* * *

Кнопа появился, когда улицы города уже опустели, крыша небоскрёба помечена, а страницы блокнота полностью покрыты рисунками.

— Чем порадуешь?- подавляя зевок, спросил он.

— Пойдём к домам, пока дроиды нас за бомжей не приняли.- ответил фамильяр.

— Пойдём.

Шли они под ручку, и Кнопа с загадочным видом накручивал на палец длинный локон волос, при этом изображая кокетливую девушку-мечту, ради которой парень и сидел в парке порядка шести часов.

Наконец, пропустив над собой дроида службы контроля, Кнопа проговорил:

— Предлагаю смотаться на Эриду.

— Можно подумать, мне это о чём-то говорит.

— Только тебе понадобится оружие и экипировка.

— Там война?

— Что-то типа того. В общем, получилось так, что пару лет назад Эрида столкнулась с небольшой планетой, с которой на неё попали пауки.

— Это как такое возможно?

— Ну не в прямом смысле, магнитные поля всё-таки спружинили, и самого удара не было, но пауков оказалось больше чем до хрена, и половину населения планеты они просто помножили на ноль в первые несколько суток.

— Всё равно не понимаю, как могла прилететь целая планета?

— Не знаю. Там такие магнитные бури гудели, что выжили только молодые и здоровые, и то все пластом валялись, пока враждебная планета не отдалилась на достаточное расстояние. В общем, научной составляющей в тот момент заниматься было некому, и как там что, толком никому неизвестно, одни гипотезы. Настоящая это планета или искусственная, но захваченная пауками ранее, просто неизвестно, ну а те, кто до возникновения этой проблемы занимался ей, уже на вопросы не ответят.

— И что мне там делать?

— Помогать людям. Деваться им некуда, они не космическая цивилизация, все программы свёрнуты, молодых специалистов вообще мало, вот и дерутся с полчищами пауков, очищая свой дом и параллельно стараясь вырастить еду и получить образование.

Группы охотников-сталкеров постоянно ходят в разведку, но сам понимаешь, что планета немаленькая, и укромных мест для размножения пауков много. В цене патроны, оружие, еда, лекарства, средства гигиены и так далее. Пойдёт? — поинтересовался фамильяр.

— На пару-тройку недель точно.- ответил Игорь и не заметил, как оказался среди совершенно других домов.

* * *

Здесь был день, но осмотреться Кнопа ему не дал, а быстро направился к заброшенному двухэтажному дому.

— В этом доме никто не живёт. На улице есть деревенский сортир и колодец, нет мебели и оконного стекла, но крыша не течёт, и дом за защитной стеной. И главное — имеется просторный подвал. Так что можно поставить печку, застеклить окна второго этажа, забрать их стальными ставнями и сделать нормальную базу с мастерской. Я могу играть роль старого оружейника и самодельщика, ну а ты будешь приблудным учеником и всё такое.- озвучил вариант легенды ММП.

— Это на случай, если нас захотят прижать местные?- наивно поинтересовался Игорь.

— Верно. Но это опять такой же разговор, как и о том, что творится в головах женщин. В общем, можем сходить добровольцами в рейд, при случае пострелять, завести знакомства и посмотреть, стоит ли такая жизнь отказа от уютного мира с золотыми глазами Ламии.

— Заходим?- поинтересовался Игорь.

— Давай.

* * *

На бетонной лестнице хрустело битое стекло. Пошарпанные перила красовались облезлой краской, а двери квартир были просто вырваны с корнем или разрублены на щепки.

Кнопа уже был в образе седого крепкого деда, одетого в старый потёртый камуфляж, с рюкзаком за спиной.

— Я думаю, вот эта квартира нам на первое время подойдёт.-проговорил ММП.

— Кноп…

— Седой… или зови меня Дед.- поправил Игоря фамильяр.

— Ладно. Дед, а что тут с документами?

— Кому они нужны?

— Ну…

— На паука не похож, а остальное никому не интересно. Беспредельничать не будем, так и нас спокойно примут.

— Понял. В общем, ты берёшь на себя основной удар, а я так, пойди-принеси.

— Могу обозначить тебя как ученика.

Номера на двери не было, а в квартире было темно, грязно и неуютно.

— Три комнаты, кухня, раздельный санузел. Для себя можем сделать всё на магии.

— А у тебе сейчас с ней как?

— Всё, что осваиваешь ты, осваиваю и я. Мы ведь вроде как одним сознанием пользуемся.

— Не очень то заметно.- проговорил Игорь.

— Зато всё как у живых. Я займусь уборкой, думаю, что ты не против заняться дверьми, окнами и стальными ставнями.

— Ну, давай попробуем, Дед.

Водно-воздушный смерч моментально прошёлся по старому линолеуму пола и несколькими минутами спустя распался в заросшем травой и крапивой дворе.

Оценив успешность результата, Игорь первым делом нарисовал пару кроватей в комнаты и, лишь закончив с ними, взялся за входную дверь, стальные ставни и забранные стеклом деревянные рамы в окна.

— Ты тут не скучай, я пойду пройдусь.- проговорил Дед и, оставив Игоря одного, растаял посреди комнаты.

Игорь благодарил своё наитие, благодаря которому заранее нарисовал многое нужное, но в первую очередь он сейчас взялся за оживление водопровода, ванной, канализации и туалета. По поводу электричества нужно было обсудить всё с Кнопой, всё же он больше в здешних реалиях разбирается.

* * *

Этот посёлок отбили в начале весны. В это время пауки ещё сонные, и расправиться с ними на порядок проще. Установив по периметру шестиметровый забор, накопав колодцев, люди оставили в нём две сотни охотников. Рабочие уехали в ближайший город Рожин и вернулись на свои рабочие места, а гарнизон посёлка Рощинский остался зачищать округу.

Раз в две недели из города приходил караван. Подвозили боеприпасы, продовольствие и прочие мелочи, но жировать не приходилось. Постоянные дежурства на периметре и рейды съедали большую часть времени и сил.

* * *

Игорь проснулся только с рассветом, от звука, напоминающего противный скрип тормозов. Через минуту появился Дед.

— Выспался?- с порога спросил он.

— Да вроде.

— Давай жуй и присоединяйся.

— К чему?

— Я там армейский грузовик раздобыл. Сейчас будем его в рейдер переделывать.

— И ты знаешь как?

— Конечно. Где-то магией, где-то добрым словом и молотком, в общем, всё строго по науке.

— Понятно. Я так понимаю, что грузовик не пустой?

— Нет, конечно. Нужна же нам легенда, откуда что берётся.

— Я так понимаю, что тут есть ворота.

— Есть, но кто среди ночи будет задавать вопросы? Приехала машина, значит что-то привезли, и начальство это ждёт.

— А кто тут начальство?

— Точно не знаю. Графики дежурств составлены давно, но там только названия отрядов. А так у них тут в штабе только девочка на рации сидит, а все остальные «на земле» работают. В общем, пошёл я, начну деятельность, а ты подходи как позавтракаешь.

Пять дней они работали, не привлекая внимания. Дед варил в подвале сложную конструкцию, призванную сокрыть магический генератор электроэнергии, потом превращал подвал в полноценную мастерскую. Пару раз он выезжал за пределы посёлка ближе к ночи и рано утром возвращался, и они начинали таскать армейские ящики, превращая часть подвала в полноценный склад, но их по-прежнему не замечали, пока в один из дней уходящая в рейд группа не решила изменить маршрут и узнать, что за грузовик постоянно мотается туда — сюда?

К этому времени Дед уже разобрал грузовик и наваривал раму, ну а Игорь делал вид, что нарезает на труборезе заготовку на каркас.

— Здорово, мастера! — показательно бодро поздоровался с ними видимо старший группы. Парню на вид было лет двадцать пять, и его лицо украшала аккуратно подстриженная борода с усами.