— Леди Стефания, доброго заката. Как раз к вам направляюсь, — сказал Назар, встретив нас на въезде в деревню.

— Назар, тёплого вечера, — улыбнулась я. — А мы вот сами к тебе в гости решили заехать. Примешь или прогонишь?

Назар усмехнулся, теплотой в глазах:

— Графиня, да я сам бы себя выгнал с этих земель, если бы хоть раз осмелился вам отказать. Злата и я всегда рады такой прекрасной гостье. Двери нашего дома, как и дома любого жителя этой деревни, да и других, для вас никогда не будут закрыты.

Он жестом пригласил проехать вперёд, равняясь рядом с нашими лошадьми. Мы двигались в тишине деревенского вечера, который обволакивал нас, создавая ощущение, что всё в этом мире прекрасно…Это мы, не идеальны и сами создаём себе проблемы.

— Скорее, скорее! Вашему командиру стало плохо. Вас просят подойти и помочь отнести его в лечебницу, — с тревогой на лице произнесла подбежавшая к бане девушка.

— Ник, иди глянь, что там с командиром, — сказал один из охранников.

— Нет, он умирает! Они просят вас помочь, пока не поздно! — вытирая слёзы, произнесла она, глядя на них умоляющим взглядом. — Рис, давай быстро сходим, может, правда, нужна наша помощь. Наместник ещё долго не выйдет, мы успеем.

Ник, кивнул своему напарнику, и они быстро направились в сторону мастерских, стараясь не упустить драгоценные минуты.

— Ну, Джамиль, вот я тебя и поймала! Посмотрим, как ты выкрутишься, — хихикнула она, входя в предбанник и закрывая за собой дверь.

— Золотарий, как он прекрасен! Всё это, очень скоро будет моим. Какие у него могучие плечи, как играют его мышцы на спине, узкая талия… Она мечтала, как хорошо было бы схватиться за эти мощные плечи обеими руками, прижимая его к себе, чтобы почувствовать его тепло и силу. Волосы длинные, как самый дорогой шёлк, струились по его спине, а свет, проникающий в парилку, обрамлял его фигуру, словно воссоздавая образ бога. Он был идеален!

— Совсем скоро я стану твоей женой, сын короля, — думала она, медленно приоткрыв дверь в парилку и всматриваясь в обнажённую спину мужчины. Сердце её колотилось от волнения, а в голове роились мечты о том, как они будут вместе. Она представляла, как они будут гулять по замковым садам, держась за руки, как он будет смотреть на неё с нежностью и преданностью.

Подойдя к нему еле слышными шагами, она положила руки ему на плечи. Он вздрогнул, и, обернувшись, произнёс:

— Стефания, любимая, я так долго тебя…

Но его блаженная улыбка мгновенно сменилась гневной гримасой, когда он осознал, кто стоит перед ним.

— Что ты здесь делаешь?

— Джамиль, я сама пришла к тебе, не прогоняй меня! — произнесла она, тяжело дыша. — Я готова стать твоим секретом. Я ещё невинна и могу любить тебя так, как ты только пожелаешь.

С этими словами она развязала пояс длинной юбки, и та упала к её ступням, оставив девушку в одной длинной рубашке, уже порядком намокшей от пара, облепившей её обнажённое тело. Наместник, вскочив с лавки и забыв, в каком виде он находится, гневно закричал на неё:

— Гала! Пошла вон отсюда! Кто тебя впустил? Охрана!

— Джамиль, разве ты не видишь, как я хочу тебя? И я знаю, что ты тоже меня хочешь, — сказала она, подходя ближе, её голос был полон страсти и настойчивости.

— Пошла прочь, потаскуха, убери от меня свои грязные руки! Охрана! — во всё горло кричал он, его лицо исказилось от гнева.

Наконец, вспомнив, что он стоит перед ней в чем королева мать родила, Джамиль оттолкнул её от себя и вышел в предбанник, хватая простынь.

— Гала, убирайся сама, или я вытащу тебя отсюда за волосы! — сказал он, обматывая простынь вокруг бёдер.

— Я никуда не уйду! Твои воины видели меня, когда я входила сюда. Ты не опозоришь меня перед всей деревней! Я расскажу графине, что я уже давно твоя любовница. Она мне поверит, — широко улыбаясь произнесла она, поднимая с пола юбку.

— Пошла вон отсюда! — с яростью закричал Джамиль, открывая дверь на улицу.

— Нет, если я выйду в таком виде, тебе никто не поверит, что между нами ничего не было, — с наглостью в голосе ответила она, не собираясь уступать.

— А ну, иди сюда, подстилка! — воскликнул он, схватив её за волосы и вытаскивая на улицу. На пороге он наткнулся на шокированные лица Стефании, Ахмеда, Луки и Назара, которые замерли на месте от увиденного.

— Назар, забери её отсюда! — рявкнул Джамиль. — Здравствуй, любимая, брат, Лука! Что у вас происходит в деревне? Почему падшие женщины сами набрасываются на голых мужчин? Где моя охрана? Тарик…

Он сжимал её волосы, а Гала, выла как голодный шакал в пустыне, пытаясь вырваться из его захвата.

— Джамиль! Что здесь происходит, и почему вы в таком виде? — спросила графиня, её голос звучал жестко и властно.

— Любимая, ты не поверишь, но эта… — Джамиль наконец отпустил Галу, отстраняясь от неё с брезгливостью, и вытер руку об простынь. — Она каким-то образом вломилась ко мне в баню и упрашивала, чтобы я сделал её своей любовницей.

— Я не упрашивала! Я твоя любовница! — прервала его Гала. — Графиня, прошу вас о справедливости! У нас будет ребёнок. Мой Джамиль хотел скрыть наши отношения от вас. Когда узнал, что я беременна, он разозлился и испугался, что вы всё узнаете. Пожалуйста, защитите меня! Он не хочет на мне жениться! — с этими словами она, разрыдавшись, бросилась к ногам Стефании.

— О нет Стефания, я хорошо знаю этот взгляд! Я вижу, как ты смотришь на меня и на неё. Если ты сейчас поверишь в её лживые слова, я уеду навсегда, и мы никогда больше не встретимся. Ты действительно готова доверять этой потаскухе? — гневно закричал Джамиль, от страха потерять графиню.

— Джамиль, я не могу сейчас ответить, — произнесла она, развернувшись и направляясь к Карибе, её сердце на миг остановилось…

— Ну уж нет, ты так просто не сбежишь! — закричал он, бросившись в след за графиней, но она слишком быстро успела скрыться за поворотом. В груди у него бушевали противоречивые чувства: страх потерять её и гнев на то, что всё так быстро выходит из-под контроля.

Он спешил за ней, чувствуя, как его сердце стучит в унисон с шагами, надеясь, что сможет убедить её вернуться, прежде чем всё окончательно разрушится.

— История повторяется. Когда вы уже задохнётесь от своей жажды? — с презрением произнёс Назар, плюнув в сторону Галы.

— Как тебя и твою сестру, только земля носит! — с презрением произнесла Злата, прибежавшая на крики Джамиля. — Перед деревней не стыдно, так хоть перед отцом постыдись! Из-за вас он раньше своего времени уйдёт в туман. Какой позор на его седую голову! Пошла вон отсюда, пока горбылем по хребту не получила…

4.

— Стефания, любимая, давай поговорим спокойно. Душа моя, не уходи, — шёл следом за графиней Джамиль. Обогнав её, он развернул её за плечи.

— Стефания, посмотри на меня, любимая, посмотри мне в глаза, — подняв её опущенную голову за подбородок, он заглянул в её глаза. Там была боль, боль, которая раздирала душу и кричала голосом раненой птицы со сломанными крыльями. — Нет, нет, Стефания! Посмотри на меня! Я клянусь тебе, всем, что мне так дорого, у меня с ней ничего не было. Золотарий мне свидетель!

— Джамиль абу Приск, ваше пребывание на моих землях подошло к концу. Развитие наших торговых отношений, в дальнейшем, прошу обсуждать только с моим управляющим Лукой. Все наши договора остаются в силе. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Прощайте! — произнесла она холодным голосом, как снежная вершина горы Люпеп. Наместник от растерянности застыл на месте, и не находил, что сказать. Ему только что ясно дали понять, что ему больше нет доверия и он нежеланный гость в глазах Стефании. Ему больше нет места в её жизни!

Запрыгнув на Карибу и обернувшись в сторону Джамиля, Стефания взглянула в его чёрные, как сама ночь, глаза. Она хотела запомнить его. Того, кто пришёл и перевернул её мир. Ради него ей хотелось плакать от счастья, ради него она хотела просыпаться каждое утро, считая дни до его приезда. Сердце пело о том, как сильно она его любит. Все её мысли были заняты только им, она мечтала, что у них будет много дней и ночей вместе…