Я уставился на кинжал.

— Ах ты ж хитрая опасная жопа… — выдохнул я. — Зачем тебе кинжал?

Она хмыкнула.

— Женские тайны.

Я принял кроваво-сопливый носок, сунул его под нос Одуванчику.

Одуванчик понюхал.

Его ноздри затряслись.

Глаза закатились.

А потом…

ОН ЗАЖЕВАЛ НОСОК!

— ЧТООО?! — завопила Анна.

Но Одуванчик уже рванул вперёд с такой скоростью, что мои внутренности чуть не отстали от тела.

— ДЕРЖИСЬ! — заорал я. — ОН ВЗЯЛ СЛЕД!

Телега взревела, как дракон с похмелья, и понеслась сквозь пустыню.

Анна вцепилась в меня обеими руками. Одной держалась за мой пояс, другой…

— АЙ! — Я почувствовал дикий, звериный, садистский щипок за жопу.

— Это за трусы, ты, бескультурный, невоспитанный, вонючий проходимец!

— АЙ! АННА, ДЕРЖИСЬ НОРМАЛЬНО!

Но она продолжала мстительно меня мучить.

— А ТЫ НЕ БУДЕШЬ НАКЛАДЫВАТЬ НА МОИ ТРУСЫ ТАКИХ ОЖИДАНИЙ!

Телега мчалась сквозь ночь, песок летел в глаза, а я понял, что мы точно найдём Лету.

Потому что если Одуванчик учуял запах, он уже не отпустит.

А ещё я понял, что когда-нибудь Анна точно меня убьёт.

Но, чёрт возьми, пока что она делала мою жизнь куда веселее.

Глава 34. Лета — тень, что охотится

-

Старый караван-сарай

Караван-сарай выглядел так, будто кто-то давно попытался превратить его в ад — и у него почти получилось.

Разбитые стены, чёрные следы пожара, сломанные двери, рассыпавшиеся сундуки, брошенные телеги и…

Кости.

Повсюду.

Человеческие. Гоблинские. Лошадиные. Верблюжьи. И огромных волков.

Стрелы торчали из гниющих балок, как шипы у дикобраза. Песок уже начал поглощать останки, но время не смогло стереть запах гари, гнили и чего-то ещё… более зловещего.

— Ого, — пробормотала Анна. — Ну и уютное местечко, прямо семейное гнёздышко.

— От этого места живот болит, — добавил я, осматривая стены.

— Ага. Как будто у нас есть выбор, — хмыкнула Анна.

Я взял топорик и фонарь.

— Оставайся в телеге.

— Конечно-конечно, сейчас, ага…

Она спрыгнула с телеги, прижимая к себе старый щит, который нашла среди хлама.

— Ты серьёзно? — приподнял я бровь.

— Если ты снова решишь меня оставить, мой бедный зад хотя бы будет в безопасности!

Не бедный, а красивый, — подумал я, но вслух говорить не стал.

-

Неожиданный визит

Тишина внутри была слишком густой.

Я сделал шаг, осветил фонарём стены и…

Шорох.

Что-то промелькнуло в тенях.

А потом, прежде чем я успел среагировать, на меня сверху прыгнула, как рысь, чёрная тень.

Два острых кинжала вонзились мне в спину.

— Ай! — я покачнулся вперёд.

— ААА! — завопила Анна.

Я, разумеется, не рухнул. Вместо этого просто стряхнул лёгкое тело с себя, как мешок с картошкой.

Нападавшая перекатилась, грациозно приземлившись на ноги, и тут же приготовилась к новой атаке.

Я уже занёс топорик, но…

— НЕ СМЕЙ! — взвизгнула Анна и вцепилась в мой топор обеими руками.

— Ты что творишь?!

— НЕ ТРОГАЙ ЕЁ!

Я скривился, чувствуя, как её крошечные ноги упираются мне в спину.

И тут я посмотрел внимательнее.

Передо мной стояла…

Гоблин.

Длинные тёмные волосы. Лицо — знакомое, но не совсем. Похожа на Анну, но… с более резкими скулами, более хищным взглядом.

А ещё глаза.

Они горели яростным зелёным светом.

Она медленно поднялась, чуть приподняв один кинжал.

— Ну-ну… — хрипло выдохнула она, утирая губы. — Ты оказался крепче, чем я думала.

Анна, не отпуская мой топор, ахнула:

— Лета?!

В следующую секунду она бросилась к сестре, вцепившись в неё, как в последнюю надежду на свете.

Лета замерла.

А потом… очень медленно, неохотно, но всё же ответила на объятие.

Я отступил назад, не мешая их моменту.

Но Лета…

Она не улыбалась.

Её взгляд был напряжённый, настороженный.

А потом она посмотрела на меня.

И её лицо исказилось от явного отвращения.

-

Лета — гоблинская гильотина

— О, сестра… — протянула она, медленно отстраняясь. — Какой же у тебя… мерзкий и вонючий слуга.

Я прищурился.

— Да, мерзкий, да, вонючий, но не слуга, тупая ты мелочь.

— Ты же не всерьёз взяла этого типа в спутники? — Лета подняла бровь. — У тебя же вкус был хороший. Что случилось?

Анна тяжело вздохнула.

— Долгая история.

— Я разочарована, — драматично заявила Лета, поджав губы. — Прости, сестра, но твой вонючка долго не протянет.

Я напрягся.

— В смысле?..

Лета сложила руки на груди.

— Это был сильный яд. Мне жаль. Я найду тебе нового спутника. Может, эльфа? Они хотя бы выглядят прилично.

Анна ахнула.

— Лета!!!

Я шумно выдохнул, покачал головой, подошёл ближе и сказал:

— Не дождётесь, дуры…

ШЛЁП!

Подзатыльник.

— АЙ! — Лета вздрогнула, её глаза округлились от шока.

Я показал на спину.

— Это броня из… э-э… самой прочной части огра.

Анна прыснула от смеха и спросила:

— Откуда она у тебя? Зад огра?

Лета моргнула, потом сузила глаза.

— Ты… странный.

— А ты — злобная глиста.

Лета нахмурилась, но не возразила.

Я ухмыльнулся.

— А золото я конфискую.

Лета зловеще прищурилась.

— Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?

— С одной очень упрямой, очень злой гоблиншей, которая втайне рада, что мы её нашли, и должна уже пускать слёзы и сопли, обнимая старшую сестру.

Она нахмурилась, но ничего не ответила.

Анна ещё раз её крепко обняла и пустила слезу.

Но прежде чем я успел что-то сказать…

Одуванчик снова взял след.

И, конечно, мы ничего не успели сделать.

Верблюд рванулся в горизонт.

Я закатил глаза.

— Стой, паразит, не оставляй меня среди этих идиоток!

— У вас ещё одна сестра есть, что ли?!

Лета смерила меня взглядом.

— Если бы была, я бы тебе не сказала.

Анна хихикнула.

Я застонал и побежал за проклятым верблюдом.

-

Продолжение следует…

Глава 35. Отец, потерянный во тьме

Одуванчик вывел нас прямо к лагерю пиратов из банды «Чёрные Змеи» с таким энтузиазмом, будто всю жизнь мечтал быть не верблюдом, а охотничьей собакой.

Анна и Лета с самого вечера осматривали лагерь через подзорную трубу.

— Грязь, пьянь, кости, костры… классический набор, — буркнула Лета, отодвигая трубу от глаза. — Если бы вон тот здоровяк был чуть умнее, он бы понял, что проигрывает, прежде чем ставить на кон свои штаны.

— Но главное не это, — Анна кивнула в сторону шатра главаря.

В центре лагеря стояла клетка.

Анна замерла.

Лета молча взяла трубу, посмотрела… и сжала её так сильно, что костяшки побелели.

— …Мама родная… — выдохнула она.

— Исхудал, но жив, — голос Анны дрожал.

Я криво ухмыльнулся:

— Нашли вашего папашу — отлично. Теперь для полного комплекта не хватает только мамы.

Лета хмыкнула:

— Если у этого верблюда такой нюх, может, и её найдёт.

Анна перевела на меня взгляд:

— Ты готов?

Я открыл сумку с самодельными гранатами и сунул одну Лете.

— Конечно нет. Но когда это меня останавливало? Кидаем, оглушаем, хватаем, удираем.

Лета покрутила гранату в руках:

— Это точно не убьёт?

— Ну, если кто-то особенно глупый подойдёт к ней вплотную, то может.

— Тогда мне нужно штук пять, — хмыкнула Лета.

Мы переглянулись.

— У меня от всего этого живот крутит, — признался я.

Внезапный штурм

Лагерь был типичным: шатры, костры, бочки с вином, храпящие морды, азартные игры.

Мы дождались утра, когда либо опьянение, либо похмелье сделает их медлительными, и начали.

Я сосчитал до трёх и швырнул первую гранату.

БАХ!

Вспышка света.

Звон в ушах.

Вопли.

— СТОЙ, СУКА! — заорал кто-то.

— САМ СТОЙ, СУКА! — завопил другой, врезавшись в первого.