Стыковочное Рубиновой Стремления особого впечатления не производило: обычный отсек обычного волчьего корабельного тела, уже не первое десятилетие находящегося в эксплуатации. Даже краска тут обновлялась как принято у волков – исправно, но без особой щедрости. Только не было манекенов (но их тут, похоже, и по проекту не должно было быть) и манипуляторов (а вот их, явно, намеренно демонтировали). Зато, тут был встречающий гостей капитан корабля. Со знаком Юстиции, но, опять же, без герба – простородный, как и сама Шейла.

- Приветствую, капитаны. Позвольте представиться: капитан-воспитатель Джейнер, - сухо поприветствовал гостей капитан, по характерной привычке пустотников первым делом скользнув взглядом по подвескам драконесс, - Мне доложили, что вы желаете допросить кого-то из моих подопечных, и предупредили, что джентельдрейк Данмори желает, чтобы я не задавал вам лишних вопросов. С кем желаете переговорить?

- Приветствую вас, коллега, - леди Аарона вполне доброжелательно улыбнулась капитану-воспитателю (Хотя, конечно… капитан-тюремщик – более верное звание. Воспитывают корабли и двуногих пустотников капитаны-патроны), и приветственно кивнула ему (а Шейла, следуя примеру своей предводительницы, по-грифоньи четвертьпоклонилась – грифоньи поклоны имеют другой, более товарищеский, смысл, чем драконьи, выражающие почтение и подчинение), - Да, мы желаем побеседовать с кораблем Рубиновое Стремление. В ее личных покоях. И, да, джентельдрейк Данмори прав: лишние вопросы позже ей задавать не стоит.

- Я понял. Давно у нас подобных вам, капитан, не было, - кивнул леди Аароне дракон, и задал вопрос, - Вы, хотя бы, позволите узнать ваше имя? На настоящем не настаиваю.

- Аарона Джууни, - представилась леди Аарона, а потом снова вернулась к главной теме, - Капитан, вы нас проводите? Не буду скрывать, мне хочется побыстрее приступить к тому, ради чего я прибыла на борт Рубинового Стремления. Кстати, а почему она нас не приветствует?

- Камеры в большинстве ее отсеков демонтированы, как и полностью демонтированы манипуляторы и манекены, а также встроены панели принудительного действия на все замки, двери и прочие механизмы, могущие использоваться для бунта. Корабли, осужденные на каторгу, не порядочны уже от того, что они добились этой судьбы. К тому же, они тоже должны нести какое-то физическое покаяние, подобно двуногим каторжанам. Без него они не поймут свои ошибки, и не раскаяться, - судя по тону, капитан-воспитатель сам верил в свои слова, - Идемте. Я проведу вас в ее каюту, и там оставлю наедине. Если есть опасения, ее каюта оснащена панелями принудительного отключения связи с аватаром. Это крупные зеленые панели на ложах и около двери отсека и ниши хранения аватара.

- Предусмотрительно, - наигранно легкомысленно фыркнула леди Аарона. Впрочем, от Шейлы не укрылось ее истинное настроение. Да и сама драконесса разделяла мнение леди гранд-капитана: Безопасность, конечно, важна, но… Так уродовать покои аватара! У самой Шейлы рука бы не поднялась.

- Обычные меры предосторожности. На наше попечение попадают только отъявленные отбросы из числа собранных разумов, уже давно отвергнувшие Закон и общественную мораль, - юстициар же то ли не заметил истинного настроения драконесс, то ли не захотел усложнять себе разговор, - Пройдемте, офицеры.

Капитан-воспитатель сделал приглашающий жест крылом, и двинулся прочь из отсека. Леди Аарона, Шейла, Айял и взятый у Шенри для охраны боец двинулись вслед за драконом. Поход к покоям аватары Рубиновой Стремления был не менее уныл, чем путешествие к ее пирсу. Манекенов в коридорах не было, как и манипуляторов: их ниши пустовали, а коннекционные порты были закрыты заглушками. Зато, попадались каторжане в ошейниках, выполняющие функции матросов, и один настоящий матрос, командовавший двумя котами, тащившими ящики с чем-то в сторону, если Шейла не ошиблась в планировке незнакомой корабля, владений техник-шефа. А еще все двери офицер-юстициар открывал только вручную: корабль, похож, не имела там даже сенсорики, не говоря уже о контроле над. С другой стороны, а чего еще Шейла ожидала от Юстиции? Корабль, по палубам которой она сейчас ступала, была отъявленной пираткой, и вряд ли раскаялась – бунт и бегство могли произойти в любой момент, когда Рубиновая Стремление почувствует слабину со стороны юстициаров.

И вот, наконец, путь окончен: наемные мечи и офицер Юстиции остановились перед дверями личной каюты корабля. Капитан-воспитатель подошел к контрольной панели, и открыл дверь. Власти и над ней у самой корабля не было. Печально. Но закономерно. Она сама этого добилась.

Наемники, вслед за юстициаром, вошли в покои аватара Рубиновой Стремления. Последняя выглядела непривычно. Манекен-альтер-эго корабля на вид был до крайности высокого качества и представляла из себя миниатюрную женственную волчицу серебряной масти. Изготовили его, явно, на заказ, и ,явно же, не волки. Видимо, в свою пиратскую бытность Айял и эта корабль, когда у них денег было полнехонько, заказали это произведение автоматонного ремесла у какой-то уважаемой драконьей мастерской. Или у кого-то из рысиных ремесленных союзов: те тоже обладают прекрасными технологиями, и не очень заморачиваются традициями или приличиями – желание заказчика для них выше, чем цеховой обычай.

- Каторжанка Рубиновое Стремление, к тебе посетители, - сухо проинформировал корабль капитан-воспитатель.

- Спасибо, капитан-воспитатель Джейнер, - судя по тону корабля, никакой благодарности к юстициару она не испытывала, и желала, чтобы тот пропал на месте, и больше ее не беспокоил.

- Рубиновое Стремление не из бунтарок и воле Юстиции не сопротивляется. Но раскаяние, увы, даже не стучится в ее душу, - юстициар извиняющиеся склонил рога перед леди Аароной, и, получив от той понимающий кивок, продолжил, крылом указывая на все упоминаемые им объекты, - Тогда, я покину вас. Можете беседовать с каторжанкой столько, сколько вам потребуется. Дверь отмыкается стандартным способом, контроля корабля над ней нет. Вот панели принудительного разрыва связи с аватаром. Вряд ли Рубиновое Стремление посмеет бунтовать, но знайте. А теперь я вас покидаю.

- Удачи в ваших делах, офицер, - леди Аарона чуть склонила голову и, в неформальном жесте пустотников торгового флота, прикоснулась кончиками когтей к собственным рогам.

Капитан-воспитатель невольно улыбнулся, и ответил леди гранд-капитану точно таким же жестом (А сама Шейла даже не сообразила, что этот юстициар – бывший торговец! И как леди Аарона догадалась?). После чего офицер Юстиции покинул отсек, не забыв задраить за собой дверь. Мелочь, но отлично показывает, что настроен теперь дракон к наемникам лояльно.

***

Долго пауза после ухода юстициара не продлилась, и прервал ее Айял.

- Ну, шлюха, доискалась себе «золотого капитана»? - пожилой волк вышел вперед, и с недовольным видом осмотрел каюту аватары корабля, - Все ободрано! Какие я тогда тебе интерьеры делал, как твои покои обустраивал!.. И все! Ничего не осталось. Все профукала.

- Ай? - лицо аватары корабля удивленно-растерянно вытянулось. Ну, насколько позволяли мимические возможности манекена.

- А ты кого думала увидеть? Этого недоумка, с которым меня предала? Ну, Рубина, как тебе Лукарио как капитан? Живешь в золоте, я посмотрю, как он и обещал, - недобро усмехнувшись, Айял обвел окружающие его интерьеры театральным жестом, - И эфирные машины, наверняка, у тебя теперь до имперского медицинского стандарта доведены. Молодец Лукарио! Настоящий волк! Не то, что я, глупый старый Айял.

- Ай, ты неправильно все понял… - попыталась оправдаться растерявшаяся корабль (а подначка про эфирные машины была, действительно, злой: Юстиция, разумеется, гонадами своих служащих рисковать не намерена, и всем каторжанам-кораблям доводит состояние эфирных машин до уровня флотских требований).

- Да? Я тебя не знаю, шлюшка ты моя, нос в сторону золота разворачивающая? Или, может быть, Лук – не гандондон перештопанный? Не он, после того, как нас с Холдом на Верный Путь высадили, являлся над нами глумиться, и все о вашем заговоре растрепал? - волк прищурился в сторону аватары корабля. И Шейле этот взгляд очень не понравился – как у виверны на того, кого она сейчас сожрет.