— Я как раз такой печь и собиралась, так что можно будет просто взять продукты у меня дома и спечь у вас, — хлопнув в ладоши, радостно сообщила Такия. — Но только если вы будете нам помогать. Договорись?

Дети радостно закивали.

Когда они поели и Мицуя расплатился — Такия не смогла настоять на раздельном счёте, поскольку ничего не смогла придумать против аргумента «раз уж ты оплачивала продукты для торта, справедливо будет оплатить обед». С этой точки зрения это действительно был просто взаимовыгодный обмен, да. Продукты для торта примерно в такую цену ей и обошлись.

— Прости, что решила за тебя, где именно мы будем печь торт, но мне не хотелось бы, чтобы твои сёстры сталкивались с моей матерью, — тихо извинилась Такия, когда они, держа мелких за руки, направлялись домой.

— Ничего, я понял, — невозмутимо откликнулся Мицуя с видом человека, который тоже не хотел бы, чтобы его младшие сёстры виделись и разговаривали с такой женщиной.

Остаток дня они провели на кухне в квартире Мицуи — та отличалась от её небольшой квартирке тем, что имела дополнительную комнату, в которой обосновался сам Мицуя, комнату побольше, где жили две малявки, и основную комнату-зал, в которой также спала их мать. Она, конечно, нигде кроме зала и кухни не была — шляться по чужой квартире было бы попросту невежливо, но дети радостно рассказывали вообще обо всём.

Малявки радостно помогали разбивать яйца (приходилось вылавливать за ними скорлупу), сыпать сахар (Такия предусмотрительно отмерила необходимое количество и всучила им ёмкость), следить, чтобы бисквит не убежал (они смотрели в духовку с такими лицами, будто бисквит и впрямь сможет отрастить ноги), устраивать дождик (поливать бисквит сиропом, чтобы он не был сухим), мазать торт кремом (плюхать ложками крем на бисквит и терпеливо ждать, пока она или Мицуя его размажут как надо), строить башню (класть следующий слой бисквита с лицами, будто он сделан из стекла), выкладывать клубнику на самый верх.

За время этой готовки Такия, конечно, очень утомилась — она давно так не уставала. После этого они убрали торт в холодильник, чтобы он немного пропитался и чудом уговорили детей пойти ещё погулять, ну хотя бы часа два, чтобы торт стал вкусным-вкусным.

— И ты… Не устаёшь с ними столько нянчиться? — поинтересовалась Такия, наблюдая за тем, как девчонки катаются с горки на детской площадке неподалёку от дома.

Мицуя, усевшись на лавочку, шил, как он пояснил, проект на конкурс.

— Обычно они куда спокойнее, — пожал плечами он. — Они привыкли самостоятельно занимать себя большую часть дня, Луна вполне способна следить за Маной и не беспокоить меня часами. Просто день рождения — особенный день, они могут делать что угодно и просить, что угодно, в разумных пределах, конечно. Я обычно специально откладываю деньги, потому что праздник должен быть праздником… Особенно в детстве.

— А когда твой день рождения? — полюбопытствовала Такия.

— Двенадцатого июня, уже прошло.

— И как, хорошо отпраздновал?

— С друзьями, — пожал плечами Мицуя.

— Ну, это, думаю, хорошо.

— А ты?

— В смысле?

— Можно ли считать, что ты хорошо отпраздновала день рождения, раз весь день вынуждена играть с чужими детьми?

— Ну, во-первых, не вынуждена: я сама согласилась, — принялась рассуждать вслух и загибать пальцы Такия. — Во-вторых, я в последний раз так долго разговаривала очень-очень давно. В-третьих, я отдыхаю от унылых серых будней и не заперлась в четырёх стенах. В-четвёртых, я даже немного порисовала. Так что, думаю, можно сказать, что да, хорошо.

— Кстати, мне рисунок меня ты отдавать не собираешься?

— Разве что в обмен на фото — я планировала использовать эту летающую голову для какой-нибудь истории… Ну, может, причёску изменить, — поразмыслив немного, с сомнением протянула Такия.

— О, я достаточно красив, чтобы стать персонажем истории? — вскинув брови, уточнил Мицуя.

— Я могла бы сказать, что не все персонажи обязаны быть красивыми, — не удержалась от подтрунивания Такия. — Но да, ты довольно симпатичный. Впрочем, я удивлена, что ты задаёшь такие вопросы, учитывая наличие целого фанклуба… Прости, швейного клуба.

— Они — мои товарищи. Они считают милым меня, и я тоже считаю, что они милые. Впрочем, они достаточно хорошо воспитаны, чтобы не докучать мне, и уж точно не станут напрямую говорить что-то вроде того, что сейчас сказала ты. Хотя мой зам боится некоторых девушек из моего клуба.

— Намекаешь, что я плохо воспитана?

— Не мне говорить о воспитании, я, вообще-то, байкер-гопник, — хмыкнул в ответ тот. — Это просто наблюдение. Так значит, рисунок за фото, да? Мне нужно позировать или достаточно просто смотреть в камеру?

— И всё-таки люди не меняются из мира в мир, если они знают, что их нарисовали, они хотят забрать себе рисунок… — не сдержала фырканья Такия, доставая раскладушку. Качество фото, конечно, будет так себе, но выбирать не приходилось. Досмартфонов, способных делать высококачественные фотографии, ещё довольно долго, а фотоаппарат покупать слишком дорого… В общем, либо рисовать, либо довольствоваться тем, что есть.

— И часто тебя просили нарисовать себя любимого?

— Постоянно, — примериваясь для фотографии, ответила Такия.

— Так мне надо что-то сделать?

— Просто смотри в камеру… Ну или можешь улыбнуться, если не влом.

Мицуя улыбнулся, хотя улыбка это ни в какое сравнение не шла с той, что она видела в парке — она была слишком спокойной, слишком уж вежливой. Сфотографировав его, Такия проверила чёткость изображения и, кивнув, вынула рисунок из рюкзака, который так и продолжала таскать с собой несмотря на то что побывала дома.

— Номерами обменяться не хочешь? — разглядывая рисунок, который и так уже видел, неожиданно поинтересовался Мицуя.

— Чтобы я если что могла тебя с натуры порисовать? — пошутила Такия, представив, как это могло бы выглядеть.

— Никогда не работал моделью в художественном клубе, — качнул головой Мицуя, вынимая свой телефон.

— Я не состою в художественном клубе, спасибо за идею, может, запишусь, — раскрывая раскладушку, задумчиво протянула она. — Диктуй номер.

— Мне казалось, у девушек принято упираться, — хмыкнул Мицуя, после чего продиктовал ей набор цифр. Записав номер и сделав дозвон, она хмыкнула:

— Никто в здравом уме не станет отказываться от номера человека, способного в рукопашную уложить шестерых старшеклассников.

— Достойная причина, — оценил Мицуя. — Как пишется твоё имя?

— «Та» как водопад и «кия» как ночь, как пишется фамилия не скажу, потому что она меня бесит своим унылым значением. Так что, если придётся, можешь звать по имени и не париться, я лишена ваших предрассудков о вежливости, хоть и вынуждена соблюдать их в обществе.

— Сильное заявление, — захлопывая телефон, хмыкнул парень. — В таком случае, используй иероглиф «благородный».

— Тебе подходит, — не сдержала смешка Такия, вбивая названное и сохраняя номер.

Это действительно был самый странный её день рождения.

Разобравшись за три дня с домашним заданием, которое задали на каникулы — после объёмов университета школьные уже не казались такой каторгой — Такия решила, что стоит себя чем-нибудь порадовать. Никаких подарков на день рождения она не получила, так что нужно было купить себе что-нибудь самостоятельно. В конце концов, она заслуживала небольшого поощрения за все свои труды.

Посмотрев на время — три часа дня — она переоделась и отправилась в ближайший торговый центр на автобусе. У Ничибоцу Такии не было косметики, за исключением дезодоранта, и духов тоже не было. Поскольку смена гардероба была удовольствием слишком уж дорогим — да и большая часть вещей хоть и была так себе, среди них находились «бриллианты» вроде симпатичных платев, которые девчонка явно почти не носила в отличии от невзрачных футболок и штанов. Зачем покупала интересно?.. Но Такия рассудила, что бессмысленно тратиться на новые вещи, пока старые не износятся, учитывая возраст и возможность внезапного роста, ну мало ли, поэтому она решила купить себе духи, хотя бы один блеск для губ и тушь. Она не слишком-то фанатела по макияжу, но всегда имела у себя хотя бы… Тушь и блеск, да. Ну, может, стоит купить ещё одно какое платье, недорогое… Или кофту понаряднее. А то унылые однотипные вещи немного удручали.