— Нет, не нужно заказывать, — сказал он. Я застыла, не сразу понимая, что этот мужчина имеет в виду. — Ты можешь приготовить ужин самостоятельно. Это не так сложно, правда? Я уже купил продукты. Кстати, можешь выбрать любые блюда на свой вкус, я не привередлив в еде.

Его слова, его уверенность в том, что я должна начать сейчас готовить, вызывали во мне странное напряжение. Я совершенно не ожидала, что буду заниматься чем-то таким в квартире постороннего мужчины. И этот стиль… он как-то не вяжется с его образом.

— Что? — я чуть растерянно посмотрела на него. — Ты серьёзно? Хочешь, чтобы я готовила?

Арс снова кивнул, уже менее убедительно, но с явной настойчивостью в голосе подбодрил:

— Да, Адель. Я думаю, ты справишься.

С каждым его словом я ощущала всё большее смятение. С чего он вообще взял, что я буду это делать?

Нет, я, конечно, не бытовой инвалид и не бездарь. Готовлю не как какой-нибудь именитый мишленовский повар. Но делаю это. В основном получается просто, вкусно, съедобно. Короче, если не ожидать изысков и чего-то сверхординарного, сойдёт. Вот только… быть кухаркой на кухне этого строгого и своенравного мужчины я не нанималась.

— Окей, — сказала я наконец, не зная, чем ещё заполнить молчание между нами. — Но ты думал, что я, к примеру, могу не уметь готовить?

— Ты что, правда не умеешь готовить? — спросил с разочарованным вздохом так, будто ожидал, что я сейчас рассмеюсь, возьму свои слова обратно и займусь делом.

Но я не хочу играть по его правилам.

— Да, я правда не умею готовить! — отбрила его, тоже не скрывая лёгкое раздражение. Пусть не напирает и знает своё место и мои границы. Если бы он сначала уточнил, хочу ли я этим сегодня заниматься, удобно ли мне, был бы другой разговор. А так… сам виноват. — Вы вообще могли хотя бы спросить об этом перед тем, как раздавать указания и ожидать какой-то результат?

— Да не переживай ты так, дорогая, — мужской голос был шутливым, но это не значит, что он меня не ошарашил своим ответом. — В нашей паре этим могу заниматься я.

— Чего?!

Он начинает доставать продукты. И я понимаю, чувак реально собрался взять приготовление ужина на себя.

Я в шоке.

Домашний ужин для двоих. В нашем случае это даже звучит слишком странно.

Чего Арс вообще заморачивается?

Гораздо же проще было реально перекусить в фудкорте. Ну или заказать еду на дом, расслабиться и забыть обо всех заботах.

— Присаживайся. Будешь чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста.

— Окей. Сейчас сделаю.

Не могу понять, почему меня так напрягает развитие событий, но что-то внутри не позволяет развернуться и уйти… С чего бы?

Сидела на кухне, наблюдая, как Арс начинает готовить.

Он сварил настолько вкусный кофе, поймала себя на мысли, что не отказалась бы пить его каждое утро. Но это, наверное, лишнее?.. Без "наверное". Лишнее. Прочь из моей головы!

Вздрагиваю от пиликающих звуков, что посыпались на мой телефон.

Открываю шторку уведомлений и вижу сообщения от Сонечки.

Соня:

Ты видела последние комментарии? 😲

Адель, почему ты забила на проды? 😡

Где контент? 🤷♀️📜

Продолжишь в таком духе, и, клянусь, у тебя будут проблемы!!! 😠⚠️

Я:

И тебе вечер добрый, дорогая подруга!

Чего ты кипятишься так? 🤯

Всё ж нормально вроде.

Соня:

Адель!

Ты серьёзно? 😮

Что за подстава? 😨

Я в группе делала анонсы о новых главах!

И где они?! 🤔📰

А их нет!!! 😡😡😡

Не подскажешь, дорогая моя подруга, ПОЧЕМУ?! 😠⚠️

Я:

Сонечка, я пишу и выкладываю по мере возможностей. 😇

Соня:

Ты вылетаешь из графика, подруга! ⏳⚠️

Надо чаще выпускать проды!

Иначе читатели о тебе забудут и потеряют интерес! 🕒📉

Я:

Тоже мне нашла проблему. 🙄

Потеряют интерес, удалю книгу, и дело с концом. 👋📚

Соня:

Издеваешься?! 😤

Я донаты для кого собирала?! 😠💸

В тебя все поверили! 🙏✨

Вот и пиши теперь!!! 🖋️📖

Где новые главы?! 🤨📃

Я:

Сонечка, ты меня так в могилу сведешь! 😱🪦

С последнего обновления, между прочим, даже неделя не прошла!

Чего сейчас-то пристаёшь? 🤨

Соня:

Потому что ТВОИ читатели просят ПРОДУ! ⚠️⚠️⚠️

Призадумалась о том, что же мне делать.

Голова немножко гудит от слов подруги и ответственности, которую я сама же на себя возложила. И, главное, так интересно получилось. Однажды я просто для себя настрочила небольшой текст. Ну, надо было мне эмоции выплеснуть. А тут Сонечка в гости заявилась и творчество моё увидела.

Подруга заинтересовалась историей, просила написать продолжение. Но я ведь не писатель от слова совсем. Мне это всё чуждо. Так, если накатит эмоционально, что-нибудь настряпаю, а в остальное время — зачем? Для кого?

Помню, я тогда так и ответила Соне.

Я-то тему закрыла, но она — нет. Через несколько дней позвонила мне и сказала, что представила мои наброски на одной платформе, а ещё собрала донаты с небольшого круга читателей.

— Зачем?

Сказать, что я была в шоке, — не сказать ничего.

— А это чтобы у тебя мотивация к продолжению была.

Так и повелось.

Можно всё бросить и вернуть деньги обратно читателям, там не такая уж большая сумма, но… Как-то совестно, что ли, останавливаться на полпути. Как говорится, взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Я, вон, вообще не верила, что моё литературное творчество будет кому-то интересно. Помыслить даже не могла, что Сонечке удастся собрать читателей. Да ещё и с донатами. А оно вон как получилось.

Не оправдываться же теперь перед людьми, что что-то не склеилось, не срослось.

Нельзя же подводить тех, кто в тебя поверил. Не по-человечески это как-то. Ведь кредит доверия получен. Надо бы уже и ожидания оправдывать.

Я:

Сонь, это до завтра терпит? 🙏😿

Соня:

Заюш, ты уже задолбала меня завтраками кормить… 😒

Я понимаю, что донатов не так много, как тебе хотелось бы. 😔💰

Но это же твоя аудитория. 🌟

Твои фолловеры. 🌟

Они ждут обещанные горячие сцены. 💋💖

Больше секса! 🌶️

Больше страсти! 🔥💘

Больше садомазо! 💥💥💥

Давай уже, Адель, поднажми. 💪📝

Я:

Мне сейчас неудобно писать. Я не дома. 😔🙇♀️

Соня:

Ладно, сделаю тебе одолжение. 😒🙄

Я:

О чём ты? 🤔

Соня:

Просто напиши проду. 🤨

Редактура с меня. 📝

Я:

Окей! Уговорила! 👌

Я тебя за язык не тянула, подруга.

Помни, что ты сама напросилась текст редачить! 😜

Пробую просчитать своё время и распланировать его так, чтобы можно было поужинать, добраться до дома и заняться творчеством.

Но… чёрт возьми, будет слишком поздно. Если с первыми двумя пунктами всё окей, то последний жестоко страдает. Я ж себя знаю, стопудово ведь вернусь домой и тупо свалюсь в кроватку без сил. А Сонечка опять ругаться будет…

Непорядок!

Сказать начальнику Adiós и свалить сейчас?.. Ну как-то стрёмно, что ли.

Думай, Адель. Думай. Какие ещё варианты?

А что, если… Арс же все равно ещё ужин готовить будет часа два, не меньше. Может, я пока его комп одолжу?

— Мне надо воспользоваться вашим компьютером, — сказала и на мгновение почувствовала себя Терминатором, который говорил то же самое, но про одежду. — Можно?

— Что-то срочное?

— С документами хочу поработать.

Ну, чисто технически я его вроде даже не обманула. Реально же собираюсь открыть текстовый документ, чтобы заниматься написанием и редактурой текста… О содержании же Арс не спрашивал? Не спрашивал. А значит, моя совесть чиста!

— Разве ты не хочешь провести время со мной вместе на кухне? Помочь в готовке? Ты же девушка.

— Ахах! — я в восторге! Просто ого-го, его как занесло! — Нет, конечно. Откуда такие фантазии?