Подари мне дочь с глазами мамы.

И я буду рядом, все моих девять жизней

Но, мне и этого будет мало… — Улыбнувшись близнецам, он посмотрел на Стефанию. Да, он любил её — тихо, безответно, ни на что не надеясь… Но, увидев слезы в её глазах, в сердце его что-то сжалось. Он почувствовал, как нарастающее волнение переполняет его. Не в силах больше оставаться в стороне, он жестом пригласил Стефанию подняться к ним на сцену. Эта простая просьба, полная надежды и нежности, словно магическим образом создала мост между ними, призывая к искреннему признанию чувств, которые он хранил так долго.

— Бывают же в жизни минуты. Что вовсе не хочется жить. А хочется плакать, под утро

Молчать и крепко любить

Я стану дыханием, губ твоих

А ты, моих вдохновением

Мир, поделим на двоих

Чтоб наслаждаться, каждым мгновением

Вытри слёзы, нельзя иначе

Мне улыбнись, пусть небо плачет

Закрой глаза, представь звезду

И знай: I love you… — На последнем аккорде песни, он поставил гитару, и подошёл к Стефании нежно вытирая с её уголков глаз, бежавшие слёзы.

— Герцогиня, могу ли я пригласить вас завтра вечером на свидание? — спросил он, глядя ей в глаза с такой искренностью, что она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она хотела ответить, "Что пока не готова", но их прервали бурные аплодисменты зрителей и вышедший на сцену менестрель.

— Услышав грустную песню рыцаря, сердце принцессы затрепетало. Ещё никто не дарил ей такой подарок. Слова были лучше любых сокровищ, ведь они исходили из самого сердца. Они были искренни и чисты, как утренняя роса… — продолжал голосить менестрель на сцене.

— Мне одному охота его убить? — прошептал Ахмед, склоняясь к уху Стефании с невозмутимой улыбкой.

— Подожди, в конце представления мы вместе разберёмся, но только не с ним. А вот с теми заговорщиками… — шёпотом ответила Стефания, кивнув в сторону Богданы, Будило, Хасана, Софии и Порши, которые, смеясь, наблюдали за происходящим.

— …Смягчилось сердце принцессы, и посмотрела она на отважного рыцаря другими глазами. Но прежде чем дать ему ответ, она потребовала, чтобы он выполнил несколько условий… — закончил менестрель, жестом приглашая Стефанию на сцену, прежде чем покинуть её, под бурные аплодисменты.

— Я гляжу детское представление набирает обороты… Уже самому интересно, что такого потребовала принцесса у несчастного рыцаря… — с весёлым смехом произнёс Ахмед, покосившись на Зорину и Ореона.

— Сегодня я отменю снег и холодный дождь

Солнце тебе включу и пусть горит всю ночь

А завтра я украду на целый день тебя

И нас уже не найдут никогда, никогда

Ты помнишь, как спешила к тебе путями любыми. Быть в этом сложном мире твоей любимой.

Двое во вселенной, но с одной душой

Мы так крепко связаны с тобой… (Альбина Джанабаева — Пообещай)… — запела с нежностью Стефания, смотря на Ахмеда.

— Ты мне пообещай время пройдет, а мы

Будем рассвет встречать, видеть цветные сны

Ты мне пообещай быть со мной навсегда

И в самый теплый май, и в серые холода

Ты мне пообещай…

— Пообещай, — прошептала она, глядя ему в глаза.

— Обещаю, — тихо ответил он, положив руку на сердце, словно клятвенно запечатывая свои слова.

Каждому из нас хочется быть любимым, почувствовать родную душу рядом, найти опору и крепком плече. Эти мысли не отпускали Стефанию, когда она смотрела на Ахмеда. Она решила оставить позади долгие годы затворничества — пора было взглянуть на жизнь по-новому. Сегодня вечером она согласится пойти с ним на свидание, и тем самым порадует группу заговорщиков, которые снова приложили все усилия, чтобы заставить Стефанию и Ахмеда увидеть друг друга в новом свете.

26.

Буйной любви надо страшиться так же, как ненависти. Когда любовь прочна, она всегда ясна и спокойна.

(Генри Д. Торо)

— Итак, подведём итоги нашего заседания. Сколько торговцев, расторгли договора за последнее время, после повышения налога на аренду? — обратилась Стефания к Будило и Хасану.

— Если бы. Они потребовали на ближайшие три года, заключить новые договора на аренду, их не отпугнуло повышение. Стефания, нам нужно что-то решать с новыми местами под торговлю. За каждый освободившийся метр ведётся настоящая бойня. Торговцы, ждущие месяцами разрешения и места для торговли, готовы на любые уловки. На домики для гостей ведётся настоящая охота. Прибывающий бомонд пытается перекупить у постояльцев номера по завышенной цене, только ради того, чтобы посетить бутики с модной одеждой, погулять по нашим садам. Родители с детьми часами стоят в очереди ради детской железной дороги. Ведь ты и Ахмед обвели вокруг пальца северное королевство. Ты отдала Эразму патент на железную дорогу и паровоз общественного пользования, но патент частного использования оставила у себя.

Дети с удовольствием катаются в вагонах, наслаждаясь уменьшенными копиями достопримечательностей других королевств. Клим хватается за голову от предложений. Люди сами поднимают цены на покупку земли под строительство домов. В данное время у нас настоящий бум недвижимости. Им откуда-то стало известно, что мы собираемся возводить ещё три поселения нового типа, их не пугают дикие земли. Они готовы ждать несколько лет ради того, чтобы заполучить комфортные условия. Они хотят, чтобы их дети имели возможность обучаться иным наукам. Стефания, ты уезжаешь на целый месяц, что нам делать? — с ужасом в глазах воскликнул Хасан, ища поддержки у присутствующих.

— Злата, как обстоят дела с заказами, вы справляетесь?

— Да, леди, по вашему совету мы снизили поставки. Как вы и предполагали, цены возросли, и мы зафиксировали их. Детские мобили мы выпускаем ограниченной партией. Велосипеды — не более ста пятидесяти единиц в месяц. Недавно один из торговцев, приехал за очередной партией товара, и привёз нам на показ подделку, — с озорным прищуром Злата подмигнула Стефании. Они всегда просили, приобрести для них поддельный товар, их же продукций. Некоторые были удачными, и тогда Расул с воинами привозили мастера. Если не удавалось переменить его на свою сторону, они смело воровали его удачные идеи. При этом не чувствую никакой вины. Были и такие, что даже не заслуживали пол слова, они просто махали рукой. Даже не обращая внимания.

— Как подделку? Вот же мастера недоделанные, уже и здесь руку приложили, — возмутились Богдана и Порша.

— Отрубить бы им по самые корешки… эти чудо-ручки.

— Порша, Богдана, здесь нечему удивляться, нас давно пытаются копировать. Злата, кто мастер, узнали? — посмотрев на неё, спросила Герцогиня.

— Леди Стефания, его имя попадалось нам несколько раз, он называет себя Свободным Ветром.

— Ну что же, оригинально, это вам не марка "Дома Люпен". Это Свободный Ветер, громко! — ухмыльнулся Ахмед.

— Мне одной кажется, что мастер бросает нам вызов или пытается привлечь наше внимание? — спросила Стефания у присутствующих.

— Нет, леди, вам не кажется, мы привезли этого горе-мастера. Он, вернее она, дожидается вашей аудиенции. Она здесь, в приёмной, под охраной — больно прыткая, — посмотрев на серьёзное лицо Герцогини, попытался сгладить обстановку Расул.

— Расул, ты и твои головорезы напали на бедную женщину? Стефания, куда катится этот мир?

— Богдана, я не нападаю на женщин, если они не представляют смертельной опасности. Мы просто хотели поговорить с ней, но она сама напала на одного из воинов. После небольшой стычки и выяснения обстоятельств, она успокоилась. Но охрану я пока не снимаю — мне нужно убедиться, что она не опасна, — ответил Расул стальным голосом на возражения жены.

— Мы с тобой дома это обсудим, — отзеркалила Богдана своему мужу. Получив лёгкий кивок Расула, она перевела взгляд на Герцогиню.

— Пришло время познакомиться с нашим таинственным Свободным Ветром. Пригласите, — сидя во главе круглого стола, отдала распоряжение Стефания.

— Здравствуй…те…

— Ты… да не может быть.