Неожиданно завиднелись очертания неизвестной галактики, очень занятное зрелище. О такой даже в учебниках астрономии нет, хотя в специальных книгах, возможно, найдётся описание с названием. И вот уже не заметил, как очутился в чужой реальности, стоя под ажурной кроной ветвистого дерева. Руку протянул прикоснуться к древесному стволу, глядь, а конечности-то и нет, в смысле, стала невидимой. Значит, превратился в человека-невидимку, но чётко ощущается своё присутствие.
Вокруг раскинулся крупный город. Строения по форме похожи на египетские пирамиды, вот только выглядят уже по суперсовременному, вполне комфортные жилые дома. Растения и цветы опять же повсюду, не как в пустыне Гиза, где только песок да верблюды кочуют. Если сравнивать с архитектурой на родине Звёздочки, что на планете Альтанус, там здания лёгкие, белые, самых разнообразных конструкций, то здесь — массивные, однотипные, грубоватые, от которых так и несёт надёжностью на века. Небеса зеленовато-голубые с жёлтым оттенком и солнце сияет — большое, оранжевое, в причудливо радужным ореоле. На удивление необычное светило! Ну, так оно и понятно, как-никак не Землю согревает, совсем другой мир. Но что плохо — жарко очень, прямо парилка, как в бане. Влажность высокая. На улице никого нет, зато в небе снуют компактные челноки. Надо пройти вперёд, интересно, что там дальше будет?
Сразу за углом начинался парк, где буйно разрослись деревья, точно как в земных тропиках, но только с синими листьями. С веток спускаются пёстрые лианы, сплошь усеянные красивыми алыми бутонами. На лужайках собралась детвора, такие крепкие подростки, яутжата. Драчливые, настоящими копьями сражаются, нещадно ранят друг друга, зелёная кровь вовсю течёт, однако не ревут, падают, вскакивают и опять начинают.
Надо хоть присесть отдохнуть на голубенькой травке, можно даже поспать, всё равно невидимый. А было бы прикольно поглазеть на реакцию юных аборигенов, если б узрели, какое чудище на них уставилось. Хотя рискованно, сгоряча могут и копьём проткнуть, хорошо, что не видят. Звёздочка обещала показать планету охотников Яутжа-Проксиму, так неужели это она и есть? Пока только пацанов встретил, тогда где же их папаши охотники-воины, цвет нации?
Стоило лишь подумать — хрясь! И снова уже в космосе. Да не так, как раньше, в свободном полёте, а внутри самого настоящего звездолёта, точно такого, какие в фильмах изображают. Вперёд устремляется длинный коридор и по кругу заворачивает. На стенах продольные полосы, сплошь испещрённые ярко-красными иероглифами, которые мерцают и озаряют пространство приглушённым светом. Никого не видно, только где-то вдали слышно гул голосов, там, похоже, столпотворение. Гигантский, должно быть, корабль, если на борту собралось столько народа. Надо дальше продвигаться, как-никак экскурсия сегодня уникальная, инопланетная, вряд ли ещё когда выпадет такая удача.
Так, метров пятьдесят уже прошёл. Вот приоткрытые створки массивной двери, интересно, что там за ними прячется? Ого! Да это же отсек управления! Помещение просторное, впереди огромное обзорное окно овальной формы, за которым раскинулась чёрная космическая бездна, подсвеченная алмазной россыпью неизвестных созвездий. Поперёк прозрачной панели сплошняком тянется пульт со множеством разноцветных огоньков, под каждым мигает яркий символ. В широких креслах спиной к входному проёму устроились трое самцов яутжа. Классно! Наконец-то повстречались грозные охотники! Надо ближе подойти, чтобы лучше рассмотреть.
Да это же отъявленные крутые перцы в боевых доспехах, хотя и без масок! А мандибулы-то на лицах какие мощные! Не такие тонкие да изящные, как у Звёздочки. Оно и понятно, охотница всё же дама. Эти бруталы общаются промеж собой и шевелят жвалами, точно как те экскаваторы, когда ковшами ворочают. С крупных голов, увенчанных костяными гребнями-коронами, свешиваются глянцевые дреды, унизанные кольцами. Тёмные головные отростки спадают на богатырские плечи. А ещё считают рассказы о встречах с НЛО сплошной выдумкой. Да тут уж не до вранья, когда вот они, живые инопланетяне сидят, которым до фонаря, что какие-то там отсталые земляне в них не верят.
Ладно, пора дальше шагать, поглядеть, что там за шум раздаётся. Вот и конец коридора, вверх уходит металлическая лестница, надо забраться. Поднялся на три этажа и вышел на ограждённый балкон. Из любопытства почти весь свесился через перила, так и свалиться недолго, но где ещё подобное увидишь? Внизу расхаживает масса народа, по облику все бравые воины. Одни заливисто стрекочут от смеха и что-то громко обсуждают. Другие спокойно беседуют. Похоже, ратники ещё кого-то ждут.
Но вот прозвучал резкий сигнал. Общение враз прекратилось, яутжа чётко выстроились шеренгами в десять рядов. Как же боевые самцы классно выглядят! Все как на подбор, очень рослые, с атлетическими фигурами, облачены в начищенную броню, которая не сплошная, есть на теле участки, что не прикрыты полностью. В тех местах, где нет доспехов, затянуто сеткой с крупными ячейками. Интересно, для чего? Надо спросить у Звёздочки. Кстати, за ней не числилось такого странного снаряжения. Лица у бойцов открытые, причудливые маски пристроены на сгибах мускулистых рук. За спинами сложенные копья, а на плечах короткие широкие трубки по типу плазменной пушки, как в фантастических фильмах показывают. Зачётное вооружение, вот бы посмотреть, как оно в деле себя проявляет. У подруги не наблюдалось такого плазмокастера. Может, бойцовым самкам не положено? Надо выяснить и это.
Вдруг тяжёлые створки входных дверей резко раздвинулись. В помещение стремительно вошёл ещё один воин, огромный, мощный, в доспехах изумительной работы, что заметно отличались от остальных. По горделивой осанке и серьёзному лицу с массивными жвалами этот герой походил на вождя или вожака клана, как рассказывала охотница. Сразу видно: лидер очень строгий, поблажек от него не жди. Для такого лучше крепко всыпать виновнику, чем на совесть давить да пытаться воспитывать. Вожак оценивающе, неторопливо прошёлся вдоль строя. Из-под нависших надбровий прожёг огненным взглядом каждого бойца и не спеша заговорил. Из широкой пасти полились низкие раскатистые звуки.
Странно, но каждое слово было понятно, как будто произносилось по-английски. Хотя ясно, что это только так кажется, похоже — Звёздочки работа. Полностью обращение пересказывать не стоит, но выяснилось, что в клане «Боевой Штандарт» сегодня важное событие. Шестёрке Неокроплённых в этот день предстояло пройти Обряд Посвящения в воины и в честь юнцов устроили полный сбор клана. После выступления лидера в зал цепочкой заявились эти самые салаги и выстроились вряд. Здоровенные такие парнищи, прямо красавцы! Земным культуристам до них далеко — ростом не вышли, разве что буграми мышц могли сравниться. Вождь снова толкнул речь. Как только закончил, жвала воинов враз распахнулись, из глоток вырвался такой сокрушительный рёв! Запросто оглохнешь с непривычки. Ну и крепыши! Точно цвет нации! Даже не сомневайся: в бою ни одна раса с такими бруталами не справится. Вот бы посмотреть на Обряд Инициации вживую.
Едва подумал — опять уже смена декораций, прямо как по волшебству.
Вокруг плотные заросли. Гибкие лианы, усыпанные пёстрыми цветами, подобно толстым тросам свешивались с веток деревьев. Цепкие щупальца растений густо и прочно оплетали всё, что попадалось на пути. Без острого оружия даже нечего пытаться пробиться сквозь живую преграду. Стоял удушающий цветочный аромат. Но если всё же удастся преодолеть плен тропических дебрей, выберешься на просторную поляну к огромной пирамиде. Сооружение так естественно вписалось в окружающую пейзаж, как будто само здесь выросло и его никто не возводил.
