Кольчугу натянула поверх платья. Отлично… Только тяжелая, зараза. И длинноватая. Почти до пят. Хорошо, по бокам разрезы были, а то пришлось бы семенить в ней, как стреноженной. Ну и выбрала я безрукавку того, что убила первым. В полном хауберке* (*длиннополая кольчуга с капюшоном и рукавами) Торвальда, я бы и с места не сдвинулась, наверно. Перемудрил профессор с распределением умений для персонажа, влив все свободные очки ловкости в навыки верховой езды и владения оружием, ничего не оставив на атлетику. Оно, конечно, неплохо уметь пользоваться даже породистыми скакунами и фехтовать на равных с самыми опытными воинами, зато вот в такой ситуации, когда приходиться на своих двоих — отсутствие навыка сказывается сразу.
Удача удачей, но выигранный бой не гарантирует победу в сражении. Врагов-то осталось еще семеро! И не справиться мне с ними никак. Завалят, даже пикнуть не успею. Сейчас просто повезло. А надеяться, что везение бесконечно, по меньшей мере глупо.
Но и отступить, я уже тоже не могу. Разозлили они меня. Когда это чудовище спустило штаны, нависая надо мною всей тушей и предвкушая, как сейчас поимеет беззащитную… В общем, поняла, что не смогу бросить тех девочек и уйти. Потому что они мне потом всю жизнь сниться будут. И никакие уговоры, что это всего лишь игра не помогут. Я ведь все это не только видела, но и чувствовала… И смрад его немытого тела, и…
— К дьяволу воспоминания! Думай, как действовать!
Слова, произнесенные хоть и шепотом, но зато вслух, позволили переключиться. И единственный вариант, который я могла попробовать применить — это бить их по одному, внезапно, исподтишка. Подло, в спину… И сразу наповал. Иначе — кранты… А мысль о том, что викинги сделают со мною, обнаружив тела товарищей — лучший допинг для мышц и бальзам для успокоения совести.
«Послушал бы меня кто со стороны… Девятнадцатилетняя студентка и красавица, всерьез размышляет о том, как ловчее убить десяток мужчин. Полная шиза. Но ведь и по-другому никак. Если это всего лишь игра — то мораль и принципы отдыхают. А если… ммм… не совсем игра — так я не жертвенный агнец и буду драться. Такой вот расклад. Ну и конечно же, нельзя сбрасывать со счетов то обстоятельство, что у моего персонажа были изначально прописаны какие-то императивы. Вот и наслаивается. И пусть я в жизни другая, плод гуманного и обязательного среднего образования, но не зря говорят, что если с человека соскрести лак цивилизации, то там обнаружится шерсть первобытного дикаря»
Ну, а теперь и в самом деле достаточно философии и оправданий. Не я начала… Тем более, кажется, подворачивается тот самый случай, который нельзя упускать.
Один из викингов, отделился от остальных и весьма бодрым шагом направился к прибрежным зарослям. Живот, видимо, прихватило. Не знаю, с чего ради, этот дикарь оказался таким застенчивым и не присел прямо на берегу, без разницы. Главное — он решил справить нужду неподалеку от меня. А кто может быть беззащитнее человека, в таком состоянии?
Идея отличная. Исполнение — как всегда… Я совсем не учла, что в панцире* (*старинное общее название всех видов кольчуги) буду двигаться с грацией гиппопотама. Все что попадало под ноги — трещало, все за что задевала кольчуга — шумело и шелестело. В общем, я еще и пяти шагов не прошла, а о моем присутствии не знал только глухой. Викинг, естественно, услышал тоже. Но реакция оказалась непредсказуемая:
— Торвальд, прекрати подкрадываться… — проворчал он, даже не оглядываясь. — Смешно…
Воин решил, что над ним решили подшутить? Ну да, он же был уверен, что из жителей поселка не уцелел никто. Да и пара его товарищей здесь не просто так ошивалась. Чужака заметили бы и схватили. Отлично…
Оставшееся расстояния я почти пробежала. Углубленный в собственные потребности, викинг заподозрил неладное только в самый последний момент и начал поворачивать голову. Но, я уже была рядом. И легкий норманнский меч с хрипом врубился в шею скандинава. Вернее, захрипел уже тот, после нанесения удара, прежде чем свалиться замертво, но для меня все слилось вместе. Одна только мысль билась в голове: «Хоть бы никто не услышал».
Не услышали… Шум прибоя или разговоры, которые викинги вели между собою помешали, но никто даже головы в нашу сторону не повернул. Есть! Третий…
По книгам и фильмам я знала, что викинги целое столетие или больше считались непревзойденными воинами и держали в страхе прибрежные области таких могущественных королевств как Англия и Франция. И чтоб избежать опустошающих набегов, короли этих стран платили дань скандинавам, как наши монголам.
И вот, я убила уже троих. Причем, без особых трудностей. Точно так же, как перед этим грабителей и разбойников.
Такая вот загогулина. И все равно, праздновать рано. Надо думать, как еще шестерых уложить.
Причем, времени у меня на это совсем немного. Пока кого-то из налетчиков не заинтересует, где так долго пропадает их товарищ. Вот только идей ноль целых и столько же десятых. Как мне их разделить или в засаду заманить. И чтоб по одному… И отвлечь внимание настолько, чтобы меня не заметили до самой последней секунды.
Отлично придумано. Остался пустячок — осуществить.
Тут меня осенило. Что испугает или хотя бы очень сильно удивит бывалого воина? Только то, чего быть не может. И это «нечто» я должна устроить очень быстро и из подручных предметов. А что у меня под руками? Правильно — трупы викингов. Значит, из них «удивительный» сюрприз и надо готовить.
Нет, нет, никакого вандализма и глумления над останками. Просто мизансцена будет несколько другая. О чем думает воин, увидев тело товарища? О врагах, которые где-то рядом и готовится к бою. А что он подумает, видя, что те же товарищи сами друг друга поубивали? Да о чем угодно — повздорили, добычу не поделили. С ума сошли… Но сам нападения не ждет и врага не высматривает. Большего мне и не требуется.
Значит, пока покойников не начали искать, надо уложить тела так, чтобы остальные, хоть на первый взгляд, в драку со смертельным исходом поверили.
Уж не знаю, как там у меня получилось… Во-первых, — не самая приятная работа с трупами возиться. Во-вторых, — все мужики тяжеленные, что просто «ой!». Чуть глаза на лоб не повылазили, пока таскала их с места на место и живописно укладывала. Даже кольчугу пришлось вернуть… Жалко, снова почувствовала себя словно голой, но ничего не поделать. Сам панцирь уйти не мог, не лошадь. А. значит, все мои старания были бы ни к чему.
Но, тем не менее — успела. Закончила раньше, чем с берега долетел крик:
— Эй! Сигурд! Ты куда запропастился? Веревку проглотил что ли? Или рыбья голова вперед жабрами в заднице застряла?
Викинги пока еще веселились. Потому что крик был поддержан смехом. Но через минуту он утих.
— Сигурд! Мне что, прийти помочь? Мечом пошуровать? — ехидства в голосе почти не осталось. — Рогволд! Торвальд! А ну, гляньте, что там с этим засранцем! Если шутить решил, дайте ему в зубы. Разрешаю.
Но когда и на этот раз никто не отозвался, хирдман взъярился всерьез.
— И вы туда же? Ну что ж. Я тоже люблю шутить. Эй, братья! Кто первым кого из весельчаков найдет — тот получит треть его доли. Давайте, посмеемся все вместе!
Хирдман и договорить не успел, как четверо викингов бросились в заросли, на поиски провинившихся товарищей. Правда, и об осторожности не забывали. Надели шлемы, взяли щиты на руку и освободили из петель топоры. Сразу видно, опытные бойцы.
Вот только мне с их опытности никакого толку. Все не так. Мне надо было чтобы на поиски одного отправили, а не толпу. В крайнем случае, чтобы один остался. А так — что совой об пень, что пнем по сове — ни с четверкою обычных пиратов, ни с парочкой более опытных, мне все равно не справиться. А значит, затея провалилась. Нравится мне это или нет, а придется смириться с поражением. И тем, что пленницам не помочь.
— Зигфрид! Иди сюда! — заорал в этот миг кто-то. — Ты не поверишь! Эти идиоты поубивали друг друга!
— Что? — хирдман даже споткнулся. — Мухоморов вы все объелись или это я с ума сошел?
