- Вообще-то, могли бы и предупредить, что гнездо найдено, - проворчал я.

- Насколько я помню, Алексеева не слишком тебя жалует, - отозвался Факел.

- Да я имел в виду разведчиков! Или Алексеева сама нашла?

Факел нахмурился, потом сказал, что это нетрудно проверить. Достаточно переговорить с разведчиками.

- Хорошо, - сказал я. - Сейчас они в разведке, проверяют еще один объект, но в бюро должны знать, как с ними оперативно связаться, если срочно надо. Пойду-ка прогуляюсь.

- Я, пожалуй, пойду с тобой, - сразу отозвался Факел.

- А профессора на кого оставим?

- У нас же теперь военная охрана. Да и не думаю, что ему теперь кто-то угрожает. Все, кто мог, уже или убиты, или в инквизиции.

Что, впрочем, одно и то же. Ни разу не слышал, чтобы от них кто-то вышел с подтвержденной ересью. Инквизиция - это всегда крайности. Или полное оправдание, или покарать по всей строгости Апокалипсиса! Ученые умы, правда, говорят, что за столько лет он уже заработал приставку "пост-", но застенки инквизиции - это последнее место, где я бы рекомендовал излишне умничать.

Предупредив профессора, что уходим - тот лишь махнул рукой и я даже не уверен, что он нас услышал - мы с Факелом отправились в бюро. Там нас встретила всё та же строгая секретарша. Несмотря на то, что она уже знала меня в лицо, секретарша еще раз проверила мои документы, затем столь же строго изучила документы моего напарника и только после этого согласилась нас выслушать. Мои разведчики действительно были "в полях", однако с ними можно было связаться.

- Следуйте за мной, господа, - сказала секретарша.

На этот раз она привела нас в небольшую вытянутую комнату, похожую на пенал-переросток. В дальнем конце была бронированная дверь с узким зарешеченным окошком. Прямо как в тюрьме. Сам я не сидел, но по долгу службы, как говорится, бывал в подвалах инквизиции. Там особо опасные пленники, которых еще не пустили в расход, примерно за такими же дверями сидели. Здесь за ней располагалась комната связи, но нас туда, понятное дело, не пропустили. Собственно, туда и прохода не было.

Проход полностью перегораживала металлическая решетка и стоящий за ней стол. За столом сидел клерк. По виду, бывший разведчик, и я бы не поставил свою прелесть на то, что он растерял все свои навыки. И револьвер, лежащий на краю стола, наверняка был заряжен. Да уж, если бы враг попытался пробиться внутрь, радист успел бы не только съесть все книги с шифрами и кодами, но и закусить всем оборудованием.

- Господин координатор должен переговорить с командой Хоря, - сказала секретарша, на слове "координатор" указав на меня.

Факела она не представила. Клерк внимательно глянул на меня, бросил взгляд на моего напарника и пообещал оную связь обеспечить. Выглядело это так. Я писал на бланке текст сообщения - на нашей стороне стояла конторка с письменным прибором, кстати, весьма приличным на вид - вкладывал бланк в плотный картонный конверт, на котором было написано: "позывной Хорь" и передавал его через решетку клерку. Тот подходил к двери и стучал по ней. Открывалось окошко. Клерк подавал конверт туда. Окошко закрывалось, и клерк невозмутимо ждал под дверью. Затем окошко вновь открывалось - в первый раз, к слову сказать, ему пришлось прождать не меньше четверти часа - клерк получал конверт и через решетку вручал его мне. Я доставал бумагу и мы с Факелом читали ответ.

Моим первым сообщением было: "подтвердите нахождение гнезда демонов". В ответ пришло: "44". Я удивленно приподнял бровь и показал ответ клерку. Тот спокойно пояснил, что этот код означает уверенный отрицательный ответ. Я отписал, что штурмовики уже готовятся к штурму. На этот раз в ответ пришло "42", что означало - "про это слышал, но точно ничего не знаю".

Не успели мы с Факелом составить следующее послание, как окошко в двери снова приоткрылось, брякнув о металлическую обивку. Клерк сходил к нему, и вернулся с посланием: "сообщите координаты объекта". Координаты у меня были в извещении, и я аккуратно переписал их в бланк, стараясь, чтобы все цифры читались отчетливо. На этот раз ответа пришлось подождать минут десять. Когда же он пришел, то гласил: "заброшенный стеклодувный завод. Оборудование вывезли в начале войны. Проверим. 51". Код 51 означал - "до связи", что в свою очередь значило, будто бы разговор окончен и в самое ближайшее время пообщаться с разведчиками не получится.

- Да чтоб вас, - проворчал я.

- Надо выяснить, куда вывезли оборудование, - спокойно сказал Факел.

- В Бахчисарай, - произнес клерк; разбирая коды, он был в курсе нашей переписки. - В начале вторжения всё с округи свозилось только туда. Там был главный перевалочный пункт. Оттуда уже распределяли по новым точкам. Что успели. Быстро тогда всё обрушилось.

Последняя фраза сопровождалась тяжелым вздохом.

- То есть, не исключен вариант, что как вывезли, так и обратно завезли, - констатировал Факел.

На это клерк лишь развел руками. Мол, чего не ведаю - того не ведаю. На том мы и откланялись. Секретарша проводила нас до дверей, и вернулась на свой пост, а мы с Факелом зашагали прочь по набережной.

- Ну и где теперь искать это оборудование? - спросил я, больше размышляя вслух, чем надеясь на ответ.

- Проще всего, на том заводе, - ответил Факел.

- Только не говори, что предлагаешь мне в одиночку вломится в гнездо демонов, - проворчал я.

- Разумеется, нет, - тотчас ответил Факел. - Я буду с тобой. Это ведь наша с тобой миссия - покончить с источником заразы. У нас будет шанс ее исполнить.

Так рисковать ради всего лишь шанса - в этом весь Факел!

- К тому же, там собираются все твои подопечные, - напомнил мой напарник. - И ты, как координатор, просто обязан быть с ними в этом бою.

Да, это он, зараза, нашел неоспоримый аргумент. Не по закону, но по армейским традициям мы своих в бою не оставляем. И если я не хочу заиметь такую же репутацию, как у Алексеевой, а слухами, как говорил Травник, земля еще как полнится, то придется как-то спасать моих балбесов. Не хочу! Ни того, ни другого, если честно. Но я всё еще координатор, и формально и разведчики Хоря, и штурмовики Алексеевой, будь она трижды неладна, мне свои. Вообще-то, могли бы по-свойски и не втягивать своего координатора в эту безумную авантюру. А то все побежали, и что мне прикажете делать?! Я от души плюнул.

- Ну да, - согласился Факел. - Бардак, и своевольничают без меры. Но ведь не со зла, а ради нашей общей победы.

- Надеюсь, что так, - проворчал я в ответ, но затем мои мысли потекли в более оптимистичном ключе. - Хотя всё это, наверное, уже пустое. Штурмовики уже вылетели, разведчики тоже уже почти на месте. Мы в лучшем случае к шапочному разбору поспеем. А скорее всего, и не успеем вовсе.

- Если есть достойная цель, то Господь предоставит и средство, - ответствовал Факел.

На мой взгляд, цель была абсолютно недостойная Его внимания, но, как я уже не раз отмечал, у Факела, похоже, прямая связь с небесной канцелярией. Средство, конечно же, нашлось.

Специально ради подобных случаев у здешней инквизиции был собственный авиаотряд. На деле отряд оказался звеном трехместных "летающих этажерок". Это были старые, еще довоенные бипланы, выкрашенные в алый цвет с православными крестами на крыльях. Выглядели они даже с крестами откровенно хиловатенькими, зато, по словам инквизиторов, могли сесть и снова взлететь практически с любой относительно ровной полоски земли. А ежели таковой землицы не находилось, пассажиры бесстрашно выпрыгивали с парашютом.

От парашютов я отказался сразу и наотрез. Достаточно того, что я полечу на этой скамейке с крыльями. Впрочем, пилот, наложив наши координаты на свою карту, заверил меня, что знает там неподалеку вполне приличную площадку. Оттуда, мол, до нашей точки "рукой подать".

Кроме того, инквизиторы пообещали при необходимости выслать тем же маршрутом нам в помощь отряд боевых братьев. Это было бы очень кстати, но вначале следовало удостовериться, что по заявленным координатам действительно располагалась столь серьезная цель, а не просто Алексеева опять чудила. Факел был полон уверенности, но на то он и инквизитор, чтобы во всем видеть худшее.