Однако… чем глубже я погружалась в эту беззаботную реальность, тем сильнее ощущала внутри странную пустоту. Вроде бы всё идеально — дорогие вещи, вечеринки, спа-процедуры. Но где-то глубоко внутри оставались вопросы: чего я на самом деле хочу? Это действительно делает меня счастливой? Или я просто прячусь за бравадой и роскошью, скрывая тревогу?

Казалось, что наконец-то всё вернулось на свои места, но тень сомнений не покидала меня. Может, всему виной пресловутая привычка? А может, я слишком быстро бросила в топку свои усилия и отказалась от того, что по-настоящему мне было нужно?

Телефон начал вибрировать, и экран заполнился уведомлениями. Сообщения с отметкой моего профиля сыпались одно за другим. "Поздравляю!", "Это так здорово!", "Ты это заслужила!", "Рад за тебя", "От души!", "Поздравляю тебя с этим важным этапом в жизни!".

Открываю мессенджер, смотрю на все эти сообщения, стикеры, смайлики, гифки и не понимаю, что происходит…

Забавно, конечно, что меня за прошедшее время не выбросили из рабочих чатов. Как-то я упустила этот момент…

Столько времени от коллектива не было ни слуху ни духу. Никто не позвонил и не написал, чтобы узнать, куда я запропастилась. Ни один из них не выразил сочувствие, что я покинула коллектив. А сегодня… Поздравляют? С чем? С беззаботной жизнью?!

Голова будто отключилась на секунды. Сердце забилось быстрее, в душе зародилось странное, липкое чувство тревоги.

Перечитываю сообщения, но они не дают никакой конкретики. Только сыплющиеся радостные смайлики, восклицательные знаки, восторг.

Раздражает!

Выбираю несколько контактов и уточняю в личке, с чем меня все так радушно поздравляют.

"Адель, очень смешно! 😂"

"Прекращай прикалываться! 😠"

"Это было моё заветное желание! 😳 Почему в таком положении оказалась ты?! 😭😭😭"

"Ты не можешь об этом не знать. 😡"

"Я тоже этого хотела. 😔 И ты ещё смеешь нос задирать??? 🙄 И хвастаться своим положением в очередной раз??? 😒"

"Не сыпь мне соль на рану! 😢"

Чёрт, они все издеваются надо мной?!

Или… может, это какая-то ошибка?

Или чья-то нелепая шутка?

Я же не участвовала ни в каких конкурсах, о повышении речи тоже быть не могло подавно. Про "компромат" у Арса вообще молчу, потому что всеобщей радости и зависти тогда бы не было, как минимум посыпались бы проклятья… Но сам факт, что все так внезапно "счастливы" за меня, кажется неправильным, почти пугающим.

Снова прокручиваю сообщения, пока не натыкаюсь взглядом на "положение". А что не так с моим положением? Можно, конечно, предположить, что ребята узнали о моем беззаботном времяпрепровождении и о моих родителях, но тогда они не стали бы поздравлять меня с этим… верно?

Решаю не сидеть в неведении, а позвонить напрямую Арсу, пусть прояснит ситуацию.

Пальцы дрогнули, когда я набрала номер. С каждым новым гудком напряжение внутри только росло.

А если Арс не возьмёт трубку? Или возьмёт, но снова начнёт юлить, манипулировать, выкручиваться, как это частенько бывало в последнее время?

И вдруг — соединение установлено.

— Неужто сегодня снег пойдет? — раздался в трубке его ровный, спокойный голос, будто ничего и не случилось.

— С чего бы? — не поняла его прогноз погоды.

— Ну как с чего? — голос собеседника потеплел. — Ты, Адель, обо мне впервые за всё это время вспомнила. Не звонила, не писала. Пропала со всех радаров. Не стыдно?

Комок подступил к горлу.

Почему я снова чувствую себя в ловушке?

Вопросов больше, чем ответов. Но одно я знаю точно: правду придётся узнать, даже если она окажется неприятной.

— Арс, не начинай, — сказала, стараясь скрыть нежданно-негаданное волнение.

— Вот так всегда… Волнуешься за неё, радеешь всей душой, а она тебя игнорит, а она тебе: "Арс, не начинай!"…

— Мне нужно кое-что выяснить, — перебиваю его, пропуская нотации мимо ушей. — Тут ребята вдруг начали меня поздравлять… с чем-то. Скажи, это ты? Ты опять что-то устроил?

Я не стала ходить вокруг да около. Не было смысла тянуть.

Слова повисли в воздухе, и я замерла в ожидании его ответа.

— Я решил объявить всем о твоём увольнении.

— И? — нетерпеливо спрашиваю, раздражённо вскидывая брови. Его выжидающая пауза действует мне на нервы!

— Что-то пошло не по плану.

— О чём ты? Что могло пойти не так?

— Меня… эм-м… неправильно поняли.

— То есть?

— Все подумали, что ты беременна.

— От кого? От святого духа?! Или мне, может, ветром беременность надуло?

— Ну почему же… — Арсений попробовал ответить, но не удержался и разразился хохотом.

Непонимающе щурюсь. Что, чёрт возьми, его так веселит в сложившейся ситуации? Что я опять упустила?

— Арс, ты меня уже бесишь!

— Не нервничай, дорогая, — сдерживая смешок, произносит он. — В твоём положении это вредно для здоровья.

— Да пошёл ты!.. — Я готова была выдать всё, что накипело, но… замираю. Слова оборвались. Потому что я нечаянно зацепилась за его "дорогая". — Подожди… Арс… Они же не думают, что мы с тобой?..

Стыд не позволяет произнести предположение вслух, но… судя по его гомерическому хохоту, я понимаю, что все думают именно так!

— Чёрт возьми! Арс! Грёбаный ублюдок!

— Полегче, дорогая! — довольно протягивает бывший начальник, но тут же его тон голоса неожиданно меняется, будто кто-то его отвлёк, или он о чём-то срочном вспомнил. — Не обижайся, Адель, у меня сейчас важное дело появилось. Всё, давай. Пока!

И положил трубку.

Я таращусь на экран.

Поверить не могу!

Этот гадёныш! Он только что с абсолютной невозмутимостью реально ошарашил меня счастьем! Посмеялся! И бросил трубку!

Ну всё, дорогой, тебе не жить!

***

Залетаю в агентство в свой отдел.

О, почти все в сборе. Арса, правда, не видно, но это даже к лучшему.

— Эй, народ, всем привет! — и, как буря, не давая никому опомниться, вдохнула поглубже и выдала: — Я не беременна! Честно! Вот вообще! Ни капельки! И уж точно не от этого придурка Арса! У нас с ним даже не было ничего!

Ребята замерли. В помещении повисла тишина, а я, воспользовавшись этим моментом, выпалила:

— Вы всё неправильно поняли! У нас с Арсом ничего не было. И того, что вы видели, не было. И того, что вы не видели, тоже не было. Короче, вообще ничего не было. Честное слово! Мы в последний раз с ним только рядышком стояли!

Финальная фраза буквально эхом отразилась от стен. Неловкое молчание накрыло коллектив. Все смотрели на меня так, будто у них одновременно началась острая нехватка кислорода. А где-то за пределами нашего отдела вообще раздался смех.

— Какая беременность? Адель, ты о чём? — наконец нарушила тишину Алина, морщась, будто я только что объявила, что собираюсь рожать на их глазах.

— Арс? — тупо уставился на меня Алекс, в недоумении схватившись за подбородок. — Ты имеешь в виду Арсения? Нашего Арсения? При чём тут он вообще?

— Так ты реально мутила с Арсением? И хочешь теперь родить от него ребёнка? — подозрительно прищурилась Катя. Но ответы мои её, по всей видимости, не интересовали, потому что все выводы она сделала сразу же. — Фу! Адель! Да ты развратница! Ну и вкус у тебя, он же наш начальник в конце концов!

— Так, всё! — хлопнула в ладоши Саша. — Адель, хватит воду баламутить! Вместо того чтобы отпраздновать радостное событие, ты приплела сюда Арсения! Хочешь переключить нас на другую тему и зажать праздник? Не выйдет! Ты проставляешься! И точка!

Они мне не верят, что ли? Не пойму. Какой праздник?!

— Ты о чём вообще?

— Как это о чём?! — моментально возмутилась Саша. — Мы тебя спроста поздравляли, что ли? Не жадничай! И не думай улизнуть — у тебя повышение! Всем отделом идём сегодня праздновать, готовься тратить денежки, так просто ты от нас не отвяжешься.