— Мне нужно принять душ и переодеться! — отодвигая брата в сторону, угрюмо пробурчала Анастасия и направилась в свои покои.

Брат увязался следом:

— Ты же понимаешь, что он очень занятой человек, что у него будет еще одна жена, а не только ты?

— Что ты сказал⁈

— Прям как у нашего отца!

— Что это за девка такая⁈ — Анастасия с трудом сдерживалась от смертоубийства.

— Не девка, а невероятно прекрасная и наша родная Империя! — улыбнулся принц. — Все правители и их наместники женаты на своих странах!

— Мне сейчас не до шуток, кретин! — Годунова вспыхнула аурой и исподлобья посмотрела на брата. — Твои последние слова?

— Э… Ты чего⁈ — это было последнее, что успел сказать Андрей.

За секунду он проломил своим телом дверь и влетел в покои какой-то знатной фрейлины. Благо приземлился он прямо на кровать, порвав несколько подушек. Перья взвились в воздух, а полуголая смутно знакомая женщина истошно завизжала…

Большего Анастасия не увидела: она спешным шагом направилась в свои покои, а на ее лице проступила кровожадная улыбка. Странно… Раньше она за собой не наблюдала такого взрывного характера.

Быть может, на нее так повлияли сны?

Тряхнув головой, принцесса прогнала глупые мысли и вошла в свою комнату. Быстро приняв душ, просушив волосы под феном и нанеся легкий макияж, девушка переоделась в свое лучшее платье и нацепила на себя самые дорогие украшения. Пару раз она спрыснула шею элитными духами и еще раз посмотрелась в зеркало. Но уже в полный рост.

Она была неотразима. Она была пленительно прекрасной! Она была вооружена! Теперь-то можно было и перекусить. Хотя говорят, что месть — это холодное блюдо, но она всегда предпочитала горячее и острое.

Анастасия отправилась в обеденную залу. Завидев принцессу, многие люди рассыпались в поклонах, более мудрые — старались убраться подальше с ее пути. Ее грозовую ауру могли почувствовать даже неодаренные. Девушка была, уверена, что если бы на нее взглянул специалист по соответствию, то он тут же бы ослеп.

Наконец, дойдя до нужных дверей, Анастасия на какой-то миг замерла. Вдохнув полной грудью и нацепив на лицо самую очаровательную улыбку из своего арсенала, она потянула за ручки. И весь ее гнев, вся ее досада, которые она копила долгий месяц, испарились, как роса под горячими лучами солнца.

На нее уставились два изумрудных глаза, травянистая зелень которых дышала невероятной нежностью и любовью. Она утонула… Она оказалась на дне этого зеленного моря.

Черные локоны абсолютного мрака ниспадали на плечи самого красивого мужчины, которого только могла создать природа. Царственная осанка и волевой подбородок добавляли его образу строгости и надежности.

Десница молча стоял у накрытого стола, не решаясь начать трапезу без нее, в то время как отец, мама и братья уже вовсю уплетали угощения.

Девушка забыла, как переставлять ноги. Замерев в проходе, она превратилась в холодную греческую статую. Она могла лишь робко наблюдать за тем, как Глеб направился в ее сторону.

Один шаг, другой… Его глаза становились больше и выразительнее, а нежность с любовью заполонили всю магнетическую зелень в радужной оболочке.

Третий, четвертый… И вот в коктейле самых мощных чувств князя мелькнула страсть. Не секундное желание, не огненный всполох уходящей зари, а СТРАСТЬ. Пылающая полночным звездопадом, она грозила сжечь мужчину изнутри.

Седьмой, восьмой… Отсюда принцесса уже чувствовала запах его тела. Этот пряно-древесный букет вместил в себя терпкие и хвойные нотки знойного Юга и холодного Севера. Пахло дубленной кожей, летней розой и таежным мхом. Она боялась рухнуть в обморок от такой палитры ароматов, от такого наслаждения…

Девятый… И последний шаг. Он навис над ней влюбленным божеством. Такой же идеальный, как сама Вселенная, такой же опасный, как стихийное бедствие, такой же непредсказуемый, как судьба человека.

Он наклонился, и на глазах у венценосного семейства их губы слились в долгий и нежный поцелуй. В этот миг Анастасия забыла обо всём: о своем рождении, о своем взрослении, о родных, о стране, о планете, о магии… Остался лишь этот момент. Он вытеснил всё ненужное, всё напускное. Их сердца забились в унисон, оказавшись более красноречивыми, нежели вся их сухая переписка за этот последний месяц. Этот поцелуй надежно запечатал тоску и неуверенность в ее душе. Он скрепил их надежными цепями любви.

— Я скучал… — бархатный голос Глеба разорвал тишину в клочья и прервал этот чудесный миг. — Пойдем к столу…

Моя стремительная демонстрация чувств по отношению к принцессе не вызвала негативных эмоций среди правящей четы. Император понятливо и радушно ухмылялся, Андрей сиял, как полированное зеркало, а императрица благосклонно улыбалась дочери. Единственный, кто проявил легкое недовольство, был старший брат Анастасии.

Борис весь оставшийся день бросал в мою сторону хмурые взгляды, пока его на разговор не вызвал Николай. После нравоучительной беседы, отец и сын пришли к единству и взаимопониманию. Больше хмурые взгляды не касались моей спины.

Тот день прошел в теплой и радушной обстановке. Все свободное время я посвятил принцессе, и мы прекрасно провели время, гуляя по древним коридорам дворца, по парковым аллеям и другим закоулкам императорской резиденции. Мы много целовались, обнимались и шутили.

Наверное, именно поэтому я проснулся ни свет не заря и отправился с Марком в наше новое путешествие. Мы ни с кем не прощались и покинули дворец тайно, словно воры. Я не хотел видеть грусть в глазах Анастасии. И я надеялся, что она простит мне эту слабость.

Небольшой частный самолет плавно парил высоко над морем. И случайных людей на его борту не наблюдалось. Лишь сильнейшие представители Российской империи из числа посвященных в тайну существования неизученной энергии.

Я сильно сомневался, что все они знали о ее предназначении, но это не мешало им считать свою миссию невероятно важной для своей империи. Тем более, что так оно и было.

Некоторых из них я несколько раз видел на балах. Мужчины являлись членами семей Великих князей. Остальные предстали передо мной впервые, но, как мне рассказал учитель, они являлись представителями спецслужб в высоких чинах и предпочитали лишний раз не светиться.

Сам Марк Георгиевич сидел напротив меня, периодически прикладываясь к фляжке, и вел себя необычайно тихо. Бросая невидящие взгляды в сторону иллюминатора, он будто застывал. Ровно до момента нового глотка.

Не собираясь тревожить предавшегося грустным воспоминаниям мужчину, я решил не тратить время по напрасну и устроил повторную ревизию моего хранилища.

Активировав Повелителя измерений, я сразу переместился на склад. Перед отъездом из Алтая я знатно пополнил свои запасы, что ровными рядами стояли на многочисленных полках.

Целая гора заряженных кристаллов монстров, в том числе несколько десятков ранга «Король», и даже один «Императорский». Тело Падшего, ждущее своего часа. Многочисленная алхимия. Броня, подаренная элитным отрядом. И большой запас съестного. Последнее — на всякий случай.

Признаюсь, меня посещали мысли попробовать провести ритуал поглощения Императорского кристалла монстров. Но прошлый опыт подсказывал, — не потяну.

Без сомнения, я многого успел добиться в этом мире. Да что там, за такое время — невозможного! Однако были вещи, для которых нужно лишь время.

Как бы сильно женщина не ждала и не любила своего ребенка, за три месяца он не родится. И даже за четыре. Так и с физическим усилением организма. Сколько бы я не тренировался, сколько бы алхимии не принимал, для должного эффекта должно пройти время.

Разумеется, даже тут у меня был выход, — процесс рекомбинации. Но если в прошлый раз у меня не было вариантов (все-таки без одной руки существовать было проблематично), то сейчас он у меня был.

И перед проведением новых модификаций организма мне нужно было понимать, что я хочу получить в итоге. А вот с этим были проблемы… Да, прошлый я, несомненно, был силен. Безумно силен. Однако этого не хватило для победы в главном бою моей жизни!