Девушка либо почувствовала, либо как-то заметила пристальный взгляд, и резко обернулась. Наши глаза встретились, я лишь пару секунд позволил себе смотреть прямо на нее, а затем нарочито медленно отвернулся, зная, что она все еще буравит меня взглядом, и ответил вместо Уэйна:

- Познакомимся.

Тобиас сразу же уставился на меня. Харлей еще больше нахмурился.

- Ну наконец-то, Себ!

Не совсем понимая, что значила его реплика, я продолжил:

- Познакомлю вас с нашим дальнейшим планом действий. Не стоит забывать о том, что мы до сих пор не знаем, откуда в прессу сливается информация из документов Королевского Совета. Разве у нас не деловой ужин?

Тоби громко рассмеялся, привлекая к себе внимание соседних столиков, пришлось наложить полог тишины, стукнув тростью о пол. Давно стоило это сделать.

Надо отдать должное Тобиасу - о девушках он больше не заговорил. Но это не значило, что я забыл о Селине.

- Уэйн, а как вы смотрите на то, чтобы воспользоваться скорым Королевским балом и пригласить на него побольше столичной прессы?

- Суть в подсадной утке? - сразу спросил Харли.

- Именно! - довольно изрек Тоби, залпом осушая бокал вина, и, положив локти на стол, наклонился ближе к Уэйну, заговорщицки подмигивая. - Зрите в корень. Разве не отличая идея? Но ваш начальник противиться, видите ли, слишком банально, грубо, действуем в лоб. А я ему и говорю, что он слишком хорошего мнения об этих писаках. Ума у них не так уж и много, скорее спеси…

- Это может сработать. Возможно, даже лучше, чем вы думаете, господин де Гарс, и мы узнаем много чего интересного.

Тобиас победно взглянул на меня.

- А еще это может привести к намного большим проблемам, чем мы имеем сейчас.

- Ваша правда, - согласился со мной Уэйн, но тут же добавил, впервые за вечер подарив нам настоящую улыбку: - Но как говорят в моем родном городе: кто не рискует, тот не оказывается в гномьем заде.

- И в чем нам выгода? - не понял Тоби, хотя во всю улыбался, оценив шутку.

- Полагаю, что из гномьего зада выход один.

- Вы как всегда правы, господин де Фоссе.

Глава 11

«Осень берет бразды правления в свои руки, с каждым днем холодает все сильнее. Мы знаем множество способов согреться. Пожалуй, самый приятный - окунуться в тепло любимых. Не подумайте - мы не романтизируем, речь всего лишь о любимых пальто. Ведь ничто так не согреет, как модное шерстяное пальто, купленное по скидке. Такие вот прагматичные времена!»

Выдержка из Авьенской Хроники

Мадлен вдруг прекратила трещать о том, какой вкусный у нее лимонный шербет и что я настоящая скряга, раз ограничилась одним чаем. Ну да, признаю, что меня не очень прельщала мысль оставлять в «Горгонзоле» половину своей зарплаты.

Я удивленно посмотрела на затихшую подругу. Та аккуратно промокнула губы салфеткой из необыкновенной ткани жемчужного цвета и тихо промолвила:

- Сейчас сиди и не оборачивайся, какие-то мужланы уставились на нас во все глаза.

- Что? - не поняла и, разумеется, повернулась, тут же услышав от Моди гневное шиканье.

Мой взгляд, как стрела, устремился прямо на него. Святые духи, вы смеетесь? Зеленые глаза господина де Фоссе напугали меня. Я замерла, как маленький ягненок перед волком, или беспомощная мышка перед голодным котом. Сравнений можно было бы привести еще множество, и я поняла для себя кое-что очень важное в этот момент - перед ним я абсолютно беззащитна. В чересчур узком платье дышать стало еще труднее. Я испугалась, что ткань затрещит по шву.

Он отвернулся, будто бы и не узнал, будто бы и не увидел меня, но мы-то оба знали, что это было не так.

Я прикусила губу и отвернулась, в последний момент сообразив, что даже не взглянула на других мужчин за столом.

- А в костюме смотрится солидно, - протянула Моди, - профиль красивый.

- Обычный, - отозвалась я, старательно рассматривая фарфоровую чашку на столе.

Нос с небольшой горбинкой придавал профилю де Фоссе слишком суровый вид, что казалось мне не таким уж приятным.

- Интересно, какого цвета у него глаза?

- Зел…. - я вовремя прикусила язык.

- Что?

- Зеленые, а может карие, какие-нибудь, - улыбнулась подруге и отпила чай.

- Думаю, нам надо показать, что мы заинтересованы.

- Зачем? - не поняла я.

- Затем. Мне понравился мужчина в темно-сером костюме. Очень уж он серьезный, сама загадочность… не думаешь?

Загадочность? Де Фоссе? Скорее уж ему ближе странная способность попадаться мне на глаза.

- Ну, раз понравился, то и показывай, что хочешь, я тут при чем? - бросила нервно, вызвав у подруги удивленный взгляд. Сама не понимала, почему я разозлилась. То ли на себя, то ли на господина де Фоссе, - в этом было сложно разобраться.

- Что с тобой? Выбирай любого из двух оставшихся, или сразу обоих. Тебе больше нравится постоянно скалившийся в улыбке или ты больше по мрачным типам с длинными волосами? Спорим, у того, с тростью, найдется еще и старый сюртук, да череп вместо пепельницы?

Ни в каком сюртуке де Фоссе я еще не видела. Однако слова Мадлен заставили меня снова повернуть голову на мужчин. Подруга восприняла мое поведение по-своему, весело прощебетав:

- Выбирай-выбирай…

Я же внимательнее осмотрела спутников господина де Фоссе. И поняла, что Мадлен говорила о том мужчине, который, действительно, сидел к нам профилем, с прямой спиной и в темно-сером костюме. Де Фоссе же можно было рассмотреть лишь со спины. Оглядывая его широкие плечи, обтянутые черной рубашкой, мне хотелось стукнуть себя по голове. Вот же дуреха, а чего уже надумала.

Шоколадные волосы третьего мужчины были длиннее, чем у первого, но не такие, как у господина де Фоссе, и лишь слегка спускались на светлый воротник кремовой рубашки.

Он что-то рассказывал собеседникам, активно жестикулируя.

- Никого я не собираюсь выбирать, - пробурчала, начиная чувствовать себя не в своей тарелке.

- Сели, ты чего? Обиделась? Да я же шучу… ну, точнее, ты вправе никого и не выбирать, а вот мне обязана помочь.

- В чем помочь?

- Заинтересовать его, ну, и узнать имя. Для начала.

Моди подмигнула мне, и я натянуто улыбнулась. Она ведь шутит, да? Или нет? Именно этот вопрос я и поспешила задать подруге.

- Я крайне серьезна. Ой, они, кажется, уходят… Так, ты допила свой чай?

Я уставилась на Мадлен, как на сумасшедшую.

- Ты собираешься их преследовать?

- Мы всего лишь создадим небольшую случайность. Знаешь, порой это называют судьбой.

Ах, вот как это называется? Кажется, в моем случае это больше походило на какую-то гадкую подлость со стороны той самой судьбы.

- Моди, ты ненормальная. Сама хотела оценить «Горгонзолу», а теперь планируешь непонятно что…

- Десерт отменный. Для рецензии мнение я составила. Знаешь ли, профессионалу довольно лишь взгляда. И где твой дух авантюризма?

Я не стала напоминать, что в отличии от подруги, никогда не страдала никаким духом. Когда у Мадлен так загорались глаза, превращаясь из светло-медовых в почти темно-желтые, ее уже нельзя было остановить, оставалось только попытаться смягчить ситуацию и задержать Моди хоть ненадолго, чтобы де Фоссе успел испариться с горизонта.

Подруга подозвала одного из подавальщиков и мы быстро расплатились. Я шла к выходу в коридор ресторации, словно меня тащили волоком и не могла толком ответить на вопросы Моди о том, почему я медлю, как черепаха. Что бы я ей сказала? Я знакома с этим мрачным мужчиной с черепом вместо пепельницы? Хотя, я вообще не знала, курит ли господин де Фоссе. О, и да, кстати, Мадлен, этот господин - глава Тайного сыска. А в чей компании он проводил свой вечер можно было лишь догадываться.

Мужчины давно пропали с поля нашего зрения, но Моди была уверена, что мы перехватим их в холле.

- Слушай, сдался тебе этот серый костюм? - недовольно спросила, поправляя платье, так и норовившее задраться выше середины бедра. И зачем я только приняла этот подарок от подруги?