Подгоняемый этой мыслью, я быстро скакнул вперед и развернулся, кое-как вскинув винтовку к плечу. Скорее даже, поднял титаническим усилием, но получилось довольно-таки шустро. Черный мутант за это время успел пробежать до лестницы и возник в проеме. Аж язык в азарте высунул. Точь-в-точь псина. Что ж, свою пулю он получил. Не наповал, но мутант завалился на бок и завыл. Я повернулся и зашагал прочь.

Впереди горел какой-то мусор, освещая захламленный пол вокруг себя.

- Факел! - крикнул я.

Ответа не последовало. Вой мутанта резко оборвался, на короткий миг сменившись хрустом костей. Должно быть, демон на него наступил.

- Факел! - снова позвал я.

Опять безрезультатно. Однако и мертвого тела я в отсветах пламени не наблюдал. Судя по тому как мусор горел вытянутой вдаль полосой, здесь жахнул огнемет. Я огляделся. Справа в стене темнел проход. Я выбрал из горящего мусора наполовину обугленную ножку стула. Так себе светильник, но лучше, чем ничего. Подняв его повыше, я заглянул в проход. Он был пустым и пыльным. По стенам вились те же прожилки, что оплетали гнездо, но эти были совсем серые и безжизненные на вид.

- Факел!

Демон с ревом начал взламывать пол. Вот ведь упорный. Я шагнул в проход. Раньше его прикрывала толстая дверь. Теперь она валялась на полу, расколотая надвое. Должно быть, такой же неистовый в нее ломился. Но этот демон сюда, пожалуй, бы не пролез. То, что надо.

Подсвечивая себе путь, я медленно шел вперед, время от времени взывая к своему напарнику. Тоннель постепенно забирал правее, словно бы собирался обогнуть гнездо. Меня бы это устроило. Моего напарника - вряд ли. Он бы предпочел пройти прямиком во вражье логово и выскочить там с криком: "сюрприз!" Впрочем, судя по звукам, демон уже вломился в подвал, и теперь мне в любом случае оставалось только идти вперед. Я и шел, пока не услышал впереди голос Факела:

- Глаз? Я здесь.

По глазам полоснул свет фонаря. Я прикрыл их ладонью.

- Извини, - сказал Факел, и зеленоватый луч света уперся в пол.

- Живой, - произнес я.

- Ага, - отозвался Факел. - Тут, похоже, пустышка. А где остальные?

- Остальные не придут, - сказал я.

Факел взглянул в темноту коридора, откуда пришел я. Оттуда донесся яростный рёв.

- Там демон, - сказал я. - Тоже живой.

Наверное, зря. Факел тотчас предложил вернуться и отомстить мерзкой твари за смерть разведчиков. Я помотал головой. Она отозвалась ноющей болью.

- Он тут ни при чём, - сказал я.

В ответ на удивленно-вопросительный взгляд Факела я кратко поведал, что случилось на вокзале. По ходу повествования мой напарник хмурился всё больше и больше.

- Паршивая история, - признал он в финале. - То-то я неладное почуял, когда он мне про этот проход рассказал. Мол, проверить бы надо. Даже фонарь выдал.

Факел небрежно махнул в воздухе фонарем, отчего зеленоватый луч прочертил по потолку причудливый узор. Там тоже вились прожилки. Они были заметно потоньше тех, что на стене, но в остальном точно такие же.

- Я подозревал, что здесь может быть засада, - продолжал Факел. - Но здесь оказалось пусто. А оно вот как повернулось.

Наверное, с точки зрения Хоря услать подальше незнакомого инквизитора показалось лучшим вариантом. Если бы Лось заметил, как командир убивает своего, то потом завалить самого Лося так просто не получилось бы, а тут еще и я в наличии. Да уж, здорово мы ему своим прибытием весь план поломали.

- Но это не повод оставлять демона в живых, - продолжал тем временем Факел. - Мы убьем его просто потому что он демон. Этого достаточно.

- Или он убьет нас, - проворчал я. - А у нас еще дело недоделано.

- Ты про гнездо? Убьем демона, и спалим его. Уверен, что это уже последний остался.

- Там еще нечисть, - возразил я. - Скажи лучше, куда ведет этот ход.

Факел машинально оглянулся в темноту.

- Я до конца не дошел, - признал он. - Но не похоже, чтобы в гнездо. Скорее, в обход него на ту сторону. Ну или вообще вкруголя.

Надо сказать, это обнадеживало. Хотя и не сильно.

- Здесь эти прожилки из гнезда, - напомнил я. - Да и какой смысл делать обходной путь? Хотя, если шаманы затевали мятеж, то им-то смысл в отдельном от демонов пути есть. И тогда он должен привести нас не просто на ту сторону.

Проще говоря, так просто мы отсюда не выберемся.

- А твой демон тебя еще дождется, - пообещал я.

Факел оглянулся в темноту, откуда снова донесся рёв, за которым последовало тихое металлическое шуршание. Небось демон жахнул молнией в коридор, но он загибался и та лишь безвредно разбилась о каменную стену.

- Ладно, идём, - недовольно пробурчал Факел.

Мы пошли дальше. В лицо задувал сквозняк и, кстати, посильнее, чем ветер на поверхности. Вскоре мы миновали выжженный крест на стене. Факел сказал, что это его отметина. Только досюда он и дошел. А сделал бы еще буквально дюжину шагов - и увидел бы интересное.

В левой стене была дверь. Или лучше сказать - люк. Он был круглый. Еще он оказался толстый и бронированный.

- Ну вот и вход в гнездо, - констатировал я, и устало привалился спиной к стене.

Естественно, он был заперт. Факел провозился с ним минут десять, прежде чем признал очевидное. Я немного отдохнул. Голова на сквозняке прояснилась, но плечо ныло по прежнему и левая рука еле повиновалась мне. Похоже, в ближайшее время я - не боец. Наконец, Факел сдался и мы пошли дальше.

Через сотню шагов мы встретили второй люк. Тоже запертый. А вот еще через сотню шагов третий люк оказался даже приоткрыт. Факел тотчас насторожился. Тем более что никакой охраны у входа не наблюдалось. Факел раструбом огнемета толкнул крышку люка, распахивая его во всю ширь.

По ту сторону был круглый темный лаз чуть поуже самого люка. Факел жахнул туда из огнемета. Пламя не высветило ничего интересного. Только серые каменные стены. Даже без прожилок.

- Похоже на запасной выход, - констатировал Факел.

- Тесновато тут для демона, - заметил я. - Хотя жить захочешь, и не через такую нору пролезешь.

- Бывают и не крупные экземпляры, - пояснил Факел. - Или не человекообразные. Например, какой-нибудь змей тут вполне прополз бы.

- Или шаман, - сказал я. - Но кто бы он ни был, думаю, он воспользовался этим ходом во время атаки штурмовиков. Причем так спешил, что даже не запер дверь за собой.

Впрочем, люк запирался на четыре толстых стальных засова и не похоже, чтобы их можно было как-то закрыть снаружи. Однако беглец мог хотя бы прикрыть крышку люка.

- Коридор тут один, - я продолжал развивать свою мысль. - Мы с тобой никого не встречали. Выглядит так, будто он убёг туда, - тут я махнул здоровой рукой дальше по коридору. - И как бы не на встречу с Алексеевой.

- С Алексеевой? - Факел удивленно посмотрел на меня. - С чего ты это взял?

- Потому что она с особым заданием отправилась в том же направлении, - сказал я. - Пока ее штурмовики убивались об гнездо.

- Они его штурмовали, - мягко поправил меня Факел.

Всё-таки для их героической жертвы требовалось более возвышенное определение, но я был в слишком паршивом состоянии, чтобы вдумчиво подбирать слова.

- Ты же сам всё видел, - отозвался я. - Восемь демонов завалили, и там еще девятый. У них не было никаких шансов с самого начала. Думаю, это была отвлекающая атака, чтобы кто-то через этот лаз сбежал из гнезда.

- Очередной мятежный шаман, - проворчал Факел.

- Скорее всего. Хорь был связан с ними. Наверняка, от них и узнал про этот коридор. Сдается мне, добыв ангела, он собирался уйти этим же путем на встречу с Алексеевой и ее местным приятелем, но наше появление спутало ему все карты.

- Погоди, - Факел, как всегда, концентрировался на главном. - Так здесь есть ангел?

- Есть, - признал я, мысленно попеняв себе за длинный язык. - Им Тринашка занимается. Штурмовик.

Если его еще не сожрали.

- А ты?!

- А я пошел тебя искать.

Судя по взгляду Факела, я так и не научился правильно расставлять приоритеты.