— Это мы хотели бы узнать у тебя, но видимо не суждено, — заговорил Ан-Бартов. — С вами была потеряна связь и мы отправились на ваши поиски. Начался дождь с грозой и в флайбот попала молния. Он свалился. Мы увидели ваш транспортёр в овраге. Однозначно его туда отправил тот зверь, который принял его за соперника, покушающегося на его территорию. Транспортёр оказался в рабочем состоянии. Мы решили вернуться в лагерь и возобновить поиск, когда дождь закончится. Едва подошли к лесу, как из него выскочил видимо тот самый зверь, который встретился и вам и атаковал транспортёр, но энергии у транспортёра оказалось больше и он победил зверя. Потом с дерева свалился ты. Где твои спутники мы не знаем, — он покрутил головой. — Найти их в такую погоду надежды никакой. Закончится дождь, организуем большой спасательный отряд. И за каким чёртом вас понесло так далеко от лагеря? — со злом он произнёс последнюю фразу.

— Мы надеялись…

— Чёрт бы вас взял, — процедил Ан-Бартов, перебивая оправдание Мак-Стара.

Разговор у них закончился. Тишину в салоне нарушал лишь громкий высокотональный писк генератора движения — в лесу лежал толстый слежавшийся наст из опавших листьев и потому транспортёр шёл достаточно резво.

Никаких, ни свирепых зверей, ни странных деревьев с хищными бутонами им не встречалось, видимо они сейчас шли несколько по другому пути и, как показалось Ан-Барту, совсем скоро транспортёр выполз на плато, где до дождя размещался лагерь.

После разговора с Ан-Бартовым, весь оставшийся путь главный биолог сидел с закрытыми глазами и, или спал, или был в забытье от введённого медицинского препарата, было непонятно, но Ан-Бартов решил его не тревожить.

На плато никого из георов не просматривалось, лишь одиноко стояли крейсер, азотный накопитель и какой-то предмет, похожий на контейнер, укрытый плёнкой. Внутренне вознегодовав, что техники что-то оставили на плато, Ан-Бартов вытянул руку в сторону иллюминатора, в котором виделся контейнер, но вдруг вспомнив, что это, ничто иное, как нейтринный телескоп, оставленный Маг-Ниттой, опустил руку, ничего не сказав. Дождь заметно стих, но видимо уже наступил вечер, потому что на плато было достаточно темно.

8

Войдя в зал управления «Радиан», Гри-Дан уселся в свободное кресло перед пультом управления и окинул взглядом голоэкран: три красные точки отображались в его самом верху; они никуда не двигались.

— Что происходит? Почему они не перемещаются? Ты же утверждал, что они будто кого-то ищут? — скороговоркой произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера.

— Они рыскали по сторонам, но затем замерли и продолжают стоять на одном месте, — вахтенный офицер дёрнул плечами.

— Ты хочешь сказать, что они засекли «Радиан»? — недовольным голосом произнёс капитан.

— Скорее всего — нет, — вахтенный мотнул головой. — Иначе, они бы уже шли сюда. Скорее всего, они пытаются понять, куда «Радиан» мог уйти. Видимо его след и след крейсера их анализаторы потеряли. Следы успели рассеяться, пока они пришли в это пространство. Они не видят «Радиан», скорее всего, по причине, что он может экранироваться планетой, хотя могут осознавать, что далеко он не мог уйти. Или есть какая-то ещё причина, о которой мы не знаем и она настолько серьёзная, что пугает чужих, потому они и не движутся в сторону этой планеты. Однозначно, они знают о ней.

— Неубедительный вывод, — Гри-Дан состроил гримасу досады и его рука потянулась в сторону панели управления активации пространственного сканера.

— Я бы не стал этого делать, — произнёс вахтенный офицер.

Рука Гри-Дана замерла.

— Почему? — произнёс он.

— Они могут засечь лучи нашего пространственного сканера и тогда вычислить нахождение «Радиан» им не составит труда.

— Проклятье! — Гри-Данн стукнул кулаками по подлокотникам. — В конце концов они могут понять, где находится «Радиан» и двинуться в его сторону. Их трое и навряд ли «Радиан» выстоит против них, троих. Нужно передислоцировать его за планету, — его руки потянулись к панелям управления движением космического корабля.

— Тоже не рекомендую, — вахтенный офицер покрутил головой. — Как только «Радиан» начнёт движение, однозначно, он станет видим. К тому же, находясь здесь, мы контролируем чужие корабли и сможем как-то отреагировать, если они начнут движение в нашу сторону.

Гри-Дан вернул руки на подлокотники.

— Что ты предлагаешь?

— Ждать!

— Но флайботы мотаются туда сюда, — попытался аргументировать своё несостоявшееся действие капитан.

— Они малы и оставляемый ими след в пространстве ничтожен, — так же аргументировал свои слова вахтенный офицер.

— Проклятье! — Гри-Дан откинулся в кресле. — Вызови крейсер. Узнай, что с поиском биологов. Или это тоже нежелательно?

— Не знаю! — вахтенный дёрнул плечами. — По крайней мере, на связь «Радиан» с планетой чужие пока не реагируют.

Он вытянул руку в сторону пульта управления и коснулся нескольких сенсоров: над пультом управления тут же вспыхнула голограмма с отображением капитана крейсера Вен-Тура.

— Что у тебя? — Гри-Дан взмахнул подбородком.

— Ничего хорошего, — Вен-Тур в голограмме мотнул головой. — Азот мало помогает. Или он здесь не тот или я чего-то не понимаю, — он опять мотнул головой. — Начался дождь с грозой. Гроза такая, что крейсер вздрагивает. Может быть разряды молнии вместе с дождём заберут чужую энергию, — он дёрнул плечами.

— Знаешь поговорку: на может, плохая надежда, — Гри-Дан громко хмыкнул.

Вен-Тур молча кивнул головой.

— Ан-Бартов выходил на связь? — поинтересовался Гри-Дан.

Капитан крейсера молча мотнул головой.

— Проклятье! — Гри-Дан состроил гримасу досады. — Свяжутся, если не нашли, скажи чтобы возвращались. Закончится дождь, организуем более масштабные поиски. Да и ночь скоро, — он махнул рукой. — Куда их занесло? Будем надеяться, что отсидятся в транспортёре и сами вернутся. Свободен!

Голограмма с отображением капитана крейсера тут же погасла. Гри-Дан поднялся.

— Поднимусь в верхний ангар к телескопу. Ан-Бартов как-то учил, как им пользоваться. Попытаюсь рассмотреть, что это за чужие корабли — те же, что нас преследовали или какие-то другие. Будьте внимательны!

Развернувшись, он направился к выходу.

***

Поднявшись на смотровую палубу, Гри-Данн увидел, что с электронным телескопом продолжают возиться техники и сразу направился к оптическому. Он более-менее знал, как с ним работать и подойдя, взялся за лимбы. Всё же опыт работы с этим телескопом у него был небольшой и прошло долгое время, пока ему удалось поймать в окуляр пространство, где дислоцировались чужие корабли. Телескоп их вполне уверенно увидел — это был серый каплевидный корабль, точно такой, с которым они столкнулись первым и два чёрных корабля, которые, скорее всего были боевыми кораблями чужой цивилизации и потому выходило, что эти оба типа кораблей принадлежали одной цивилизации, что было весьма неприятным обстоятельством для землян.

Полный досады, Гри-Данн вернулся в зал управления.

— Это два чёрных корабля и каплевидный, — заговорил он, занимая тоже кресло. — Висят на одном месте. — Он ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления — из вспыхнувшей голограммы на него смотрел капитан крейсера.

— Ан-Бартов вернулся? — он взмахнул подбородком.

— Нет! — капитан крейсера мотнул головой. — Сильный дождь и гроза ему под стать. Несколько зарядов попали в крейсер и кажется они заметно уменьшили действие чужой энергии. По крайней мере, анализаторы отмечают её заметное ослабление.

— Хотя бы что-то хорошее, — Гри-Дан издал звук похожий на глубокий вздох. — Как только Ан-Бартов вернётся, пусть сразу же свяжется со мной.

— Да, господин капитан! — капитан крейсера кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.

— Проклятье! И зачем он сам полез их искать?

— Видимо надеется на своё поле, — произнёс вахтенный офицер.

— В такую грозу, — негромко хмыкнув, Гри-Дан откинулся в кресле и прикрыл глаза.