И тут я немного подвисла, пытаясь вспомнить, какие договорённости действуют между Лильен и Аргосом. И поняла, что никаких. Они только вступили в брак, и потому этот вопрос не поднимался. У Лильен, конечно же, были свои накопления, но минимальные из-за участия мачехи. Ей должно было что-то перепасть при заключении брака, ведь она вступила в права наследницы рода Поулус, но капиталы в любом случае сосредоточатся в руках Аргоса. Похоже, придётся идти к мужу, выпрашивать деньги. Интересно, насколько он жаден? О финансовых вопросах я как-то не подумала, мне же нужна не только одежда, но и материалы для артефактов.

– Мой муж – золотой лорд… – напомнила я женщине.

Вот и появился повод осмотреться в личных покоях мужа и конкретно в кабинете. Проведу пробную вылазку. Если она удастся, буду ходить туда почаще с разными просьбами. Сначала выпрошу деньги на гардероб, потом на артефакты, следом придумаю что-нибудь ещё. Так и подкину камеру. Мало ли, может, мне так повезло, и он играется на столе с секретаршей. Кстати, у него есть секретарша?

– Да, конечно, простите мне мой вопрос, – повинилась женщина, распахивая альбом. – Чего желает госпожа?

«Кроссовки», – подумала я про себя, но была далеко не швеёй, чтобы рассказать, как они шьются.

Кимио сняла с меня мерки, пообещала передать мои пожелания обувных дел мастеру её салона, после чего мы приступили к обсуждению одежды. Гардероб Лильен отличался скромностью, я сама предпочитала практичность, но придётся отойти от обеих установок и сосредоточиться на женственности.

Модистка явно желала лично познакомиться с лордом, но я ей отказала, попросила выписать мне счёт, с которым и отправилась на поиски мужа. Аргос нашёлся в своём кабинете, выглядел злым и раздражённым, как и сидящий в кресле напротив его письменного стола Джонас. Оба дракона прервали разговор, который защищал от возможности услышать полог тишины. Лильен умела под такой проникать, надо бы и мне носить с собой соответствующий артефакт. Интересно же, что мужчины обсуждают. Вдруг провал попытки моего убийства.

– Лильен, что случилось? – холодным тоном обратился ко мне Аргос, развеивая полог прикосновением к лежащему на столе артефакту в виде чёрной металлической коробочки.

– Мне нужна твоя подпись, дорогой супруг, – нежно улыбнулась я, без разрешения вплывая в кабинет.

Помещение оказалось просторным, обставленным с преобладанием в оформлении светлого дерева и золотых тонов. Аргос восседал за массивным письменным столом изогнутой формы из массива дерева. Он наконец добрался до душа. Теперь мощность фигуры скрадывал тёмный костюм с нашейным платком, в основании которого обосновалась янтарная брошь. Джонас же был одет с привычным пренебрежением к местной моде: сюртук отброшен на спинку кресла, рукава бордовой рубашки закатаны.

– Подпись? Что там? – Аргос нахмурился, наблюдая за моим приближением.

– Я заказала сапожки на плоской подошве, как ты и настаивал, – с лёгким придыханием пояснила и положила перед ним лист со счётом за услуги модистки.

Аргос подхватил перо, но грифель замер над бумагой. Подписывать не глядя дракон не собирался.

– Это счёт за сапоги?

– Нет, конечно. Ещё несколько платьев, шляпок, о, и красивое бельё. Люблю шёлк и кружево, – я присела на край стола Аргоса, смахнула с его плеча несуществующие пылинки. – Хорошо выглядишь, кстати, тебе идёт этот костюм.

Боялась, что голос сыграет неверную нотку в мелодии фальшивого воодушевления. Надо бы сосредоточиться на чём-то приятном, иначе выдам себя с головой.

– Спасибо, – он расписался на документе, после чего поставил алую печать с изображением дракона. – Надеюсь, ты довольна покупками, – произнёс сдержанно.

– Я на верном пути, – пропела, выхватывая у него вожделенный счёт.

– Тебе нужно что-то ещё? – правильно понял мой посыл дракон.

– Нужно, но я приду потом, – спорхнула со стола и была готова унестись прочь.

– Почему не сейчас? – снова нахмурился Аргос.

– Мне нравится процесс. Ты так красиво пишешь, – я летящей походкой направилась на выход.

Вот тут совершенно не кривила душой. Простите, любители мощных торсов и подтянутых мужских попок, но мне в мужчинах нравятся кисти рук и запястья. Я считаю, что в представителях мужского пола нет ничего соблазнительнее длинных и чутких пальцев. А Аргос и тут всех обошёл. И пусть мне следует его ненавидеть, но я не настолько хорошая актриса, чтобы создавать чувства из ничего. Буду испытывать влюблённость к его пальцам, так и выдержу этот театр.

– Спасибо, дорогой супруг, – одарив всё ещё хмурящегося Аргоса и заинтригованного Джонаса улыбками, я покинула кабинет.

Действительно, была почти довольна, ведь нужно радоваться и маленьким победам. Я успокоилась, поняла, как стоит себя вести. Удобная обувь скоро будет в руках, как и подходящая одежда для побега. Скоро закажу материалы для артефактов, а там что-то ещё придумаю, чтобы чаще бывать в кабинете коварного дракона. Надо действовать быстро и верно, если хочу выжить.

/Аргос/

– Скажи, что у тебя есть для меня хорошие новости, Бранд, – попросил я, глядя в глаза друга.

От коробочки с кнопками на столе поднимался плотный на вид экран, на котором рябило изображение огненного лорда. Длинные алые волосы стелились по широким плечам, бордовые глаза смотрели чуть насмешливо. На тонких губах мелькнула ироничная ухмылка, разрушая мои надежды.

– Мир движется по прежним законам и не разрушается, разве это не хорошая новость? – поинтересовался он ленивым тоном, вальяжно откидываясь на спинку своего кресла.

Похоже, тоже общался со мной из своего кабинета. Провинция Бранда, знойная и богатая на драгоценные камни Огненная Пустыня, граничила с Янтарной Долиной. Мы старались поддерживать дружбу ещё до перехода в новый мир. Впрочем, не я один. Бранда иногда называют лордом крови не просто так. У него взрывной нрав, и он скор на расправу. С ним лучше лишний раз не спорить.

– Хоть один мир под управлением Семи устоял, это радует, но условия Кариты непонятны. В твоём дворце летописи Альлириума. Ты обещал перебрать их, понять, чего от нас ждёт богиня.

– Я перебрал их, не понял, – хмыкнул огненный лорд, и алые глаза полыхнули злым пламенем.

Кажется, и он бесится из-за сложившейся ситуации, но старается держать себя в руках.

– Ничего подобного не встречалось в культуре нашего родного Элероса, и это ново для Альлириума. Разве что есть упоминание про брачные ритуалы исконных, но сохранилось мало. Тем более Карита – молодая богиня, возможно, она была рождена после создания наших миров, – проговорил он менторским тоном.

– Всё это, безусловно, интересно, Бранд, но что делать мне?

– Разведись, – пожал он плечами.

– Я не могу.

– Стань вдовцом, – белозубо улыбнулся он.

– Ты что успел пообщаться с Джонасом? – предположил я, прикрывая глаза.

– Да, – рассмеялся он, но тут же прочистил горло и принял серьёзный вид, поймав мой предупреждающий взгляд. – Прости, ты прав, это не повод для шуток. Ты единственный из семи, кто успел жениться, потому в сложном положении. И твоя супруга прелестна…

– Скромна, мила, послушна и привлекательна, – пробормотал я, покрутив грифель в руках.

«Ты так красиво пишешь», – вспомнились её мурлыкающие слова. Моя жена не обделена и женской хитростью, раз я не замечал этого качества раньше.

– Да, тебе повезло, и она представительница древнего рода. Не хотелось бы её обижать, как и портить отношения со знатью Альлириума. Это скажется на всех нас, – отозвался сдержанно Бранд.

– И что мне делать?

– Боги жестоки, но им не за что мстить нам. Расслабься, плыви по течению, и всё само сложится.

– Как делаешь ты?

– Поручение богини слишком размыто, чтобы браться за его выполнение. Буду выжидать, – пожал он плечами. – А ты расслабься. Наслаждайся обществом супруги, пока есть возможность.

Стук в дверь заставил прервать разговор. В кабинет заглянула та, кого мы только обсуждали.