Никогда бы не подумал, что простой дальнобойщик сможет сподвигнуть меня на подвиги берсеркеров древности. Причём оправдывая это научными изысканиями. Безумный блеск в глазах, постоянное чувство усталости от недосыпа. Всего три часа в день. Максимальное количество. Постоянная боль от процедур удаления лишней астры. И море вычислений. Квантовые модули готовы разорваться от счастья. Масса данных для анализа. Генетические данные по тридцати видам относительно безопасных тварей. И безумный график работы.

Три часа на задание. Прибыть на место контракта. По дороге определить ближайший пункт транспортировки. Войти, зачистить. Собрать жертв геноцида. Отнести в сушилку, самому загрузится. Предварительно воткнув пару инъекторов с химией пришельцев. И всего лишь из-за одного разговора семидневной давности.

— Надо же. Здесь есть кафе. — удивился, замечая яркую вывеску на модульном контейнере.

— Да, не все занимаются прямой добычей Астры. Ещё есть местное население. — ответил Рысь.

— Астронавты же бесплодны, а разумной жизни на инфицированных планетах нет. — проверив базы данных, возразил куратору.

— У тебя нет доступа к этой информации. Правда ты не неженка, поэтому слушай. Для контроля астральной инфекции применяли различные способу. Всё осложнялось ограничениями при телепортационной реконструкции. Только органика, либо неорганика. Совместить не выходило. И не выходит до сих пор. Слава всем богам и руководству корпораций. Это уже отдельная тема. — обрадовал меня командир, направив нас именно к той яркой вывеске.

— Привет Сом. Как дела? — поприветствовал хозяина бара Макс.

— Лучше всех, ёп. Эт, стою ещё две смены и за добычей. Пусть Лиза отдувается. Все, бля, рехнулись. Второе кольцо, бля, муравейник какой-то. Мясо не хватает на всех. — пожаловался невысокий худощавый лысый мужичина. — Может, эт, поможете. По братски.

— Конечно. — загадочно улыбнулся Рысь. — Карыч выручит.

— А рейд? — возмутился я.

— Нет, твоя задача наука. Кстати ты угощаешь. Пять фирменных. И вашей настойки. — распорядился хитрый азиат.

— Не вопрос. Сделаю. И, это, расценками не обижу. Кредит за пять кг. — ответил Сом.

— А кого нести? — обречённо уточнил у бармена.

— Всё, кроме жуков. Ещё зелёных пауков принимаю. Кредит за штуку. — хитро улыбнулся Сом. — Эт, отправляй на двадцать четвертый форт для Лиозы.

Дальше пришло время обеда. Мясо действительно было вкусным, наливка бодрящей, а рассказ командира интересным.

Вкратце выходила такая история. Двенадцать тысяч лет назад «Альфы» наткнулись на первую астральную планету. Спустившись на неё, они инфицировались. И изменили свой внешний облик. Перешли из полу материальных существ в нормальное физическое состояния. При этом каждый принял облик мечты. Разумом первых паразит завладеть не смог. Поэтому никто не увидел в этом угрозу. Ещё сто лет понадобилось им, чтобы осознать часть великих возможностей при использовании Астры. Еще пятьсот лет на освоение технологий. И вот прорыв. Пошли открытия новых рас. Их введение в семью. Не без проблем. Но выяснилось, что остальные расы не столь устойчивы к паразиту. Только тридцать пять процентов инфицированных могли брать под контроль Астру.

Начались изыскания. И выход был обнаружен. Если кто может справиться с паразитом, то только другой его вид. На протяжении тысячелетия инсектоиды Шшасы выращивали различные модификации биологического компьютера — симбионта. Или паразита. Сложно сказать. Относительный успех был достигнут. Семьдесят процентов успешных вживлений в организм носителя заканчивалось обузданием Астры. И возможностью регенерации практически из ничего. Требовалось только сохранность симбионта, сердца и части кровеносной системы. Дальше с помощью астрального фона и имеющихся питательных веществ организм носителя восстанавливался. Это при полной потери мозга. Если ЦНС сохранялась, то даже отсутствие сердца устранялась за минуты.

— Ощутимым минусом этой схемы была потеря памяти при реанимации. В зависимости от ситуации. При повреждении ЦНС, стопроцентная. При остальных случаях в зависимости от тяжести кислородного голодания. И полная потеря репродуктивных функций. Всё таки роевые существа делали симбионта. — продолжил вводить меня в курс дела Тигр.

— А что с остальными тридцатью процентами? — поинтересовался я.

— В-о-о-т. Начинаешь задавать правильные вопросы. Они подчинили симбионта и астру себе, сохранив все исходные данные организма. Не приобретя ничего, но и не потеряв. Кроме возможности вернутся домой. И так происходило на протяжении пяти тысяч лет. Пока не появились Йоны. — ответил Рысь. — От них корпорации получили квантовый логический блок, основа ЦНС Йонов. Кристаллоиды потрясающая раса. Они квази — живые. Имеют два способа размножения. Один бесполый, когда выращивается фактически копия. Для внесения подобия личности они делят пополам затраты энергии и материи между двумя особями. Получается суррогат индивида. Сразу взрослый и готовый работать. У пустышек есть ровный внутренний энергетический фон и мощный блок логики. По сути они разумные големы, необходимые для выживания вида. Полноценные представители расы разнополые. Гендер определяется видом, частотой и стабильностью энергетического потока. Условно мужской организм обладает взрывной мощью, способной наносить повреждения агрессорам. Женские особи наоборот. Стабильный источник излучений. Специализация защита и лечение. В результате слияния появляется ребёнок. Обладающий свободой воли и полноценным разумом. Пол зависит от мощности родителей. У кого энергетика перевесит. Но есть разные способы.

— Их препарируют и вживляют блок нам? — удивился я.

— Нет. Технология обкатана. Выращивают отдельно, заражают паразитом Шшас. Поэтому из разряда квази-живого, ядро становиться биологическим объектом. И легко срастается с нервной системой носителя. — ответил Глен.

— А первые неудачные эксперименты живут на планетах. Как обычные разумные. Создают семьи, выращивают детей. Их охрана приоритет в прорывах. Устав галактического совета. — вклинился в беседу Эрл.

— Понятно, это действительно важно для моих исследований. — задумчиво произнёс я. — Значит придётся работать на лояльность.

— Да, поэтому поможешь Сому. И спасибо, что угостил. Мы пошли работать. Право заключения сделок от группы я тебе выделил. Обязательства будут касаться только тебя, как и штрафы. Прибыль пойдёт в группе. — обрадовал командир.

— Я надеюсь на тебя. Флот не опозорь. — поддержал Рысь.

Остальные похлопали по плечу и умчались вслед за командиром. Гроза сильно сдвинула сроки их планов. Я только задерживал бы их рейде.

— С тебя пятнадцать кредитов. — махнул в сторону терминала Сом. — Эт, я могу выступить в качестве посредника. Ну в переговорах с постами. Ёп, на многих местные дежурят. Они, эт, не очень готовы лазить по туннелям. А там мясца срубить можно. Я, эт, по братски. Бесплатно. Почти. — хитро улыбнулся лысый бармен.

— Хорошо, а ты вообще как тут оказался. — спросил у землянина.

История банальная, но интересная. Пятнадцать лет назад он трудился дальнобойщиком. Вполне успешно. Заработал на свою фуру, квартиру взял в ипотеку. Большую. У него семья большая. Трое, четвёртый на подходе. Но как оно бывает, случился очередной виток политических дрязг между Европой и Российской федерацией. Работа накрылась. Поискал другие маршруты, но без результата. Слишком много таких же рванула на внутренний рынок. Тогда он принял волевое решение. Разом погасить все долги и заработать денежную подушку безопасности. Вспомнил армейскую молодость и записался в ЧВК. На три года.

— И как? Успешно. — спросил я на автомате.

— Первые два год — да. — ответил Сом.

А дальше пошли командировки сложнее. Скорее морально, чем несли угрозу жизни. Балканский полуостров, центральная Африка.

— Тяжело, ёп. Много грязи. Стреляют друг друга, это, как животных. Бля, походя. — обрисовал ситуацию.