В результате расследование заняло больше времени, чем думал Алекс. Он волновался, ведь уже время обеда, как там его невеста, наверное, скучает в одиночестве. Не задерживаясь, он быстрым шагом направился в сад.

Дорогие читатели, для вас не сложно поставить звездочку и подписаться, а автору было бы очень приятно и тепло на душе.

Алекс, не застав Софию в беседке, не очень удивился. Он знал, как непоседлива и любопытна его невеста. Наверняка, она уже исследовала сад и территорию вокруг дворца. Он обежал все мало-мальски интересные места и стал не на шутку волноваться. Тогда Алекс обратился за помощью к императору. Указания полетели во все стороны, но результатов не принесли, поэтому вызвали главного мага. Маг постоял в беседке и уверенно направился на стоянку для карет. Там след обрывался, но на то он и был Верховным магом, что из мизера смог уловить остатки магического следа. След вёл из дворца в город. Проехав в экипаже Верховный определил, что невеста дракона покинула город и направилась на север. Определил маг и то, что это было уже три часа назад.

Алекс места себе не находил, обернувшись драконом, он полетел над дорогой, но ничего подозрительного не обнаружил. Хуже того, что он совсем не чувствовал свою истинную, но браслет был на месте, а это значит, что она жива и с ней всё в порядке, иначе бы браслет пульсировал. Но где же она? Алекс готов был биться головой о стену. Как мог он оставить её без охраны? В свою очередь император рвал и метал. «В моём дворце произошло похищение!» В этом уже никто не сомневался.

Алекс готовился на поиски своей истинной. Он не стал собирать армию, справедливо полагая, что малый отряд способен больше узнать у крестьян и местных жителей, чем войско, от которого многие просто разбегутся. Кроме того с войском много мороки: накормить, устроить ночлег, присмотреть. Да и следы затопчут, и двигаются медленнее. Вообще он собирался идти один, но на удивление, Азизраэль вызвался его сопровождать, но совсем был шок, когда и виконт Дайкри собрался идти с ними. Эльф был недоволен, но промолчал. В результате император снабдил их разными артефактами и грамотой к местным властям об оказании помощи, и утвердил состав поисковой группы. Верховный маг зарядил им амулет, в котором использовал крупицы магии, которую он обнаружил. Чужая магия, конечно, таяла со временем, но хоть какое-то первоначальное направление им было доступно.

Император утром лично проводил группу и сообщил, что вернув Софию во дворец, мужчины окажут ему лично услугу, за которую он каждого наградит по делам его. Так с напутствием императора все трое сели на коней и отправились в сторону Гиблых болот на север.

Днём раньше в этом же направлении проследовала карета, увозившая Софию Бранстон. Всего одна ночь потребовалась высшему магу и пяти его ученикам для разработки плана похищения. Мага звали Варладис, ему исполнилось 48 лет и уже семь лет назад, он получил звание высшего. Ни семьи, ни друзей у него не было, кроме пяти учеников, которых он не выбирал, они сами как-то прибились к нему. В среде магов он слыл большим оригиналом, хотя его уважали за обширные знания и большой вклад в научные изыскания, но дружбу с ним никто не водил. На все попытки сближения Варладис отвечал пренебрежением. В общем то, человек он был вроде бы не плохой, но какой-то равнодушный что ли. Он мог совершенно бесплатно вылечить соседского ребёнка, потратив немалую сумму на разные препараты и зная, что денег ему не вернут, у людей их просто не было. Но делал он это не из жалости к ребёнку, а потому, что его заинтересовал данный случай. Как бы то ни было, но соседи считали Варладиса добрым и чудаковатым магом.

Путь был долгим и маг, наверное, впервые задумался о своей жизни, обычно в его голове были одни лишь формулы.

Варладис впервые взялся за столь нехорошее дело. Конечно, он не хотел, но к нему пришёл Джек Нож, глава одного из бандитских кланов и сообщил, что дело для него очень важное и если маг его подведёт, то будут большие неприятности, для него Варладиса. В темнице, где ему самое место, он вряд ли сможет заниматься своими опытами и плетениями. Если же всё будет хорошо, то преступный мир забудет о существовании Варладиса навсегда. Вот в это он не верил. После этого дела он увязнет с головой и уже сейчас ему надо что-то придумать и вырваться из сетей. Конечно, он мог превратить Джека в жабу и раздавить каблуком своего сапога, но понимал, что это не выход и всё не так просто.

А заказчик хотел, чтобы леди отвезли на Гиблые болота, привязали там к столбу и всё записали на кристалл. Для этого надо дождаться, когда жуткие твари, обитающие там, начнут откусывать от тела девушки куски плоти и до того, как она умрёт. Кристалл с этой записью надо переслать отцу девушки, заодно её посмотрит её жених дракон. Таким образом, боль, которую причинит эта запись, будет непосильной и для отца, и для дракона, тем более, что он её истинная пара. Ну и девушка перед смертью натерпится не только боли, но и ужаса. Вот такие были планы у благородных господ! Ещё с одним своим обидчиком (эльфом) благородный господин разберётся позже. Опять же без помощи Варладиса, ему это вряд ли удастся, но сам Варладис хотел составить другой план, обдумывать который ему мешала пленница, которая то ругалась с его учениками, то сыпала угрозами и проклятиями.

АЛЕКС.

О, Боги, я её не чувствую, хоть какой-то маленький импульс! Я не могу собраться с мыслями, все чувства смешались и превратились в страх. Да кого я обманываю, в ужас! Боги, Неужели Вы подарили мне счастье и тут же его отобрали! Хочется обернуться драконом и в бешенстве жечь всё вокруг, а что не сгорело ломать и крушить. Не могу успокоиться. Я генерал армии, повидавший многое, не могу взять себя в руки. О, Бездна, меня всего трясёт. Второй день не могу сомкнуть глаз. Кажется, что еле тащимся по дороге, но куда лететь не знаю. Верховный высший маг лично проверил оба портала на север, там они не появлялись. На всякий случай оставили магов в точках выхода, если появятся, их сразу обнаружат. Только браслет удерживает меня от паники. С браслетом всё нормально значит, она жива и ей не причиняют вред. Надо быть очень сильным магом, чтобы подавить импульс, идущий от метки. Этим вопросом занимается сам император. Высших магов не так много, сейчас их всех проверяют, но дело это тонкое. Не могу понять, зачем кому-то из них моя истинная. Может это дело рук недружественных государств? Мне определённо надо успокоиться и всё обдумать. Кому бы это было выгодно? У нас с собой артефакт связи, если что-то случится или будут новости, то свяжемся.

АЗИЗРАЭЛЬ.

Алекс просто не в себе. Драконы – это не эльфы. Мы всегда с холодной головой, дракон – это огонь, бушующее пламя чувств, но и жёсткий контроль тоже. Я знаю, что он долгих восемь лет ждал истинную. А девчонка его зацепила и дело даже не в истинности. Хорошо, что эльфы не влюбляются! У нас всё чинно и благородно: выбрал себе пару, наиболее совместимую, женился, завёл потомство, если будет на то воля Богов, и живёшь своей жизнью, не докучая друг другу. Вот, только потомство завести не просто, редко у эльфов дети рождаются, хоть и проверяем на совместимость, но вероятность детишек не высокая. У драконов, если истинная, то точно один будет. Зато такой бури эмоций у нас нет. Ну ничего, скоро успокоится и будет нормально мыслить. А вот с человеком, мне не понятно. Виконт знает, что невеста уже не его, любовь, о которой он говорит, мне кажется сомнительной, если только к деньгам? Но император о награде сказал перед самым отправлением. Тогда зачем он здесь? Надо за ним присматривать, не нравится мне его присутствие. Да и человек он не из лучших. Что-то здесь не чисто.

ДАЙКРИ.