— Я уже не куплюсь на эти шутки. — громко поставил в известность оператора.

— Кто знает, может на новом месте бдительность потерял. Я обязан был проверить. — рассмеялся знакомый голос Красна.

— Тебя тоже отрядили за штурмовиками приглядывать? — удивился присутствию кристаллоида.

— Нет, компренде. Меня отрядили. Смотреть за тобой. Сейчас отлежишься. И обратно на астероид. Очередная тренировка. — задумчиво обрадовал Йон. — Я в режиме реального времени послежу за тобой. Дополнительный датчик вживил. Программы установил. Пакет данных загрузил. Червя из процессора убрал.

— Понятно. — выдавил из себя согласие со столь людоедским подходом со стороны научного руководителя. Хотя по классификации я разумное имущество корпорации «Атлант». Даже самоубийственные действия с моей стороны предусматривают штрафные санкции. Спасибо сопланетникам, что зарекомендовали себя не с самой лучшей стороны. Иные персонажи стрелялись, чтобы быстрее добраться до города, если охота не удавалась. Впрочем, сам пришелец проходил по той же категории. Отличаясь от меня только статусом расы галактического союза. Наличие этого фактора не спасёт кристаллоида при желании корпорации использовать его в практически любых мероприятиях. Единственной защитой от широкого профиля возможных задач являлась специализация. И Красн прекрасно её освоил. Страшно даже подумать как давно. Моих полных двух месяцев было явно не достаточно. Даже обычный статус рейдера мною пока не был подтверждён. Обязательную тонну кристаллов я ещё не принёс. Что говорить о каком-нибудь особом отношении к моей персоне на изыскательной ниве. Требовалось заработать двадцать тысяч баллов лояльности научной деятельностью, чтобы тебе открылись возможности получать исследовательские бонусы. Вот и новый пряник. О наградах ничего не было сказано.

Такая же история была с рейдерскими поощрениями. Тонна кристаллов астры открывала возможность участие в рейтингах. Там конечно добавляли норму, срезали часть стоимости, но компенсировали постоянным приростом рейдерских баллов. За которые можно было приобрести много, что простым смертным не полагалось. Была тут и функция обмена кредитов на баллы. При накоплении определённого количества астронавт мог переходил на новый уровень. Естественно оплатив за это определённым количеством баллов. Такие вот игры. Лиги для специалистов. Главным призом была собственная космическая перерабатывающая база. Поэтому каждый сам решал, копить на главный приз, либо тратить на игрушки. В зачёт шли только кристаллы и кредиты. Десять грамм Астры или сто кредитов — один рейдерский балл. Первая отметка традиционно на тысяче единиц. В общем досуг для бойцов корпоративные боссы обеспечивали отменно. Неудивительно, за тысячи лет накопили позитивный опыт.

Что не мог сказать о себе. Пока мои научные открытия были просто доработкой и сведением воедино разрозненных частей готового материала. Нет, я не принижал свои труды. Просто объективно оценивал результат. Если бы не горячее желание Тигра, обогнать в рейтингах «Витезей», никто не озадачился вопросами подбора оптимальных мутаций для землян. И без этого работа спорилась. Дальние рейды за сто тридцатый километр были доступные десятку рас, перекрывали потребность в мелких кристаллах. Постоянно увеличившиеся выработка жидкой Астры, позволяла формировать кристаллы среднего формата. Даже территории за сто пятьдесят километровой зоной, покорившиеся только трём расам, стабильно приносили необходимые крупные и сверхкрупные образцы. В этом промысле компанию людям составляли Враны и Врилы. Наиболее близкие земные аналоги это вараны и хамелеоны. После инициализации ксеносы становились теплокровными. Получали иммунитет от неконтролируемых мутаций. А Врилы усиливали родную маскировку оптическими иллюзиями. Идеальные разведчики. Основная масса работала в научных корпусах, одной из основных задач которых были как раз крупные кристаллы Астры.

Вообще Шшасы постарались на славу. Их проекты обеспечивали постоянный приток новых биологических видов, преимущественно небольшого размера. Быстро размножающиеся особи, обеспечивали стабильный процесс кристаллизации. При удачном стечении обстоятельств и нерасторопности кристаллы могли разрастаться достаточно сильно. За счёт приманивания к себе животных или насекомых, имеющих последнюю стадию заражения Астрой.

Совсем другая картина была на дальних радиусах. Объекты кристаллизованной Астра, размером более метра, являлись якорями для привлечения всякой хтони. Как имеющейся на планете, так гостей с других инфицированных планет.

Первые усиливались контролируя источник, вторые просто оказывались в новых для себя условиях. И пытались выжить. Некоторым это удавалось вполне успешно. Особенно, если не находилось естественных врагов. Тогда местная экосистема делала кульбит, порождая волну беженцев. И брызги таковой докатывались до города, проникая в него через многочисленные лазейки. Оставленные специально для всякой мелочи. А уж ей занимались добытчики, не способные выходить за условно-безопасный периметр ста километров. А некоторые и тридцатку не могли покинуть.

Но работать должны все. Отсюда и запрет охоты рейдеров на внутренних территориях. Кроме исключительных случаев. Например синхронизация внутренних процессов, не позволяющих добычу вне периметра. Или потеря оборудования в рейде. А время работы не истекло. Такое тоже бывает. Устав корпорации прямо гласит, что астронавты обязаны беречь свои тушки до победного.

Все эти размышления мелькнули меньше, чем за секунду. Скорость обработки данных была потрясающая. И никаких споров с внутренними голосами. Они теперь были послушны, как верные псы. Два штука. Именно столько дополнительных потоков сознания я мог задействовать без потери качества.

— Наигрался. — довольно произнёс Красн. — Привыкай. Везунчик.

— Как будто у тебя не так. — попытался я зачем то оправдаться.

— Нет конечно. Только один, зато быстрее в разы. Но я изначально так умел. — спокойно ответил Йон.

— Что мне можно? Не хотелось бы снова позориться перед командующим. Как кисейная барышня потерял сознание. — уточнил у научного руководителя.

— Можно всё, но статуса своего в ближайшие три дня не увидишь. Там всё перестраивается до адекватного состояния. — дал карт-бланш кристаллоид.

— Принято, выпускай уже.

— Последнее, за выполнение поставленной корпорацией программы тебе начислено сто баллов научной деятельности. — обрадовал Красн. — Но контракт с Мроками нужно будет закрыть. Советую свето-шумовые гранаты использовать. Дорогие, не окупят себя. Зато останешься здоров.

Опять эти игры. Надо будет уточнить, на что мне выделили дефицитные единицы. Наверное какая-нибудь программа обучения. Думаю мне намекнут. Ведь у меня же есть научный руководитель.

— Они ещё зверствуют? — растерялся я.

— Тебя дожидаются. Реи награду за них не подымают, чтобы не было сильных охотников. Знают, что тебе минус капает. А для корпорации мелковата проблема пока.

— Вопросов не имею. — подтвердил осознание задачи.

— Последнее, не забудь кольцо штурмовика. Тебя официально посвятили в братство. — задорно рассмеялся пришелец мне в спину.

Дальнейший забег происходил по указаниям планшета. Вся связь и визуализация накрылась. Квантовое ядро и её модули приводили в порядок мой внутренний мир. В очередной раз.

Кольцо действительно нашлось. Изготовленное из плотного гладкого металла.

Контактное кольцо, обеспечивающие сопряжение с бронёй, оборудованием и переносными источниками информации. Может использоваться для прямого взаимодействия с ядром другого астронавта. Единственная металлическая часть в теле бойца. Не способно телепортироваться вместе с астронавтом после его фатального повреждения. Есть древняя традиция, выжившие штурмовики после боя забирают кольца новичков. И возвращают отличившимся на базе. В знак вступление в братство. Если те действительно достойны этого. Часть бойцов покидает подразделения, так и не дождавшись символического признания. Пожалуй это первая нерациональная традиция корпораций. Значит я всё таки погиб, не выдержав нагрузки. Хорошо быть условно бессмертным репликантом.