Переглянувшись с Мариком, Назаром и Равшаном, старосты, посмотрели на Милада сочувствующим взглядом и громко рассмеялись.

— Герцогиня, я хорошо знаю свою дочь: она нам не простит такой возможности. Моя девочка и её сестра Алёна устроят нам вырванные годы, — смеясь, добавила Фейруз.

— Хорошо. Расул, максимальная охрана, оберегать как самое ценное. Создайте для путешествия комфортные условия. Вы все отвечаете головой за наших юных барышень. Привезите их домой целыми и невредимыми… — посмотрев пристально на Расула, Милада и Ясеня, Стефания воодушевила их своей хищной улыбкой.

— Только не это: лучше сбросить со скалы, если они случайно поцарапаются, — пробурчал тихо Ясень.

— Через неделю Зорина и Ореон празднуют своё тринадцатилетие. В этом году, они решили отпраздновать его вместе со всеми детьми, из ближайших деревень. Равшан, явка всех детей с родителями горной деревни, обязательна. Лука, организуйте им комфортное путешествие, по железной дороге, в наших элитных вагонах. Богдана, София и Порша, нужно составить список всех детей, включая младенцев. После празднования мы раздадим им подарки, от имени близнецов. Празднование будет проходить возле большого фонтана в долине, в садах. Предупредите дома сладостей и ближайшие магазины, что в этот вечер у них будет большой наплыв покупателей. В то время как дети будут праздновать, их родители однозначно захотят прогуливаться по магазинам или выпить прохладные напитки со сладостями, дожидаясь своих чад.

Расул, Тарик, обеспечьте, пожалуйста, порядок и безопасность на улицах в вечернее время. София, нужно украсить светящимися шарами ближайшие к фонтану деревья, помост для выступлений возведите также рядом с фонтаном. Музыканты и менестрели должны быть видны со всех сторон.

Ахмед, после заседания, я хочу ещё раз проверить наши подарки детям. Хасан и Будило, мне важно узнать ваше мнение после того, как мы вручим их нашим близнецам. Думаю, вам понравится… — загадочно улыбнувшись, Стефания посмотрела на братьев.

24.

— Дядя, тебе нужно сосредоточиться. Ты не попадаешь в ноты. Мы хотим, чтобы наша мама в этот вечер улыбалась. После возвращения из столицы она постоянно работает. Ты должен нам помочь, — с ангельскими глазами обратились к Ахмеду близнецы.

— Я знаю, что ваша мама любит эту песню, но почему именно я должен её спеть? — спросил Ахмед, глядя на них с лукавым прищуром.

— Дядя, у тебя красивый голос, и ты играешь на гитаре. Ореон сядет за пианино, я буду за ударными, а Евпсихий и Милашка возьмутся за барабаны. У нас получится отличная команда! — с умоляющим взглядом произнесла Зорина.

— Дядя, маме точно понравится. Это будет наш подарок ей. Ну пожалуйста! — произнесли близнецы в один голос.

— Ладно, уговорили. Но признавайтесь, что вы, сорванцы, задумали? — улыбнулся Ахмед.

— Дядя, честно, мы ничего такого не планируем! — воскликнули близнецы.

— Ой ли? Как будто я вас не знаю! Ваши невинные глаза говорят об обратном. Ну, выкладывайте, что на этот раз?

— Дядя?! — возмутились Зорина и Ореон одновременно.

— Хорошо, кто вас подговорил? Будило, Богдана или, может быть, Евпсихий? — продолжал с подозрением Ахмед.

— Дядя, почему, как только что-то случается, сразу виноваты мы и наши бабушки с дедушками? — спросили близнецы, переглянувшись и хитро подмигнув друг другу.

— Вопросом на вопрос отвечаете, ловко. Ладно, зайду с другой стороны. Почему ухажёры Алёны и Стефании обходят их стороной? — усмехнулся Ахмед.

— Дядя, мы тут ни при чём, честно причестненько. Это всё лопоухий. Он где-то услышал, что они собираются через два года засылать сватов. Ну, мы все посидели, подумали и решили, что им ещё рано. Лет через пять — пожалуйста, но не сейчас же! — возмутились близнецы.

— И что же вы придумали на своём "узком совете"? — рассмеялся Ахмед, поднимая бровь.

— Ой, ну, вариантов было много. Дедушка Будило предложил вывести их в лес и привязать к дереву. Дедушка Евпсихий считал, что надо позвать волков, чтобы они их немного погоняли. Кстати, наша Милашка с ним согласилась. Она вот так махнула головкой, — Зорина показала, как белка машет головой, и продолжила: — А бабушка Богдана вообще предложила добавить им в пирожные какое-то средство, чтобы они изошли поносом и забыли о сватовстве.

— Я в ужасе! Вы настоящий отряд истребителей. Даже боюсь представить, что придумали ваши светлые головы, — с широко раскрытыми глазами сказал Ахмед, глядя на близнецов.

— Дядя, ты плохо о нас думаешь. Мы всего лишь рассказали этим ухажёрам, что Алёна и Стефания храпят по ночам на всю хату, как Гришка-конюх. Ну и то, что они пускают слюни во сне. Всё! — с довольной улыбкой закончили свой рассказ близнецы.

— Вот так и умирают мечты! Слабаки, а не ухажёры, — громко рассмеялся Ахмед…

— Ну что, согласился? — одновременно спросили Богдана и Будило, когда близнецы вошли в малую столовую.

— Ещё бы! Мы были неотразимы, вы бы нас слышали! Правда, пришлось поделиться с ним одним секретом, но оно того стоило, — шутливо поклонились Зорина и Ореон.

— Горжусь! Моё воспитание! — с восхищением произнёс лопоухий Евпсихий.

— Теперь моя очередь. Где моя обожаемая герцогиня? Пойду побеседую с ней по душам, — спрыгнув с кресла, величество отправился на поиски Стефании.

Дети побежали на кухню к Сержу пробовать новые лакомства, оставив Богдану и Будило одних.

— Ну, Будило, что скажешь? — спросила Богдана.

— Что я могу сказать? Пути назад нет. Если и в этот раз не получится, будем пробовать снова и снова, — спокойно ответил Будило.

— Ты прав, снова и снова… — задумчиво кивнула Богдана. — Ладно, пойду-ка Сержа погоняю. Совсем зазнался… Он хумусную, понимаешь, открыть собрался. На свободные хлеба потянуло! Сейчас! Он и так ведущий шеф-повар, вот пусть и кашеварит себе потихоньку на кухне. Ему там и так хорошо.

Встав с кресла, Богдана отправилась вслед за детьми на кухню.

— Твоя правда, — усмехнулся Будило. — А я пойду Луку и Расула погоняю. Что-то скучно стало в последнее время. До вечера ещё несколько часов, надо чем-то заняться…

25.

— "Так повелось, что в одном селении происходили таинственные истории. Как только кто-либо собирался жениться, как у него в день свадьбы исчезала невеста. А всё было очень просто: с наступлением ночи с соседней горы спускался вниз страшный и могучий Сисимика-злодей и утаскивал очередную девушку к себе в пещеру, в глубь горы, куда никто не решался пробраться.

В ужасе и грусти пребывали окрестные женихи: из-за страха перед Сисимикой никто уже не рисковал выходить за них замуж.

Но вот нашёлся храбрец, решивший сыграть свадьбу. Его звали Хуан Отважный. И опять ночью налетел на селение Сисимика и похитил невесту у смелого юноши. Но Хуан Отважный не зря был смельчаком: он решил пойти в горы, чтобы отомстить злодею и спасти всех похищенных девушек. Позвав в помощь нескольких ранее обиженных Сисимикой женихов из своего селения, Хуан смело пошёл в горы на поиски пещеры злодея.

По дороге к нему поочерёдно присоединялись добровольные помощники в борьбе с Сисимикой: быстрокрылый Орёл, яростная Пума, прыгучий Ягуар и маленький Заяц-Агути. Все знали, что могучий Сисимика мог одним ударом прихлопнуть Агути, но всё равно поблагодарили его за смелость.

Всё глубже и глубже забирались они в глубокие и тёмные ущелья — ведь пещера Сисимики находилась в самом центре горы.

Долго они ещё так шли. Но вот добрались смельчаки до пещеры Сисимики и остановились.

Орел разведал, где находится невеста Хуана Отважного, и тот, недолго думая, бросился в пещеру Сисимики. Схватил он свою девушку и поспешил назад. Но проснулся страшный злодей и вот уже раздался страшный треск ветвей. Это Сисимика приближался как смерч. Тогда Пума отважно бросилась ему наперерез. Но ей не повезло: Сисимика набросился на нее и легко победил. Орел, сидевший на ближайшем дереве и наблюдавший за их борьбой, взлетел, догнал друзей и сообщил беглецам о том, что Сисимика снова их догоняет.