«Чёрт!» – выругался про себя Багровый палач, понимая, что девчонка для него сейчас обуза.

Не будь её, он бы уже давно использовал защитное огненное заклинание, после чего начал сжигать неприятелей одного за другим. Но из-за того, что он мог спалить Венеру вместе с теми, кто, вероятно, пришёл за ней, сделать Винсент этого не мог.

А затем в тумане он увидел Призрака, который появился за спиной воина в странных доспехах.

Мгновение – и он вонзил в его шею нож, который до этого держал в руках, но тот отскочил в сторону.

Как и думал Рошфор, враги были защищены магическими чарами, и судя по тому, что он видел перед собой, они могли быть очень сильными. Во всяком случае, прежде он такую броню не видел.

А тем временем человек, которого атаковал Астор, обернулся и попытался поразить лучшего убийцу клинком, который материализовался в его руке прямо из воздуха, но лезвие разрубило лишь пустоту.

Призрака за его спиной уже не было.

И пока враг отвлёкся на Де’Арсия, это выиграло для Багрового палача несколько секунд, которыми он, разумеется, воспользовался.

Несколько магических символов, которые он сложил за считанные мгновения, – и в его руке появилась огненная сфера.

Если бы у него было больше времени, то он бы использовал одно из любимейших своих заклинаний – Карающую длань, но сейчас у него не было лишних секунд, чтобы создать её, поэтому он просто размахнулся и запустил сферу размером с арбуз в противника.

И каким же было его удивление, когда она просто развеялась, попав в невидимую преграду, окружающую воина.

Винсент выругался, а буквально в следующее мгновение его атаковали самого. Причём с такой скоростью, что Рошфор едва успел отразить атаку клинка из тёмного, почти чёрного металла, на лезвии которого то тут, то там появлялись разноцветные магические всполохи.

«Это было опасно!» – промелькнула мысль в голове Багрового палача.

А ещё ему очень мешалась младшая Сервантес.

Он быстро огляделся по сторонам.

– Иди в шатёр! – произнёс он, глядя ей в глаза, но Венера лишь улыбнулась.

Значит, он был прав. Она поняла, что эти воины пришли за ней.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы и резко дёрнул её руку к себе.

Через мгновение она оказалась у него в объятьях.

Вернее, он прижал Венеру спиной к себе и поднёс клинок к её горлу.

– Двинетесь – пущу ей кровь, – произнёс он, с трудом всматриваясь в размытые фигуры, практически полностью скрытые магическим туманом, от которого у Багрового палача начала уже трещать голова.

Стоит отметить, что эти слова сработали, и враг, который атаковал его, замер.

– Клинок, – послышался голос сзади, и Винсент вздрогнул.

Он узнал его источник, и только поэтому не ударил назад локтем.

– Клинок, ну же, – произнёс Призрак, и Рошфор нехотя вложил в его руку одно из своих сильнейших магических оружий – Испепелитель.

Именно так назывался его полуторный клинок, имя которого наводило на всех ужас не меньше, чем его прозвище.

Стоило мечу оказаться в руках Астора, как он сразу же исчез, а спустя пару секунд где-то невдалеке раздалась яркая красная вспышка, вслед за которой послышался громкий взрыв.

Старший сын семьи Рошфоров сразу же узнал свой клинок в деле, а значит, против Призрака у врагов не было шансов.

Во всяком случае, он так полагал, когда вдруг магический туман не начал густеть.

Багровый палач достал из ножен небольшой стилет и приставил его остриё к шее Венеры, которую он уже практически не видел.

А ещё голова его начала кружиться так сильно, что он едва мог устоять на ногах.

«Где все остальные?!» – выругался про себя Винсент.

Они, как-никак, были в самом центре военного лагеря Галларии, и непонятно, почему до сих пор рядом не было солдат его страны. Хотя обычные рядовые тут вряд ли чем-то смогли бы помочь.

Наверняка воины, которые пришли за Венерой, покрошили их всех в фарш и даже не заметили их присутствия, но ведь в лагере были и офицеры, в том числе сильные одарённые.

Например, Уго Де’Санса по прозвищу Пегас, магия воздуха которого была бы здесь как нельзя кстати. Она бы быстро помогла справиться с этим проклятым туманом…

Но почему-то никого, кроме Призрака, рядом не было.

А тем временем старшему сыну семейства Рошфор стало настолько плохо, что он невольно ослабил хват, и Венера, сразу почувствовав это, оттолкнула его от себя.

«Странно. Почему на неё этот отравленный туман не действует?» – подумал Багровый палач, а затем сложил несколько магических символов – и воздух вокруг него задрожал от магии.

Огненная защита, словно доспех, окутала его тело, и сознание Винсента сразу же прояснилось.

На его лице появился хищный оскал, а в следующее мгновение он сложил ещё несколько магических символов и резко взлетел в небо, прочь из этого тумана.

Эта девчонка его! И своей добычей Багровый палач ни с кем делиться не будет!

Когда умер один из напавших на нас и магический тёмный лес исчез, первое, что я увидел, – это огненный столб, который ударил снизу вверх, прямо в моих противников.

«Титус!» – Я посмотрел на фангов, которые стояли рядом друг с другом.

Я думал, вслед за огненным дыханием, которое, к слову, задело одного из врагов, последует ледяное, но сестра здоровяка не спешила использовать свою магию.

Странно, что они раньше этого не сделали.

Неужели тёмная сфера и проклятый лес помешали им?

Возможно.

Фанги хоть и были магическими монстрами, которые, к тому же, ещё и были усилены Избранником Угла, всё равно не были всесильны, и мощная магия вполне могла их убить или вывести из строя, как в этом конкретном случае.

А тем временем огненное дыхание Титуса, которое попало в цель, заставило противника задымиться.

Молодец здоровяк!

Надо будет потом как следует наградить их чем-нибудь вкусным.

Например, мясом с Проклятых земель, которое наверняка можно было купить на Чёрном рынке в Тузуле, благо она находилась не так далеко от столицы, и когда меня выпустят, я мог заехать в самый крупный портовый город страны, прежде чем снова отправиться на фронт.

Это может показаться странным, но я почему-то ни на секунду не сомневался, что меня оправдают, так как обвинения на мой счёт в измене были просто смехотворны.

Ведь я столько сделал для этой страны! Ну не могут же меня просто взять и упечь как Карателя, или того хуже – казнить.

У меня и друзья влиятельные есть, вроде того же Жумельяка.

Да и у высокопреосвященства я на хорошем счету. Он же точно влиятельнее Рошфоров!

Во всяком случае, в это хотелось верить…

В любом случае, прежде чем предстать перед следствием, нужно выйти из этого боя победителем, что сделано ещё не было.

И пока враги летали в воздухе и я не мог их достать, начала появляться одна очень серьёзная проблема.

У меня стала заканчиваться магическая энергия.

А всё дело в том, что Чешуя Василиска затрачивала её огромное количество во время применения техники, а затем мне ещё нужно было поддерживать эту защитную технику, и это тоже требовало затрат маны.

И в итоге сейчас у меня практически не осталось этой самой маны, а бой всё ещё был далёк до завершения.

И казалось бы, ситуация патовая, но помощь пришла оттуда, откуда я её не ждал.

Единственное, что успел заметить, – это яркую зелёную вспышку сбоку, а затем из ядовитого дыма вдруг вырвались две магические плети, которые сразу же устремились на моих врагов.

Каратель решил помочь своему племяннику, и я в очередной раз убедился в том, что очень хочу обладать теми же заклинаниями, что и Франсуа, так как при ближайшем рассмотрении я понял, что это были вовсе не плети, а самые что ни на есть настоящие змеи, сотканные из ядовитой маны.

И, как это было свойственно змеям, они, открыв пасть, вцепились клыками в своих жертв.

Одна в одного, а вторая в другого.

Самое удивительное произошло потом.