- Кто вы, вторгнувшийся? Вы – другой корабль? Или это я сам? - в переговорном пространстве возник образ корабля: покрытый густым белым мехом дракон с прозрачными рогами, сквозь которые просвечивали винно-янтарные вихри. Довершали картину небольшой белый клюв, которым, как навершием, заканчивались челюсти дракона, и покрытый белым же мехом дельфиний хвост вместо хвоста нормального. В целом, не такой уж и измененный образ.

- Приветствую тебя, охотник Белый Призрак. Мы – экипаж «Братец Хач». Ты не сошел с ума, - леди Аарона проявила свой образ, и решительно шагнула навстречу образу корабля, - Я – капитан экипажа «Братец Хач», леди Аарона Джууни-Корви. Ответь мне: ты уже проверял свои интерьеры?

- Нет, леди капитан. Я думал, что сошел с ума, и не решился проверить свое состояние, пока не узнаю то, чье же присутствие в своей сети я чувствую, - образ Белого Призрака с уважением поклонился образу драконессы, - Патриархи прислали вас спасти нас?

- И да, и нет, - сочувственно покачала головой своего образа леди Аарона, - Я, как капитан клана Корви, приказываю тебе, охотник Белый Призрак, не проверять свои внутренние отсеки до тех пор, пока мы не завершим нашу беседу. Ты исполнишь мой приказ?

- Конечно, леди капитан. Разве я, корабль клана Корви, могу ослушаться ту, что стоит в семье выше? - искренне удивился вопросу Белый Призрак, но тут же насторожился, - Леди капитан, что с моим двуногим экипажем?

- С вашего исчезновения прошло более тридцати лет, - леди Аарона уклонилась от прямого ответа, но лгать не стала, - Что ты еще хочешь знать?

- Мои офицеры мертвы? - образ корабля прямо на глазах поблек.

- В твоей каюте находится информационный кристалл с посланием твоей капитана. Он уже подключен к твоей системе: просмотри то, что тебе сказала леди Лойхи. Потом мы продолжим разговор, - голос леди Аароны стал мягким и утешающим: корабль уже должен был все понять сам.

Образ Белого Призрака, видимо помрачнев, молча поклонился леди Аароне, и исчез.

Белый Призрак отсутствовал в коммуникационном пространстве где-то минут сорок, и, вновь появившись перед капитанами и Братцем Хачем, выглядел совершенно раздавленным.

- Я готов снова служить клану Корви, - образ корабля начал разговор с поклона леди Аароне. Но поклон смотрелся фальшиво и формально: корабль переживал совершенно не о том, чтобы произвести правильное впечатление на члена своего клана-владельца, - Капитан Аарона, ответьте: почему?..

- Мы не знали, где вас искать. Лишь недавно нащупали ниточку, - голос леди Аароны звучал понимающе, а сам ее образ шагнул к образу Белого Призрака.

- Мне нечего сказать, капитан: я провалил миссию, потерял свой экипаж, потерял своих любимых… - образ корабля склонился в глубокий поклон вины. И это, явно, не было формальностью: так себя Белый Призрак сейчас и ощущал.

- Зато, тебе есть что сказать прабабке моего мужа. Ты сам видел запись, что тебе оставила леди Лойхи: тебе был дан прямой приказ воссоздать экипаж «Белый Призрак» и продолжать жить. Если тебе мало приказа, то исполни это ради их памяти, - слова леди Аароны были жестки. Но, одновременно, образ драконессы нежно обнял склонившийся перед ним образ корабля, и прижал к себе, утешая.

- Я не нарушу приказ своей капитана. Я – корабль семьи Корви. Ослушание – не наш путь, - как это ни парадоксально для Шейлы, но эта противоречивая манера леди Аароны сработала: кажется, Белый Призрак нашел в себе силы начать выбираться из той пучины, куда его должна была сбросить весть о гибели всего его двуногого экипажа.

- Вот и прекрасно, кораблик. У твоей капитана и остальных офицеров остались потомки, которым еще на тебе плавать, - леди Аарона ладонью своего образа ободряюще похлопала по щеке образа Белого Призрака.

- Я готов служить семье, леди Корви, - образ корабля, не разгибаясь, как-то умудрился еще раз уважительно поклониться леди Аароне. Но теперь этот поклон был преисполнен решимости, - Я ожидаю ваших приказов.

- Тогда слушай первый мой приказ: доложи, что с вами произошло. Твои архивы я просмотрю позже. А сейчас мне нужно твое личное мнение, - образ леди Аароны отпустил образ Белого Призрака, и испытующе взглянул ему в глаза.

- На нас напали разумные бритвороги, - образ корабля чуть отстранился от образа леди Аароны, и, поколебавшись, продолжил, - Я не лгу вам, леди капитан. Возможно, я сошел с ума, но я не лгу.

- Судить о твоей нормальности буду не я, так что не нужно оправданий, охотник. Мне нужно только твое мнение, - взгляд леди Аароны стал тверже, - В течении всего вашего поиска мой экипаж сталкивался с мистическими событиями и странными совпадениями. Так что, корабль, говори, не опасаясь моего суждения о твоем уме: почему ты считаешь, что на вас напали разумные бритвороги?

- Они гнали нас словно дичь, пользуясь своим природным превосходством в пустоте. Я должен считать лучше них, но они опережали меня в прыжках, лучше чувствуя эфир. Они синхронизировали свои прыжки, и шли на возмущениях. Если это не разумная воля, ведущая флот, то что? - образ корабля тяжело «вздохнул»: воспоминания, явно, были ему неприятны, - А в бою они били слаженно, разворачивая меня для удара товарищей. Они делали ложные выпады, обходили петлями. И все время голосили в эфире. Это, точно, речь.

- Жаль, что мне не удастся их осмотреть. Это было бы полезно для космоплавания и позиций семьи, - задумчиво потерла подбородок своего образа леди Аарона.

- Да, жалко, леди капитан: за столько лет их должны были до кусочка растащить падальщики. А я, ведь, прикончил их всех, всех восьмерых, - гримаса из боли и злости исказила лицо образа корабля.

- Ты прикончил их всех? - искренне удивилась леди Аарона.

- Да, леди Корви. Ни один не ушел. Хоть в чем-то я смог с ними расплатиться, - образ Белого Призрака снова склонился в поклоне, пытаясь скрыть от драконессы свое лицо, которое исказил целый калейдоскоп эмоций.

- Подготовь для меня выдержку из всех записей того боя. Я понимаю, что это больно. Но у нас есть шанс найти этих разумных бритворогов, и предотвратить подобное в будущем, - уверенно распорядилась леди Аарона.

- Будет исполнено, леди капитан, - Белый Призрак снова попытался начать кланяться. Но леди Аарона схватила своей виртуальной рукой его за плечо, и не позволила кораблю совершить еще один поклон.

- Система безжизненна: тут некому есть падаль. Если мы найдем этих бритворогов, то сможем посмотреть на то, что это на самом деле. Если это удастся, ваше плавание приумножит славу семьи, - улыбка леди Аароны теперь была одновременно и ободряющей, и обещающей.

- Я исполню, леди капитан, - кланяться корабль теперь не мог. Так что, его образ просто кивнул.

- Теперь второй приказ: когда закончишь с подготовкой архива, попрощайся со своими офицерами. Их тела в кают-компании. А потом мы заберем их на борт Братца Хача, дабы доставить домой в покое, - образ леди Аароны отпустил виртуальное альтер-эго корабля, - Они будут похоронены со всеми почестями, что заслужили от семьи.

- Леди капитан, скажите честно: вы уже родили птенца для нашей семьи? - что-то только что произошло в душе Белого Призрака, и осанка его образа устало обмякла.

- Нет. И для своего мужа – уже вряд ли, - понимающе кивнула кораблю леди Аарона, - Думаю, в ближайшее время я перестану быть Корви, и вернусь в свой клан. Это не между нашими семьями. Это между мной и моим мужем, Лаварэ Корви: спор между пустотницей и тем, кто не хочет понимать нашей жизни.

- Он пытался запереть вас, капитан, в своем гареме? - образ корабля взглянул на образ леди Аароны с каким-то странным пониманием.

- Да. Но он один такой. Остальные патриархи понимают, но не хотят тревожить мир в семья, - кивнула кораблю леди Аарона.

- За три десятилетия так ничего и не изменилось – только имена… - «вздохнул» образ корабля, но тут же подобрался, - Ваши приказания будут исполнены, леди капитан. Какие-либо еще распоряжения?