, но она старалась держаться как можно ближе.

Поэтому она натренировала четвертый и пятый пальцы левой руки — менее доминантной — удерживать иллюзию. Затем она сделала простую шину, чтобы держать их в нужном положении. Это была свобода, рожденная связыванием, и Арианна быстро забыла об отсутствии подвижности в одной из рук.

Руана распласталась под ней, когда боко набрал высоту, словно яркое пятно краски на полотне облаков внизу. Арианна попыталась использовать высоту траектории в своих интересах. Существовала вероятность, что планер все еще находится в том алькове, не двигаясь с места. Она предполагала несколько мест, но было трудно определить точный путь, которым они с Каином шли между горными вершинами, когда отправлялись в поместье.

— Откуда берется вода? — Арианна наклонилась вперед, упираясь подбородком в плечо Квареха, чтобы говорить поверх ветра.

— Вода?

— Я полагала, что «вода» означает на Нове то же самое, что и на Луме. — Она произнесла слово «вода» на Рокском языке, чтобы сделать ударение.

— Я знаю, что такое вода. — Кварех в раздражении оттолкнулся от нее, и их тела на мгновение обмякли. — Мы пьем из ручьев и рек.

Настала ее очередь подтолкнуть его.

— Я имела в виду, откуда берется вода для рек?

Кварех надолго замолчал. Она знала, что он собирается сказать, еще до того, как он это произнес.

— Я не знаю.

— Никто не проводил расследования? — Арианна указала на высокий водопад, низвергающийся со склона дальней скалы. — Если бы мы туда вошли, откуда бы взялась вода?

— Полагаю, из источника.

— А что питает этот источник? Как он не иссякает? — Ей вдруг вспомнилось, как она разговаривала с молодыми посвященными в гильдии, когда они с трудом постигали самые очевидные понятия, и учила их учиться через вопросы.

— Я не знаю.

— Как это ты не знаешь? — недоверчиво спросила она.

— Я никогда не искал. — Он оглянулся через плечо, похоже, не менее озадаченный ее вопросом.

— И никто не искал?

— Сомневаюсь.

— Почему? А что, если она закончится? Что, если через неделю у вас не будет воды, а вы об этом не узнаете? Там может быть большой ледник, который таял сотни лет, запертый в какой-нибудь далекой горной долине, и скоро он иссякнет.

— Сомневаюсь. — Кварех пожал плечами. — Леди Лей дает Драконам все, что нам нужно для выживания. Она не допустит, чтобы наша вода иссякла до конца дней.

— Леди Лей, Заботливая.

Он был искренне удивлен тем, что она знает титул богини, и лишь слегка повернул голову.

— Я разговаривала с Каином.

— Похоже на то. — Кварех натянул поводья боко и потянул влево. Существо понеслось прочь от гор, в сторону покатых холмов, расстилавшихся по всему острову. — Услышать, как он заговорил с тобой, было неожиданностью.

— Мне нужно было с кем-то поговорить, иначе я могла сойти с ума. — Арианна прикусила язык, сдерживая остатки мысли: она была вынуждена поговорить с Каином, потому что Кварех ни разу не навестил ее. Она не стала бы говорить так отчаянно.

— Удивление было больше от осознания того, что он отвечает тебе взаимностью. Он не питает любви к Фентри и еще меньше к Химере. И, судя по тому, что я слышал — и видел воочию, когда мне в лоб вонзили кинжал, — ты мало что сделала, чтобы расположить к себе его.

— И с чего бы это? — Она фыркнула. — Я поняла, что мы не собираемся дружить, с первого раза, как он на меня взглянул.

— Сейчас вы похожи на друзей.

— Видимо, слово «друзья» имеет разное значение для Новы и Лума. — В их нынешнем состоянии она бы назвала их с Каином скорее недоброжелательными союзниками.

Кварех усмехнулся.

— Ты предпочитаешь его компанию или мою?

— У меня не было особого выбора в этом вопросе, — напомнила она ему.

— И все же?

— Твою. — В этом ответе было мало размышлений, даже несмотря на смятение и раздражение, которые Кварех вызывал у нее на протяжении последних нескольких месяцев.

В его магии зародился импульс восторга, от которого у Арианны покалывало ладони.

Честно говоря, общение с Каином в течение последних нескольких недель было почти таким же захватывающим, как отрезание собственных рук накануне вечером. Арианна сжала пальцы, тут же пожалев о своей аналогии. Они все еще ощущались странно, словно фантомные конечности, наделенные веществом.

Ей еще предстояло выяснить у Квареха их происхождение, но она оставила этот вопрос на потом. Время еще было. Теперь, когда она обрела свободу на Нове, у нее было больше времени на все. Не так много — Флоренс все еще нуждалась в ней, — но времени было достаточно. Однако тот факт, что у него оказались руки, похожие на ее уши, сам по себе расставил несколько точек. Она все ближе подходила к разгадке того, как он вообще узнал о ее схематических представлений, не говоря уже о том, как он смог их заполучить. Это означало, что тот, у кого забрали их, находится где-то рядом.