─ Вы… кто? ─ наконец, дар речи ко мне вернулся, и я даже смогла сесть.
─ Знаешь, вот не думал, что всё именно так обернётся, Искорка, ─ нахмурился он, повернувшись лишь вполоборота, и его белоснежные волосы, едва достающие до плеч, рассыпались по ним, роняя мелкие снежинки.
А?
─ Да что происходит? Кто Вы?!
Наконец, он обернулся, обжигая взглядом янтарных глаз, и в нём плескалось столько обиды, что я мгновенно почувствовала себя виноватой во всех грехах.
─ По всему выходило, что я должен был умереть, передав тебе силу, но ты… ─ покачал головой, вновь роняя на пол снежинки. ─ А ты не просто сняла с меня проклятье, вернув мне мой человеческий облик, так ещё и привязала к себе!
Голова работала не на всю мощность, но кое-что я начинала понимать, и это мне совсем не нравилось.
─ Так ты прежний Хозяин этого места?
На это он только хмыкнул, и литые мышцы его рук, груди и живота напряглись в такт. Я почему-то не сразу смогла оторвать от них взгляд, а он этот интерес заметил, даже не пытаясь как-то прикрыться.
─ Ага. Теперь будем тут с тобой до скончания веков, Хозяюшка , ─ протянул издевательски. ─ Ну, какие будут приказания?
Понимала ли я, что злится он не на меня, а на свою судьбу? Конечно. От хорошей жизни люди обычно не хотят задеть других, не пытаются казаться хуже, чем есть, и я была уверена, что этот мужчина когда-то был иным.
─ Значит, умереть хотел? ─ протянула, ловя растерянный взгляд. ─ Что ж, только скажи, и я всё сделаю.
Я попыталась подняться, но голова закружилась, и я тут же снова откинулась обратно.
─ Пф, ты сначала на ноги встань, ─ проворчал он. ─ Таких слабых Хозяек Пределы не потерпят, и мне придётся тебя всему научить. Вот ведь свалилась же ты на мою голову.
Что ж, видимо я оказалась права, и на самом деле умирать он не хотел. Если моё становление на ноги станет его целью, я смогу разжечь в нём искру жажды жизни?
─ Как тебя зовут?
─ Зови, как хочешь, ─ махнул он рукой, но наткнулся на мой взгляд. ─ Айден.
─ Очень приятно, Айден.
Он опять взглянул удивлённо, будто не поверил в мою искренность, но уличить меня в этом не смог. Я же хотела задать несколько вопросов по поводу всего происходящего, когда глаза выхватили пару сундуков, стоящих рядом с кроватью, которая тоже стала больше и даже удобнее.
─ Это… не я принёс. Один из этих твоих, поклонников оставил у завесы.
Почему-то сразу подумалось о Кайлане. Интересно даже, для чего он взял с собой все мои вещи, если хотел меня вернуть?
Тут сердце опять подозрительно кольнуло при мысли о несостоявшемся муже.
─ Что с ними стало?
─ А что с ними станет? ─ опять нахмурился Айден, словно разговор об этих двоих вызывал у него зубную боль. ─ Выбрались, тебя искали, как одержимые, но ты силу уже приняла, так что не почует тебя ни один твой жених… Теперь тебя с ними ничего не связывает.
По какой-то причине мне так вовсе не казалось, и эту мысль я никак не могла выкинуть из головы.
─ Ты расскажешь мне всё, что я должна знать?
─ А куда я денусь-то? ─ усмехнулся мужчина. ─ Только пока отдохни, а то твой организм много магии взял, чтобы помочь тебе выжить. А завтра, так и быть, объясню.
Глаза сами собой начали снова закрываться, и погружаясь в дрёму, я могла поклясться, что слышала громкое кошачье мурлыканье.
А вот увидеть настолько правдоподобный сон я точно не ожидала…
7
… Я стояла в красивой резной беседке.
Кругом горели яркие разноцветные огни, похожие на новогодние гирлянды, переливаясь и отбрасывая свет на искристый снег вокруг, так что улица превратилась в настоящую сказку.
Где-то неподалёку слышался шум праздника, но я и мой спутник решили сбежать от толпы, уединившись тут, и будто два подростка спрятались от всех, кто мог помешать нам насладиться друг другом.
А мы действительно наслаждались.
─ Кто же ты и где раньше была? ─ лица незнакомца я не видела, но отчего-то знала, что он – моя судьба.
Моё сердце будто тянулось к нему, сгорало вместе со мной, и в тот момент я была безумно счастлива просто от того, что именно он рядом.
─ Может, ты просто не хотел посмотреть по сторонам? ─ улыбнулась я, и моя рука оказалась в его горячей ладони, а пальцам достался поцелуй.
Огненная дрожь прошлась по всему телу, ударяя в голову, как пузырьки шампанского, опьяняя.
─ Наверное, ─ согласился со мной незнакомец, обнимая, и мы оказались друг к другу очень близко. ─ Но теперь-то я вижу…
Чувственный, медленный поцелуй в шею пробудил во мне то, чего я не знала, а потому не сразу поверила, что стон, который услышала, принадлежал мне. И я вполне готова была продолжать это свидание, но тут организм решил, что хорошего понемножку, заставив резко распахнуть глаза.
─ Чего стонешь во сне? Так плохо было?
Да нет, очень даже хорошо, ага… А ещё так реально, что на коже до сих пор ощущались поцелуи, оставляющие обжигающие дорожки.
─ Не помню, ─ соврала, а у самой до сих пор испарина была на лбу, и сердце стучало, как заполошное.
Подозрительный взгляд Айдена всё только усложнял, только я хорошо умела скрывать правду, так что вскоре он отмахнулся.
─ Проснулась? Давай на свою пробежку, а потом займёмся магией. Не знаю, что делала родня с этой девицей, в чьё тело ты угодила, но сила просыпается неохотно. Вес тела будто мешает ей, и нам придётся попотеть, Искорка. Всё ещё хочешь тащить на себе ношу Хозяйки? ─ спросил он.
Меня явно брали на слабо, при этом он сам же и скинул на меня эти обязанности.
─ Поживём – увидим.
На это он привычно усмехнулся и кинул в меня свёртком с тряпьём, которым оказалось какое-то совсем лёгкое платье. При этом одеваться он так, похоже, и не собирался, а мне, видимо, придётся что-то с этим делать. Не то чтобы я жаловалась…
Я не успела рассмотреть изменения в доме изнутри, но как только мы оказались снаружи, это точно больше не выглядело, как избушка из сказки про трёх поросят. Аккуратный каменный дом уверенно стоял среди снега, и никакой волк его точно не сдует.
─ Он так быстро изменился, потому что я приняла силу? ─ спросила я идущего рядом мужчину, которому было плевать на холод почти так же, как и мне – эта набедренная повязка из шкур просто потрясающе ему шла.
─ Да. Чем ты сильнее, тем больше силы у этого места, ─ пояснил он. ─ Поэтому нам как можно быстрее нужно восстановить способности этого, ─ взглянул на меня и поморщился, ─ сосуда. А пока отложим вопросы и бегом до ближайшей скалы!
Я и сама не поняла, почему так быстро согласилась, но видно была у Айдена какая-то суперспособность к командованию. Сразу вспомнился наш тренер в лагере, после которого никто не возвращался домой прежним – вот и этот хмурый товарищ обладал такой аурой.
Пока я не сделала несколько кругов туда-обратно и не выдохлась окончательно, он не дал мне остановиться, а потом потянул за собой в сторону дома.
─ Теперь нас ждут водные процедуры.
Я было обрадовалась, но мы не вошли обратно, а обогнули его. С другой стороны тоже имелось небольшое озеро, где мой тренер уже вырубил небольшой участок, и я нерешительно замерла, не до конца уверенная, что должна сделать именно то, о чём подумала.
─ Ты же пошутил?
─ А что? Ты вроде любишь купаться в ледяной воде.
Какой же милый всё-таки характер у этого мужчины – надо у дома сковородку попросить. Чугунную.
─ Уже скучаю по котику, ─ пробормотала, шагая к проруби.
Недоверчивый хмык раздался за спиной, прибавив мне уверенности – я отчаянно хотела доказать ему, что не слабая, что не сдамся так просто, как когда-то явно сдался он. И я обязательно выясню, почему вообще так получилось, а пока…
Ледяные колючки впились в ноги и поползли выше, когда я выдохнула и разом окунулась, не оттягивая этот момент. Поначалу я даже вскрикнула от непередаваемых ощущений, но вскоре с удивлением поняла, что это не так уж страшно, а потом вообще обнаружила исчезновение своей недавней раны.
