***

Трап из крейсера был опущен и пилот остановил транспортёр у его самой нижней ступеньки. Видимо приход транспортёра не остался незамечен, потому что по трапу вниз быстро шёл человек.

Первым из транспортёра выпрыгнул десантник и крутанувшись, видимо убеждаясь, что никакой угрозы нет, замер у нижней ступеньки трапа. Затем вышел Ан-Бартов, снял с себя импровизированный плащ, швырнул его в салон транспортёра и шагнул к трапу, на нижней ступеньки которого, как он понял, стоял капитан крейсера.

— Господин Ан-Бартов, — заговорил Вен-Тур. — Капитан Гри-Дан требует, чтобы по прибытии вы сразу же связались с ним.

— Откуда я могу связаться? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Из зала управления крейсера. Вам удалось найти экспедицию биологов?

— Лишь одного, — Ан-Бартов покрутил головой. — Его нужно немедленно доставить на «Радиан», чтобы реаниматоры позаботились о нём.

— Здесь реаниматор Лан-Ита, насколько я помню её имя.

— Разве не все ушли на «Радиан»?

— Нет! — капитан крейсера покрутил головой.

— Чёрте что! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Проводи в зал управления, найди Лан-Иту и сообщи ей, что главному биологу экспедиции нужна помощь, — он повернулся в сторону десантника. — Вместе с пилотом доставьте Мак-Стара куда скажет капитан крейсера.

Отвернувшись, он неторопливо, как-то устало, пошёл по трапу.

Выкрикнув какие-то распоряжения десантнику, капитан крейсера направился вслед за Ан-Бартом.

***

В зале управления крейсера находился лишь один вахтенный. Голограммы с отображением пространства развёрнуто не было, лишь над пультом управления перед вахтенным висела голограмма с отображением части территории вокруг крейсера. Капитан крейсера указал Ан-Бартову на одно из свободных кресел, сам сел в последнее свободное кресло и несколько раз коснулся пальцем каких-то сенсоров на пульте управления — из вспыхнувшей перед Ан-Бартовым голограммы смотрел Гри-Дан.

— Рад видеть! — по губам Гри-Дана скользнула лёгкая усмешка.

— Радости мало! — лицо Ан-Бартова исказилось гримасой досады. — Из трёх человек, ушедших в экспедицию, удалось найти лишь Мак-Стара. Где остальные он не знает. В флайбот попала молния и его генератор отрубился. Вернулись в транспортёре, который тоже требует ремонта. Встретили какого-то местного монстра, который повредил транспортёр и разогнал экспедицию биологов. Как только закончится дождь, а скорее всего с рассветом, нужно будет организовать полномасштабный поиск остальных членов экспедиции биологов. Ночью рыскать по незнакомому лесу, в тревоге напороться ещё на какого-либо монстра, бессмысленно. Сверху, из-за густой кроны ничего не видно. Что у тебя?

— В пространстве висят три корабля: два чёрных и один серый, каплевидный. Или не видят «Радиан», или что-то их держит на расстоянии от этой планеты. Я склоняюсь ко второму варианту. Я бы ушёл отсюда, туда, куда мы направлялись изначально.

— Ты уверен что геронты выпустят нас? Три корабля не один. Навряд ли они дадут нам уйти, — Ан-Бартов покрутил головой.

— Но они могут пасти нас сколь угодно долго, — буквально возмутился Гри-Дан.

— Значит будем находиться здесь столько, пока не исчезнет угроза, то есть, пока они не уйдут, — не меньше возмутился Ан-Бартов.

— Значит нужно, или ложится в анабиоз, или разворачивать полноценный лагерь на поверхности планеты. Тоников может надолго не хватить на всех. Оранжерея корабля не произведёт их нужное количество, — продолжил возмущаться Гри-Дан.

— Значит будем строить полномасштабный посёлок, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Это всё. Я промок, устал и потому останусь здесь. Свои дальнейшие действия будем решать утром на Совете, но сначала поиск биологов. Тщательно контролируй корабли геронтов. Если с их стороны появится угроза — сообщай незамедлительно. Всё!

Ан-Бартов поднялся. Голограмма с отображением Гри-Дана погасла.

— Как мне узнать, что с главным биологом экспедиции? — поинтересовался он у капитана крейсера.

Вен-Тур коснулся нескольких сенсоров и над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением какого-то помещения, но через мгновение в ней уже отображалась Лан-Ита.

— Что с Мак-Старом? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Он спит! — произнесла Лан-Ита.

— Его состояние?

— Надеюсь, что после сна он полностью восстановится, — Лан-Ита дёрнула плечами. — Как ты себя чувствуешь?

— Превосходно! — Ан-Бартов повернул голову в сторону Вен-Тура. — Проводи меня в какую-либо свободную каюту и дай сухую одежду, — произнёс он уставшим голосом.

— Следуйте за мной, господин Ан-Бартов, — произнёс капитан и поднявшись, шагнул в сторону выхода.

9

Ночь прошла спокойно и Ан-Бартов хорошо отдохнул. Его внутренние биологические часы подсказали ему, когда наступило утро и он, поднявшись, и приведя себя в порядок, и выпив тоник, направился в зал управления крейсера.

Войдя, он увидел, что там находится лишь один капитан Вен-Тур. На всю переднюю овальную стену зала управления был развёрнут голоэкран, в котором отображалась территория вокруг крейсера. Скорее всего было очень раннее утро и местная синяя звезда ещё не показалась из-за горизонта, но территория просматривалась достаточно хорошо.

— Какие новости? — поинтересовался Ан-Бартов, садясь в тоже кресло, которое занимал перед сном.

— Хорошая — дождь закончился, — каким-то унылым голосом произнёс Вен-Тур.

— А плохая?

— Проблема у крейсера не исчезла, даже такое впечатление, что она усугубляется.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Связь с «Радиан»!

Вен-Тур коснулся нескольких сенсоров на пульте управления и из вспыхнувшей голограммы на Ан-Бартова смотрел Гри-Дан.

— Какие новости? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Собственно, ни каких, — Гри-Дан покрутил головой. — Что у вас?

— Капитан крейсера утверждает, что проблему у крейсера ликвидировать не удаётся, если не наоборот. Что с чужими?

— Стоят на месте, — Гри-Дан дёрнул плечами.

— Организуй два флайбота с четырьмя десантниками в каждом. Продолжим поиск биологов.

— Да, господин Ан-Бартов!

Гри-Дан кивнул головой и голограмма с его отображением погасла, но тут же вспыхнула опять в которой отображался почему-то незнакомый Ан-Бартову геор, видимо из экипажа крейсера. Его губы шевельнулись.

— Господин капитан!

— Говори! — процедил Вен-Тур.

— На опушке леса замечен живой организм. И похож на зверя и нет.

— Что он делает?

— Стоит около дерева.

Ан-Бартов тут же скользнул взглядом в голоэкране, но лес отображался сплошным массивом и никаких подробностей на его опушке рассмотреть было невозможно.

— В какой стороне? — поинтересовался Вен-Тур.

— На десять часов от носа крейсера.

— Где ты и через что его наблюдаешь?

— На нижних ступеньках трапа, через инфравизор.

Вен-Тур принялся манипулировать сенсорами пульта управления: отображаемый пейзаж в голограмме пришёл в движение и через несколько мгновений замер. Лес начал приближаться, разрешаясь на деревья и вскоре Ан-Бартов увидел, что около одного из деревьев кто-то стоит.

«Групп!» — тут же вспомнил Ан-Бартов данное биологами название зверя.

Опушка леса ещё приблизилась и Ан-Бартов увидел, что это вовсе не зверь, а человек, который стоит с упущенной головой, держась обеими руками за ствол дерева. Одет он был, в какую-то изодранную одежду, которая окутывала его с головы до подошв его обуви, если таковая у него была, с накинутым на голову капюшоном. Насколько Ан-Бартов знал, такой одежды в экспедиции он не видел.

— Немедленно вчерашних пришедших со мной десантника и пилота к нему, — быстро заговорил Ан-Бартов. — Но пусть будут осторожны. Вдруг абориген.

— До него более тысячи метров, — возмутился Вен-Тур. — Нет ни одного флайбота, все ушли на «Радиан».

— Тот транспортёр, что мы вернулись вчера на ходу? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Его никто не обследовал. Так и должен стоять около трапа, — Вен-Тур дёрнул плечами. — Сер-Тан! — выкрикнул он.