В один из дней, когда в город наконец заявился небольшой отряд Кайров для сбора своего ежемесячного оброка, события начали развиваться по уже запланированному им новому сценарию. Руководительница отряда по имени Карна вместе с двумя своими приближёнными из свиты проследовала в замок, так сказать, на торжественный приём по случаю их прибытия. Остальные расположились в местной таверне, где их, как всегда, обслуживали бесплатно. Естественно, что Стракс, который заседал торжественно во главе стола, был уже предварительно проинструктирован Майлсом, как следует себя вести во время этого приёма. Посмотрев на занявших своё место дам, тот сразу же стал следовать этой инструкции. Которая выражалась в том, что нужно было во что бы то ни стало вусмерть споить всех трёх гостей. Чем он со всем своим варварским радушием и принялся притворять в жизнь. Впрочем, в напиток, который те употребляли, было кое-что ещё специально подмешано для более надёжного эффекта. Чтобы так сказать они были более довольны и благосклонны…

Кайры являлись одной из рептилоидных высокоразвитых рас, колонизировавших эту планету несколько десятков лет назад, (практически почти одновременно с «Эрейцами») и представляли из себя матриархальное общество во главе с королевой. «Хейлов», которые представляли из себя местных туземцев, они после знакомства с ними, естественно, считали отсталыми и дикими племенами, которые годились разве лишь для того, чтобы служить у них в качестве рабов, не более того. Поэтому после того, как их полностью поработили с десятка два тому лет назад, ни на что годное их больше вообще не считали, кроме разве что работать на них и иметь некоторые собственные небольшие права в самоуправление на их сельхоз плантациях. Армию как таковую им теперь вообще, естественно, было запрещено иметь, за исключением небольшой своеобразной внутренней стражи для наведения, так сказать, внутреннего порядка на завоёванных землях. Которая собственно для них вообще никакой опасности, разумеется, не представляла. В общем всё население Харзара они теперь считали не более чем своими слугами с некоторой долей самостоятельности.

Поэтому Карна, надо отдать ей должное, сразу же насторожилась, когда заметила среди присутствующих Майлса, который хоть и не существенно, но всё же отличался своим внешним видом от остальных присутствующих. В следствии чего тут же подозрительно у него поинтересовалась, подсаживаясь через некоторое время напротив:

— А Вы, я посмотрю, не местный, к тому же я, насколько помню, раньше Вас здесь не встречала⁈

— О, я и правда тут недавно, мадам! — усмехнулся тот.

— Мы сюда прибыли, видите ли, с дружеским визитом из «Порты» насчёт сотрудничества!

— Вот как! — изумлённо воскликнула она, насторожившись ещё больше. Но тут её отвлёк возглас Старкса.

— За наших добрых друзей! — заорал тот во всё горло, поднявшись из-за стола с бокалом в руке. После чего Кайровкам тоже пришлось взять свои бокалы в руки. Которые сновавшие вокруг слуги тут же налили их до краёв.

Сделав из своего бокала рассеянно глоток, Карна поставила его на стол и, задумчиво посмотрев на Майлса, явно с обеспокоенной интонацией в голосе спросила:

— И чем же вас так привлекло сюда⁈

— А Вы разве не в курсе⁈ — удивился тот.

— «Тамфы» объявили нам тотальную войну на уничтожение, да впрочем и всем людям на этой планете включая Хейлов. Поэтому мы и решили предложить им военный союз в борьбе с теми и помогаем так сказать создать более боеспособную армию!

— Бросив на него исподлобья уже совсем растерянный взгляд, она как между прочим поинтересовалась:

— И как ваши дела двигаются в этом направлении, удачно⁈

— Ещё как! — заметил тот.

— Мы нашли здесь полное понимание по всем вопросам! — после чего поднялся и, подняв бокал, провозгласил:

— Предлагаю выпить за короля всех Хейлов — Стракса!

Через мгновение в помещении раздался восторженный рёв из всех имеющихся здесь глоток:

— Да здравствует Стракс, король Хейлов!

Майлс, заметивший в глазах Кайровки тревогу и уже явную растерянность от этих известий, наклонился к ней и мягко, но настойчиво заметил:

— А Вы что, не хотите разве выпить за нашего короля⁈

Взглянув на него уже с явной злостью, та посмотрела на стоящих вокруг с мрачными лицами в ожидании людей и тихо промолвила:

— Почему же, я очень рада за Вашего короля! — после чего, сделав большой глоток, язвительно добавила:

— Надеюсь, наша королева тоже будет в восторге от этой новости!

— Думаю, она ещё больше обрадуется, когда узнает, что Хейлы больше не собираются ей платить эту вашу грабительскую дань! — тихо заметил тот ей на ухо и рассмеялся.

— Но я думаю, она это как-нибудь переживёт, не так ли? Ведь, например, всё, что она захочет, она вполне может приобрести у Харзара за те или иные необходимые им товары. Как мы, например!

— А Вы не думаете, что это может опять привести к войне! — заметила, усмехнувшись, кровожадно та.

— А Вы попробуйте! — улыбнулся ей мило тот.

— Мы тут немного уже подготовили их к подобному развитию событий, так что вы будете очень удивлены результатами этой опасной идеи, если решите её повторить!

Нагнувшись к ней ещё ближе, он прикоснулся к её руке и тихо добавил:

— Но я думаю, вам намного дешевле обойдётся нанять нужное количество тех или иных местных жителей к вам на работу. Если, конечно, вы им предложите достаточно выгодные условия для жизни и оплату их труда. Не так ли! Или вы хотите напрасно угробить в этой войне сотни ваших прекрасных соплеменниц⁈

Задумавшись на некоторое время, та затем внимательно оглядела веселившихся людей в этом зале и язвительно заметила:

— То есть Вы хотите сказать, что мне придётся вернуться к своей королеве с пустыми руками. Так что ли⁈

— Ну зачем же так! — усмехнулся Майлс.

— Мы подготовили Вам достаточно ценных подарков, например, в виде всевозможных женских украшений, предметов обихода, тканей и многого другого. Чтобы, так сказать, не расстраивать слишком Её Высочество. Не будет только всего лишь рабов! Зато будет наше письменное предложение по торговому сотрудничеству между нашими государствами… А это, так сказать, лично Вам от меня! — заметил он и надел ей на палец изумительной красоты золотое кольцо.

— А для королевы у нас будет особый подарок! — заверил её он.

— Только я, с Вашего позволения, вручу его Вам перед самым отъездом!

— А Вы не думаете, что Вы затеяли опасные игры⁈ — заметила она встревоженно, любуясь в то же время своим кольцом на пальчике.

— Нисколько! — усмехнулся тот.

— Они уже и так вовсю идут, и притом без нашего на то ведома!

На следующий день обоз Кайров, нагруженный всевозможными товарами и подарками, отправился в обратный путь. Глядя вслед ему, Стракс обеспокоенно заметил:

— Ну и что нам, по-твоему, теперь стоит ожидать от королевы⁈

— Думаю, в ближайшее время ничего серьёзного, она теперь знает, что мы нашли где-то золотую жилу, и вряд ли захочет с нами воевать. Легче будет договориться и построить взаимоотношения на новой основе. Тем более что думает, что за нами стоит Порта. Так что ждём послов, а там будет видно! — заявил Майлс и похлопал того дружески по плечу.

— Теперь только надо сообщить о нашей находке ещё моим соплеменникам в Порту и посмотреть, что из этого выйдет!

— И что, эти золотые камешки настолько важны для всех⁈ — удивлённо спросил тот.

— Ты даже не представляешь насколько! — усмехнулся Майлс.

Как только он оказался дома, к нему тут же бросилась взволнованная Фрея. Которая и обнаружила заброшенную тысячи лет лет назад золотоносную шахту. Бродя, так сказать, от скуки по округе в поиске острых ощущений и рекогносцировки окружающей местности с двумя местными туземцами. Но самое главное, они, кроме этого, обнаружили в одной из пещер ещё и заброшенное послевоенное доисторическое поселение с целой массой всевозможных полезных находок, включая и кое-какое оружие.