Он сам докопается до истины. Он увидит, как кровь каждого члена Дома Син окрасит землю, если это потребуется. Он был Ивеуном Рок'Оджи Доно, и он не сторонник полумер.

16. Флоренс

Эндвиг переполз через пропасть. Они почти стекали вниз по лицу водопада, словно призраки во тьме. Флоренс не сводила с них глаз, их светящиеся белые глаза смотрели на нее.

Они поглотят ее душу и рассудок, прежде чем приступят к ее плоти.

Монстры продолжали приближаться, жужжа в своей темной и умопомрачительной манере. Пальцы Флоренс лежали на рукояти револьвера, хотя окружающий мир казался ей уходящим под воду. Оружие напоминало об истине: она вот-вот умрет. Ее мозг высосут через нос, и эндвиг заполнит ее разум своим черным ядом. Он будет управлять ею. Он использовал бы ее как безжизненную марионетку, чтобы заманить их обратно к ее друзьям. Чтобы они подобрались достаточно близко, чтобы их шепчущая песня сирен могла еще больше набить им брюхо.

Флоренс схватилась за пистолет. Шум нарастал, твари боролись против ее воли. Они выкрикивали слова самосохранения, а рука Флоренс дрожала, пытаясь вытащить оружие из кобуры. Оружие упало на бок, словно глыба свинца, а рука оказалась бесполезной.

Несмотря на прохладный воздух, на лбу выступил пот. Флоренс передернула плечами. Существа преследовали ее по воде, но она слышала только непрекращающееся жужжание. Она бы усмехнулась, если бы могла, но ей потребовалась вся ее концентрация, чтобы нажать на спусковой крючок.

Выстрел пронесся перед глазами, как молния. Его треск разорвал смертоносное повторное движение эндвига, а последовавшая за ним и острая боль, которая последовала за ним, разогнала темные тени, которые мешали ей видеть. Флоренс увидела чудовищ с ужасающей ясностью, ее чувства снова вернулись к ней. Вдвое больше Фентри, сгорбленные и бледные, как электрический свет, они рычали на нее сквозь зубы, похожие на кинжалы.

С ревом первый эндвиг двинулся вперед. Флоренс бросилась бежать, но заскользила по речным камням. Ее руки сами собой потянулись к поясу, и она по памяти отличила одну канистру от другой. Одним движением она выхватила разрывной патрон и вставила его в револьвер.

Когда дуло револьвера было направлено на эндвига, все еще карабкающегося по водопаду, алхимические руны на стволе зажглись в темноте. Флоренс, не колеблясь, выстрелила. Дерек говорил, что все, на что она была способна, — это взрывать лес вокруг Гильдии Алхимиков; если она переживет это, то убедится, что он оценил иронию ситуации, когда скалистый обрыв рухнул, унося с собой эндвига.

Флоренс не теряла времени даром. Когда она выстрелила, два эндвига уже опустились на землю. Они были у нее на хвосте, и она искренне сомневалась, что падение пяти пека убьет остальных.

На бегу она усеяла землю чернильной кровью. С каждым шагом ее становилось все меньше: магия исцеляла огнестрельную рану, которую она использовала, чтобы освободиться от песни эндвига. Флоренс бежала по берегу, слыша за спиной скрежет камней и звериное рычание тварей. Они настигали ее, и быстро.

Она вклинилась в кроны деревьев.

— Дерек! — крикнула Флоренс в темноту. Его Драконий слух должен был уловить ее, как только она вернется к поезду. — Дерек!

— Флор? — донесся до нее знакомый мужской голос.

Облегчение захлестнуло ее грудь. Он был в безопасности, чего нельзя было сказать о ней в данный момент.

Над ее головой просвистела длинная когтистая рука. Она вонзилась в кору дерева, едва не промахнувшись мимо цели. Флоренс покатилась по лесной подстилке, пытаясь уцепиться за мертвые кусты и листья.

Второй эндвиг возник из ниоткуда. Его длинные пальцы обхватили ее плечо, вызвав кровь и крик. Флоренс вложила в оружие две канистры и уперлась дулом пистолета в шею эндвига, когда он наклонился вперед, чтобы откусить ей лицо одним движением своих зияющих щек.

Кровь хлынула в тот момент, когда она нажала на курок. Флоренс мало что знала об эндвиге, но все, что ей было нужно, она узнала от Револьвера в зале Гильдии Алхимиков. Она знала только одно: как убить этих ублюдков.

Эндвиги были крепкими существами с костями из почти буквальной стали. Их грудная клетка защищала сердце, образуя непроницаемый барьер, не похожий на Драконий. Но у основания шеи было слабое место. При правильном наклоне пистолета можно было выстрелить через верхнюю часть ребер.

Флоренс не ожидала, что у нее будет столько возможностей сделать точный выстрел, использующий их, казалось бы, единственную слабость.

Когда она с ворчанием оттолкнулась от трупа существа, другой эндвиг набросился на нее, как собака на брошенную кость. Флоренс не успела даже прицелиться. Канистра ожгла ее плоть, взорвавшись в непосредственной близости от морды эндвига, и оглушила его.

Поднявшись на ноги, Флоренс снова начала бег. Из плеча на рубашку и жилет сочилась кровь, лицо было покрыто ожогами от близкого взрыва. Но магия, которой Кварех наделил ее благодаря своей крови, не ослабевала. Она исцеляла ее раны и наполняла энергией измученные мышцы. Она отвечала всем требованиям, которые она предъявляла к своему телу, и даже более того.

— Флор! — В ночи раздался еще один крик, на этот раз женский. — Флор, тащи сюда свою задницу Рево!

Она жалела, что для того, чтобы вдохновить избранную ею гильдию, требуется нечто большее, чем нападение эндвига.

Мерцающий свет костра Норы пробивался сквозь деревья, меняясь в лучах. Уши Флоренс уловили хаотичную поступь другого эндвига, пробивающегося сквозь лес позади нее. Впереди показался небольшой поезд, из которого уже шел пар.

— Что ты себе позволяешь? — закричала Нора, когда Флоренс увидела небольшой поезд. закричала Нора, когда Флоренс прорвалась сквозь заросли деревьев, которые почти достигали рельсов. Она протянула руку. — Такой взрыв обязательно привлечет внимание эндвига.

— Как ты думаешь, на что я использовала «такой взрыв»? — закричала в ответ Флоренс. Не было нужды говорить так громко и яростно: лицо Норы находилось менее чем в половине пека от ее лица, когда другая женщина затаскивала ее в вагон поезда. Но это было очень приятно.

— У тебя все хорошо? — спросил Дерек.

Флоренс с облегчением отметила, что ее решение не возвращаться к тому месту, где она видела его в последний раз вдоль реки, оказалось верным. Мужчина был слишком умен, чтобы ждать ее, и это вызвало у нее горячий прилив благодарности к нему. Это чувство в равной степени было вызвано ситуацией, близкой к смерти, и адреналином, но она знала, что Арианна действительно погубила ее, когда холодный прагматизм вдруг стал для нее самой сексуальной вещью в мире.

— Мы едем недостаточно быстро. — Флоренс потянулась к кожаному ремню с канистрами и взрывчаткой, обмотанному вокруг ее тела, а в голове крутились всевозможные способы отбиться от эндвига. — Они у нас на хвосте. — Она протянула каждому по дисковой бомбе. — Нажимайте, бросайте, толкайте магию внутрь, чтобы создать тепло.

Не было времени объяснять, как с помощью магии нагреть расплавленное золото и запустить тщательно рассчитанную химическую реакцию. Ей просто нужно было, чтобы они делали то, что им говорят. Флоренс уже достаточно долго сидела сложа руки. Жизнь или смерть — вот та грань, по которой ей предстояло пройти.

Первый эндвиг появился между деревьями, оттолкнувшись от них и оставив темные борозды на коре. С высоты вагона Флоренс смогла прицелиться из пистолета в вытянутую шею чудовища. Нажав на спусковой крючок, она убила монстра, повалив его на землю и потеряв весь импульс.

— Хороший выстрел. — похвалила Нора.

— Дерек, бомба! — рявкнула Флоренс, указывая на место, где должен произойти взрыв. Он последовал ее приказу, когда из темноты выскочили еще два эндвига. Как только его руки освободились, она передала ему винтовку. — Заряди ее канистрами из зеленого ящика.

— Из какого зеленого ящика? — спросил он в ответ.